למד על הסיבות וההשפעות של ערפיח

ערפיח הוא תערובת של מזהמי אוויר -תחמוצות חנקן ותרכילים אורגניים נדיפים - שמשתלבים עם אור שמש ליצירתם אוזון.

אוזון יכול להועיל או להזיק, טוב או רע, תלוי במיקומו. האוזון בסטרטוספרה, גבוה מעל כדור הארץ, משמש כמחסום המגן על בריאות האדם ועל הסביבה מכמויות מוגזמות של שמש קרינה אולטרא - סגולה. זהו "הסוג הטוב" של האוזון.

לעומת זאת, אוזון בגובה הקרקע, שנלכד בקרקע האדמה על ידי היפוך חום או תנאי מזג אוויר אחרים, הוא הגורם למצוקה נשימתית ולעיניים בוערות הקשורות בערפיח.

התנאי "ערפיח"שימש לראשונה בלונדון בראשית המאה העשרים לתאר את השילוב של עשן וערפל שלעתים קרובות כיסה את העיר. על פי מספר מקורות, המונח נטבע לראשונה על ידי ד"ר הנרי אנטואן דז ווו במאמרו "ערפל ועשן", אותו הציג בישיבת קונגרס הבריאות הציבורית ביולי 1905.

סוג הערפיח שתואר על ידי ד"ר דז ווו היה שילוב של עשן ודו-חמצני גופרית, שנבע מהשימוש הכבד ב פחם לחימום בתים ועסקים ולהפעיל מפעלים באנגליה הוויקטוריאנית.

כשאנחנו מדברים היום על ערפיח, אנו מתכוונים לתערובת מורכבת יותר של מזהמי אוויר שונים - תחמוצות חנקן וכימיקלים אחרים תרכובות - הקיימות אינטראקציה עם אור שמש ויוצרות אוזון בגובה הקרקע התלוי כמו אובך כבד על ערים רבות בתעשייה מדינות.

ערפיח מיוצר על ידי קבוצה של תגובות פוטוכימיות מורכבות הכוללות תרכובות אורגניות נדיפות (VOC), תחמוצות חנקן ואור שמש היוצרים אוזון בגובה הקרקע.

מזהמים היוצרים ערפיח מגיעים ממקורות רבים כמו פליטה של ​​מכוניות, תחנות כוח, מפעלים ורבים מוצרי צריכה, כולל צבע, ריסוס שיער, נוזל מתנע פחם, ממסים כימיים ואפילו פופקורן מפלסטיק אריזה.

באזורים עירוניים טיפוסיים, לפחות מחצית מקודמי הערפיח מגיעים ממכוניות, אוטובוסים, משאיות וסירות.

מופעי ערפיח גדולים קשורים לעיתים קרובות לתנועת כלי רכב מנועיים כבדים, לטמפרטורות גבוהות, לשמש ולרוחות רגועות. מזג האוויר והגיאוגרפיה משפיעים על מיקום ערפיח וחומרתו. מכיוון שהטמפרטורה מסדירה את משך הזמן שלוקח להיווצר ערפיח, ערפיח יכול להתרחש במהירות רבה יותר ולהיות חמור יותר ביום חם ושמש.

מתי היפוך טמפרטורה מתרחשים (כלומר, כאשר אוויר חם נשאר בקרקע במקום לעלות) והרוח רגועה, ערפיח עשוי להישאר כלוא בעיר במשך ימים. ככל שהתנועה ומקורות אחרים מוסיפים יותר מזהמים לאוויר, הערפיח מחמיר. מצב זה מתרחש לעתים קרובות בסולט לייק סיטי, יוטה.

למרבה האירוניה, ערפיח לעתים קרובות חמורים יותר ממקורות הזיהום, מכיוון ש תגובה כימית הגורמים לערפיח מתרחשים באטמוספירה בזמן שמזהמים נסחפים על הרוח.

בעיות ערעריות קשות ובעיות אוזון בשטח הקרקע קיימות בערים מרכזיות רבות ברחבי העולם, ממקסיקו סיטי לבייג'ינג, ואירוע מתוקשר לאחרונה שהתקיים בדלהי בהודו. בארצות הברית ערפיח משפיע על חלק גדול מקליפורניה, מסן פרנסיסקו לסן דייגו, חוף הים האמצעי האטלנטי מוושינגטון הבירה, לדרום מיין וערים מרכזיות בדרום ומערב התיכון.

בדרגות שונות, רוב הערים בארצות הברית עם אוכלוסיות של 250,000 ומעלה חוו בעיות עם ערפיח ואוזון בגובה הקרקע.

על פי כמה מחקרים, יותר ממחצית מכלל תושבי ארה"ב גרים באזורים שבהם הערפיח כל כך גרוע שרמות הזיהום עוברות באופן שגרתי את תקני הבטיחות שנקבעו על ידי הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה (EPA).

ערפיח מורכב משילוב של מזהמי אוויר העלולים לפגוע בבריאות האדם, לפגוע בסביבה ואף לגרום נזק לרכוש.

ערפיח יכול לגרום או להחמיר בעיות בריאותיות כמו אסטמה, אמפיזמה, ברונכיטיס כרונית ובעיות נשימה אחרות וכן גירוי בעיניים והפחתת עמידות בפני הצטננות ודלקות ריאה.

האוזון בערפיח מעכב גם הוא את צמיחת הצומח ויכול לגרום נזק נרחב לגידולים ויערות.

כל מי שעוסק בפעילות בחוץ מאומצת - מג'וגינג לעבודת כפיים - עלול לסבול מהשפעות בריאותיות הקשורות בערפיח. פעילות גופנית גורמת לאנשים לנשום מהר יותר ויותר לעומק, וחושפת את ריאותיהם ליותר אוזון ומזהמים אחרים. ארבע קבוצות של אנשים רגישות במיוחד לאוזון ומזהמי אוויר אחרים בערפיח:

• ילדיםילדים פעילים מסתכנים בסיכון הגבוה ביותר לחשיפה לערפיח, מכיוון שילדים מבלים זמן רב בחוץ. כקבוצה, ילדים מועדים יותר לאסטמה - המחלה הכרונית הנפוצה ביותר בקרב ילדים - ולמחלות נשימה אחרות בהשוואה למבוגרים.
• מבוגרים הפעילים בחוץמבוגרים בריאים בכל גיל שמתאמנים או עובדים בחוץ נחשבים לסיכון גבוה יותר מפני ערפיח.
• אנשים עם מחלות נשימהאנשים עם אסטמה או מחלות נשימה כרוניות אחרות רגישים יותר ופגיעים להשפעות האוזון. בדרך כלל הם יחוו תופעות שליליות מוקדם יותר וברמות חשיפה נמוכות יותר מאלו שהם פחות רגישים.
• אנשים עם רגישות יוצאת דופן לאוזון- אנשים בריאים בדרך כלל פשוט רגישים יותר למזהמים בערפיח מאשר אנשים אחרים ועשויים לחוות השפעות בריאותיות שליליות יותר מחשיפה.

קשישים מוזמנים לרוב להישאר בבית בימי ערפיח כבדים. קשישים ככל הנראה אינם בסיכון מוגבר להשפעות בריאותיות שליליות כתוצאה מבריח בגלל גילם. עם זאת, כמו כל מבוגר אחר, קשישים יהיו בסיכון גבוה יותר לחשיפה לערפיח אם הם כבר סובלים ממחלות נשימה, פעילים בחוץ או רגישים במיוחד אוזון.

באופן כללי, תדע ערפיח כשתראה אותו. ערפיח הוא צורה גלויה של זיהום אוויר המופיעה לרוב כאובך סמיך. הביטו אל האופק בשעות אור היום ותוכלו לראות כמה ערפיח יש באוויר. ריכוזים גבוהים של תחמוצות חנקן לרוב יעניקו לאוויר גוון חום.

בנוסף, רוב הערים מודדות כעת את ריכוז המזהמים באוויר ומספקות דוחות ציבוריים - לעיתים קרובות מתפרסם בעיתונים ומשודר בתחנות רדיו וטלוויזיה מקומיות - כאשר ערפיח מגיע לא בטוח רמות.

ה- EPA פיתח את ה- מדד איכות אוויר (AQI) (ידוע בעבר בשם מדד התקנים לזיהום) לדיווח על ריכוזי אוזון בגובה הקרקע ומזהמי אוויר אחרים נפוצים.

איכות האוויר נמדדת על ידי מערכת פיקוח בפריסה ארצית הרושמת ריכוזי אוזון בגובה הקרקע ומספר מזהמים אוויר אחרים בלמעלה מאלף מוקדים ברחבי ארצות הברית. לאחר מכן, ה- EPA מפרש את הנתונים על פי מדד AQI הרגיל, שנע בין אפס ל -500. ככל שערך ה- AQI גבוה יותר עבור מזהם ספציפי, כך הסכנה לבריאות הציבור והסביבה עולה.