האם יכול נשיא לחון את עצמו

השאלה אם נשיא יכול לחון את עצמו עלתה במהלך המועצה קמפיין נשיאות 2016 כאשר מבקריו של המועמד הדמוקרטי הילרי קלינטון הציעה שתוכל להתמודד עם העמדה לדין או הזדמנויות פליליות בגין השימוש שלה בשרת דוא"ל פרטי כמזכיר מחלקת המדינה אם תיבחר.

הנושא עלה גם הוא במהלך ה- נשיאותו הסוערת של דונלד טראמפבמיוחד לאחר שדווח כי איש העסקים השגוי וכוכב הריאליטי לשעבר ועורכי דינו "דנו בנושא סמכותו של הנשיא להעניק חנינה"וכי טראמפ שאל את יועציו" על כוחו לחון עוזרים, בני משפחה ואפילו את עצמו. "

טראמפ הוסיף והסביר את השערות כי הוא שוקל את כוחו לסלוח את עצמו בתוך הבדיקות המתמשכות קשרי הקמפיין שלו עם רוסיה כשצייץ "כולם מסכימים שלנשיא ארה"ב יש את הכוח המלא חנינה."

אם לנשיא יש את הכוח לחון את עצמו, עם זאת, אינו ברור ונושא לוויכוח רב בקרב חוקרי חוקת. הדבר הראשון שכדאי לדעת הוא זה: אף נשיא בהיסטוריה של ארצות הברית מעולם לא חונן על עצמו.

נשיאים מקבלים את הסמכות להעניק חנינה בסעיף II, סעיף 2, סעיף 1 של ארה"ב. חוקה.

בסעיף נכתב:

"הנשיא... יהיה סמכות להעניק חוזרים וחנינות בגין עבירות נגד ארצות הברית, למעט במקרים של הדחה. "

שימו לב לשני משפטי מפתח בסעיף זה. ביטוי המפתח הראשון מגביל את השימוש בחנינות "בעבירות נגד ארצות הברית". משפט המפתח השני קובע כי נשיא אינו יכול להוציא חנינה "במקרים של הדחה".

שני האזהרות הללו בחוקה מציבות מגבלות מסוימות על כוחו של הנשיא לחון. בשורה התחתונה, אם נשיא מבצע "פשע או עוון גבוה" ומוחזק, הוא לא יכול לחון את עצמו. הוא גם לא יכול לחון את עצמו בתיקים פליליים אזרחיים ומדיניים פרטיים. סמכותו משתרעת רק על אישומים פדרליים.

שימו לב למילה "מענק". בדרך כלל פירוש המילה שאדם אחד נותן משהו לאחר. תחת המשמעות הזו, נשיא יכול לתת מישהו אחר חנינה, אך לא את עצמו.

יש חוקרים הטוענים כי הנשיא יכול לחון את עצמו בנסיבות מסוימות מכיוון - וזו נקודת מפתח - החוקה אינה אוסרת זאת במפורש. זה נחשב בעיני חלק מהטענה החזקה ביותר לפיה לנשיא הסמכות לחון את עצמו.

בשנת 1974, כנשיא ריצ'רד מ. ניקסון עמד בפני הדחה מסוימת, הוא בחן את הרעיון להוציא חנינה לעצמו ואז להתפטר. עורכי הדין של ניקסון הכינו תזכיר לפיו מהלך כזה יהיה חוקי. הנשיא החליט נגד חנינה, דבר שהיה אסון פוליטית, אך בכל מקרה התפטר.

בהמשך חונק אותו הנשיא ג'רלד פורד. פורד אמר כי "למרות שכיבדתי את העיקרון ששום אדם לא צריך להיות מעל החוק, תקנת הציבור דרשה ממני להציב את ניקסון ווטרגייט מאחורינו במהירות האפשרית.

בנוסף, בית המשפט העליון בארה"ב קבע כי נשיא יכול להעניק חנינה עוד לפני הגשת אישומים. בית המשפט הגבוה קבע כי כוח החנינה "משתרע על כל עבירה המוכרת בחוק, וניתן לממש אותה בכל עת לאחר הוועדה, לפני שננקטו הליכים משפטיים או במהלך תלייתם, או לאחר הרשעה שיפוט. "

עם זאת, מרבית החוקרים טוענים כי נשיאים אינם יכולים לחון את עצמם. ליתר דיוק, גם אם היו כאלה, מהלך כזה יהיה מסוכן להפליא וייתכן שיצית משבר חוקתי בארצות הברית.

ג'ונתן טורלי, פרופסור לדיני אינטרס ציבורי מאוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון, כתב ב- הוושינגטון פוסט:

"מעשה כזה יגרום לבית הלבן להראות כמו מועדון הבאד בינג. לאחר חנינה עצמית, טראמפ יכול היה למחוק את המדינה האיסלאמית, לעורר תור זהב זה כלכלי ולפתור את ההתחממות הגלובלית באמצעות חומת גבול אוכלת פחמן - ואף אחד לא ישים לב לכך. הוא פשוט היה נופל בהיסטוריה כאיש שלא חניח את בני משפחתו אלא גם את עצמו. "

פרופסור למשפטים באוניברסיטת מישיגן, בריאן סי. קלט, כותב במאמרו "סליחה ממני: המקרה החוקתי נגד חנינה עצמית נשיאותית" מ -1997, הצהיר כי חנינה עצמית נשיאותית לא תעמוד בבית המשפט.

"ניסיון חנינה עצמית עשוי לערער את אמון הציבור בנשיאות ובחוקה. התכה אפשרית בסדר גודל כזה לא תהיה הזמן להתחיל בדיון משפטי; העובדות הפוליטיות של הרגע תעוותו את שיפוטנו המשפטי הנחשב. מסתכל על השאלה מנקודת תצפית מגניבה יותר, על כוונתם של הפראמים, מילות הנושאים של החוקה שהם שנוצרו, וחוכמת השופטים שפירשו את הכל מצביעים על אותה מסקנה: נשיאים אינם יכולים לחון עצמם."

בתי המשפט ככל הנראה יבצעו את העיקרון שאמר ג'יימס מדיסון בעיתוני הפדרליסט. "אף אחד לא", כתב מדיסון, "מותר להיות שופט בעיני עצמו, מכיוון שהאינטרס שלו בוודאי יטה את שיקול דעתו, ולא באופן בלתי סביר, ישחית את שלמותו."