הכל אודות החלל האמריקני של שנות השישים

בשנת 1961, הנשיא ג'ון פ. קנדי הכריזה בפני מושב משותף של הקונגרס כי "על מדינה זו להתחייב להשיג את המטרה, לפני שהעשור ייצא, להנחית אדם על ירח והחזרתו בבטחה לכדור הארץ. " כך החל מרוץ החלל שיוביל אותנו להשגת מטרתו ולהיות הראשון שאדם ילך על הכביש ירח.

בסיום מלחמת העולם השנייהארצות הברית וברית המועצות היו בהחלט המעצמות הגדולות בעולם. בנוסף לעיסוקם במלחמה קרה, הם התחרו זה בזה בדרכים אחרות. מרוץ החלל היה תחרות בין ארה"ב לסובייטים לחקר החלל באמצעות לוויינים וחלליות מאוישות. זה היה גם מירוץ לראות איזה כוח-על יכול להגיע לירח קודם.

ב- 25 במאי 1961, בבקשה בין 7 ל -9 מיליארד דולר לתוכנית החלל, אמר הנשיא קנדי הקונגרס כי הוא חש שמטרה לאומית צריכה להיות זה של שליחת מישהו לירח והחזרתו הביתה בצורה בטוחה. כאשר הנשיא קנדי ​​ביקש מימון נוסף זה לתכנית החלל, ברית המועצות הקדימה את ארצות הברית. רבים ראו בהישגיהם הפיכה לא רק לברית המועצות אלא גם לקומוניזם. קנדי ידע שהוא צריך להחזיר את האמון בציבור האמריקני וקבע כי "כל מה שאנחנו צריכים וצריך לעשות צריך להיות קשור בכדי להתקדם לירח לפני הרוסים... אנו מקווים לנצח את ברית המועצות כדי להדגים שבמקום להיות מאחור על ידי מספר שנים, על ידי אלוהים, עברנו אותם. "

תוכנית החלל בארצות הברית החלה ב- 7 באוקטובר 1958, שישה ימים בלבד לאחר הקמת המינהל הלאומי לחלל האווירונאוטיקה והחלל (נאס"א), כאשר המנהל שלה, ט. קית 'גלנן, הודיע ​​כי הם מתחילים בתוכנית חללית מאוישת. אבן המדרגה הראשונה שלה לטיסה מאוישת, פרויקט מרקורי, החלה באותה שנה והושלמה בשנת 1963. זו הייתה התוכנית הראשונה של ארצות הברית שנועדה להכניס גברים לחלל וביצעה שש טיסות מאוישות בין 1961 ל -1963. המטרות העיקריות של פרויקט מרקורי היו לחקור מסלול אינדיבידואלי סביב כדור הארץ בחללית יכולת התפקוד של האדם בחלל, ולקבוע טכניקות התאוששות בטוחות הן של אסטרונאוט והן של א חללית.

ב- 28 בפברואר 1959, השיקה נאס"א את לוויין הריגול הראשון של ארצות הברית, Discover 1; ואז ב- 7 באוגוסט 1959 הושק Explorer 6 וסיפק את התצלומים הראשונים ביותר של כדור הארץ מהחלל. ב- 5 במאי 1961 אלן שפרד הפך לאמריקאי הראשון בחלל כשעשה טיסה בת 15 דקות על סיפונה של חופש 7. ב- 20 בפברואר 1962 עשה ג'ון גלן את טיסת המסלול הראשונה בארה"ב על סיפונה של מרקורי 6.

המטרה העיקרית של תאומים תאומים היה לפתח יכולות חלליות ספציפיות מאוד ובתוך טיסה לתמיכה בתוכנית אפולו הקרובה. תוכנית מזל תאומים כללה 12 חלליות דו-אישיות שתוכננו למסלול סביב כדור הארץ. הם הושקו בין השנים 1964 - 1966, כאשר 10 מהטיסות היו מאוישות. מזל תאומים תוכנן להתנסות ולבחון את יכולתו של האסטרונאוט לתמרן ידנית את החללית. מזל תאומים התגלה כיעיל מאוד על ידי פיתוח הטכניקות לביצוע עגינה מסלולית שיהיו בהמשך מכריעות לסדרת אפולו ונחיתה ירחית.

בטיסה לא מאוישת, השיקה נאס"א את החללית הראשונה עם שני המושבים, Gemini 1, ב- 8 באפריל 1964. ב- 23 במרץ 1965, הצוות הראשון בן שני האנשים שוגר בג'מיני 3 עם אסטרונאוט גאס גריסום הופך לאיש הראשון שמבצע שתי טיסות בחלל. אד ווייט הפך לאסטרונאוט האמריקני הראשון שהלך בחלל ב- 3 ביוני 1965, על סיפון ה- Gemini 4. לבן התמרן מחוץ לחללית שלו במשך 20 דקות בערך, מה שהדגים את יכולתו של אסטרונאוט לבצע משימות נחוצות בזמן שהוא בחלל.

ב- 21 באוגוסט 1965, תאומים 5 שיגרו למשימה של שמונה ימים, הארוכה ביותר באותה תקופה. משימה זו הייתה חיונית מכיוון שהיא הוכיחה כי גם בני אדם וגם חלליות הצליחו לסבול טיסה בחלל למשך הזמן הדרוש לנחיתה של ירח ולמקסימום שבועיים בחלל.

ואז, ב- 15 בדצמבר 1965, תאומים 6 ביצעו מפגש עם מזל תאומים 7. במרץ 1966, מזל תאומים 8, בפיקודו של ניל ארמסטרונג, עגנה עם רקטת אגנה, והפכה אותה לעגינה ראשונה של שתי חלליות כשהן במסלול.

ב- 11 בנובמבר 1966, תאומים 12, בהנחיית אדווין "באז" אלדרין, הפכה לחללית המאוישת הראשונה שביצעה כניסה מחודשת לאווירה של כדור הארץ שנשלטה אוטומטית.

תוכנית תאומים זכתה להצלחה והניעה את ארצות הברית לקראת ברית המועצות במירוץ החלל.

ה תוכנית אפולו הביאו 11 טיסות חלל ו -12 אסטרונאוטים שהלכו על הירח. האסטרונאוטים בחנו את פני הירח ואספו סלעי ירח שניתן היה ללמוד מדעית על כדור הארץ. ארבע הטיסות הראשונות של תוכנית אפולו בדקו את הציוד שישמש לנחיתה בהצלחה על הירח.

מודד 1 ביצע את הנחיתה הרכה הראשונה של ארה"ב על הירח ב- 2 ביוני 1966. זו הייתה מלאכת נחיתת ירח בלתי מאוישת שצילמה וצברה נתונים על הירח במטרה לעזור בהכנת נאס"א לקראת נחיתת הירח המאוישת. ברית המועצות ממש ניצחה את האמריקנים בכך על ידי הנחתת כלי שיט בלתי מאויש משלהם על הירח, לונה 9, ארבעה חודשים קודם לכן.

הטרגדיה התרחשה ב- 27 בינואר 1967, אז כל הצוות של שלושת האסטרונאוטים, גאס גריסום, אדוארד ה. לבן, ורוג'ר ב. צ'אפי, למען משימה אפולו 1 נחנק למוות משאיפת עשן במהלך שריפה בתא בבדיקת כרית שיגור. דו"ח של מועצת הסקירות שפורסם ב -5 באפריל 1967, זיהה מספר בעיות עם חלליות אפולו, כולל שימוש בחומרים דליקים והצורך במפתח הדלת להיות קל יותר לפתיחה מבפנים. נדרש עד 9 באוקטובר 1968 כדי להשלים את השינויים הנדרשים. יומיים לאחר מכן הפכה אפולו 7 למשימת האפולו המאוישת הראשונה, כמו גם הפעם הראשונה בה אסטרונאוטים שודרו בשידור חי מהחלל במהלך מסלול של 11 יום סביב כדור הארץ.

בדצמבר 1968 הפך אפולו 8 לחללית המאוישת הראשונה שהקיפה את הירח. פרנק בורמן וג'יימס לאוול (שניהם ותיקים של פרויקט מזל תאומים), יחד עם אסטרונאוט הטירון וויליאם אנדרס, ערכו 10 מסלולי ירח בפרק זמן של 20 שעות. בערב חג המולד הם העבירו תמונות טלוויזיוניות של פני הירח של הירח.

במארס 1969, ה- Apollo 9 בדק את מודול הירח והמפגש והעגינה תוך כדי הקפת כדור הארץ. בנוסף, הם בדקו את חליפת טיילת הירח המלאה עם מערכת התמיכה הניידת שלה בחיים מחוץ למודול הירח. ב- 22 במאי 1969, מודול הירח של אפולו 10, בשם סנופי, טס במרחק של 8.6 מיילים משטח הירח.

ההיסטוריה נערכה ב- 20 ביולי 1969, אז אפולו 11 נחת על הירח. אסטרונאוטים ניל ארמסטרונגמייקל קולינס ובאז אלדרין נחתו ב"ים השלווה ". עם הפיכתו של ארמסטרונג לאדם הראשון שדרכה רגלו על הירח, הוא הכריז "זה צעד אחד קטן לאדם. קפיצת מדרגה אחת למין האנושי. "אפולו 11 בילה בסך הכל 21 שעות, 36 דקות על פני הירח, עם שעתיים, 31 דקות בילו מחוץ לחללית. אסטרונאוטים צעדו על פני הירח, צילמו ואספו דגימות מהשטח. כל הזמן בו אפולו 11 היה על הירח, הייתה הזנה רציפה של טלוויזיה בשחור לבן לכדור הארץ. ב- 24 ביולי 1969, מטרתו של הנשיא קנדי ​​להנחית אדם על הירח ולחזור בטוח לכדור הארץ לפני ה סוף העשור התגשם, אך למרבה הצער, קנדי ​​לא הצליח לראות את חלומו מתגשם כפי שהיה היה נרצח כמעט שש שנים קודם לכן.

אנשי צוות אפולו 11 נחתו במרכז האוקיאנוס השקט המרכזי על סיפון מודול הפיקוד קולומביה, ונחתו רק 15 מייל מספינת ההחלמה. כאשר הגיעו האסטרונאוטים ל- USS Hornet, הנשיא ריצ'רד מ. ניקסון חיכה לברך אותם בשובם המוצלח.

משימות חלל משומנות לא הסתיימו ברגע שהמשימה הזו הושלמה. לזכר, מודול הפיקוד של אפולו 13 נקרע מפיצוץ ב -13 באפריל 1970. האסטרונאוטים טיפסו אל מודול הירח והצילו את חייהם על ידי ביצוע קלע סביב הירח כדי להאיץ את חזרתם לכדור הארץ. אפולו 15 הושק ב- 26 ביולי 1971, כשהוא נושא רכב מסתובב בירח ושפר את תמיכת החיים בכדי לאפשר לאסטרונאוטים לחקור טוב יותר את הירח. ב- 19 בדצמבר 1972, אפולו 17 שב לכדור הארץ לאחר המשימה האחרונה של ארצות הברית לירח.

ב- 5 בינואר 1972 הנשיא ריצ'רד ניקסון הודיעה על הולדתה של תוכנית מעבורת החלל "שנועדה לעזור להפוך את גבול החלל של שנות השבעים לשטח מוכר, נגיש בקלות למאמץ אנושי בשנות השמונים והתשעים. "זה יוביל לעידן חדש שיכלול 135 משימות חלל המעבורת, שתסתיים בטיסה האחרונה של מעבורת החלל אטלנטיס ב- 21 ביולי, 2011.