חרקים הם מקור מזון חשוב באזורים רבים בעולם וצוברים פופולריות וקבלה במדינות המסורתיות התנערו מהן. למה לאכול אותם? חרקים הם בשפע ומזינים. הם עשירים בחלבון, שמן, ויטמינים, ומינרלים. אופן הטעם וההרכב התזונתי שלהם תלוי במה שהם מוזנים, המין, שלב ההתפתחות ואופן הכנתם. אז חרק שעשוי לטעום כמו עוף במצב אחד יכול לטעום יותר כמו דגים או פרי בנסיבות שונות. אם אכלת חרק בעבר ולא אהבת את זה, שקול לנסות אותם שוב. אם מעולם לא אכלת אותם, הנה רשימה של טובים שכדאי לנסות.
ישנם כ -2000 מינים חרקים אכילים, אך חגבים וצרצרים הם מהאוכלים הנפוצים ביותר. ניתן לאכול אותם מטוגנים, צלויים, מבושלים או מוקפצים. במדינות מסוימות הם מגדלים את האדמה לייצור אבקת חלבון אכיל. שורות חגבים, צרצרים, קטידים וארבה שייכים להזמנה אורטופטרה.
כמעט כל סוג של צרצר או חגב אכיל, אך אי אפשר לומר את אותו דבר על זחלים. זחלים הם הזחלים של עש ו פרפרים (להזמין Lepidoptera). כמו צורותיהם הבוגרות, כמה זחלים רעילים. תולעת המופאן (למעשה זחל) הוא אחד המינים האכילים. יש לו תכולת ברזל גבוהה במיוחד של 31-77 מ"ג / 100 גרם (לעומת 6 מ"ג / 100 גרם משקל יבש לבשר בקר). הזחל הוא מקור מזון חשוב באפריקה שהופך פופולרי יותר ויותר במקום אחר.
תולעת המאגי היא זחל עש אחר שאפשר לאכול אותו (נמצא בדרך כלל בחומרי אגבה), וכך גם תולעת הבמבוק (צורת הזחל של עש הדשא) ותולעת משי.
גרד הדקל או גרד הסאגו הוא צורת הזחל של זרעי כף היד (Rhynchophorus ferrugineus). פינוק טעים זה מטוגן במיוחד בשומן משלו. הדחפים פופולריים במיוחד במרכז אמריקה, מלזיה ואינדונזיה. אומרים שהחריפות המבושלות טעמו מעט כמו בייקון ממותק, ואילו הגולמיים מוערכים על מרקמם הקרמי. איברי סאגו הם יצורים טרופיים, ילידי דרום מזרח אסיה. בעוד שנמצאו במקור בר על עצי דקל, טיפוח מקורה נמצא בתאילנד.
מדינות המערב כבר מזינות תולעי ארוחות לציפורים וחיות מחמד אחרות, בנוסף הן מקבלות קבלה כמקור מזון אנושי. קל לגדול את תולעי הארוחה באקלים ממוזג, לעומת חרקים אכילים רבים המעדיפים את הטרופיים. כאשר מגדלים כמקור מזון, הזחלים ניזונים מתזונה של שיבולת שועל, תבואה או סובין חיטה, בתפוח, תפוח אדמה או גזר לחות. הפרופיל התזונתי שלהם דומה לזה של בקר. למאכל אנושי, תולעי ארוחות עשויות להיות טחונות לאבקה או מוגשות קלויות, מטוגנות או מוקפצות. הטעם שלהם דומה לזה של שרימפס מאשר בקר, וזה הגיוני מכיוון שתולעי ארוחות הן הצורה הזחלית של חיפושית תולעת הארוחה, מוליטור טנבריו. כמו שרימפס, חיפושיות הן פרוקי רגליים. סוגים אחרים של זחלי חיפושית (להזמין קולופטרה) גם אכילים.
כמה מינים של נמלים (להזמין Hymenoptera) הם מעדנים יקרים במיוחד. נמלה של הלימון בג'ונגל האמזונס היא בעלת טעם לימוני. בדרך כלל קלויים נמלים על חותכי העלים ואומרים כי יש טעם כמו בייקון או פיסטוק. נמלי הדבש נאכלות גלם וטעמן מתוק. בחברה המערבית, הנמלה האכילה הנפוצה ביותר היא ככל הנראה נמלת הנגר.
ניתן לאכול נמלים בוגרות, הזחלים והביצים שלהן. ביצי נמלים נחשבות לצורה מיוחדת של קוויאר חרקים ומפקדות על מחיר גבוה. ניתן לאכול את החרקים גולמיים (אפילו חיים), קלויים או מועכים ולהוסיף למשקאות.
חרקים אכילים אחרים כוללים שפיריות, ציקדות, זחלי דבורים, ג'וקים, וגללי זבובים ורימות.
תולעי אדמה הן קרשים, לא חרקים. תולעים אכילות אלו עשירות ברזל וחלבון. מרבה רגליים אינן חרקים, אך אנשים אוכלים אותם.
למרות שאינם למעשה חרקים, אנשים נוטים לקבץ עקרבים ועכבישים באותה קטגוריה. בדומה לחרקים, גם ארכנידים אלה הם פרוקי רגליים. המשמעות היא שהם קשורים לסרטנים, כמו סרטן ושרימפס. עכבישים ועקרבים טעם מעט כמו רכיכה אדמתית. הכינים הם גם אכילים (למרות שאכילתם מול אחרים עלולה לגרום לך למראה מוזר).
באגיםלמרות שאינם חרקים, הם גם פרוקי רגליים ואכילים. מינים שתוכלו לאכול כוללים באגי גלולות (איזופודים), באגי מים (שנאמר שיהיה להם טעם לפרי), חרקים מסריחים, חרקי יוני ואפילו חיפושיות גללים!
אם החלטתם לטעום יצורים אלו, וודאו שאוכלים חרקים המיועדים למאכל אדם. חרקים שנתפסו בפראות יכולים להיות מזוהמים עימם חומרי הדברה או טפילים, ובנוסף, אין דרך לדעת מה הם אכלו לאוכל. חרקים אכילים נמכרים בחנויות, באינטרנט ובמסעדות מסוימות. אתה יכול לגדל כמה חרקים אכילים בעצמך, כמו תולעי ארוחות.