אגדת סנט פטריק, סיירת אירלנד

אביו של פטריק, קלפורניוס, מילא משרדים אזרחיים וגם כמפקדיים כשפטריק נולד לו בסוף המאה הרביעית (ג. ת.ד. 390). אף על פי שהמשפחה התגוררה בכפר Bannavem Taberniaei, בבריטניה הרומית, היה פטריק יום אחד להפוך למיסיונר הנוצרי המצליח ביותר באירלנד, לקדושתו ולנושא האגדות.

המפגש הראשון של פטריק עם הארץ שאליה יקדיש את חייו היה מפגש לא נעים. הוא נחטף בגיל 16, נשלח לאירלנד (במחוז מאיו) ונמכר לעבדות. בזמן שפטריק עבד שם כרועה צאן, הוא פיתח אמונה עמוקה באלוהים. לילה אחד, במהלך שנתו, נשלח לו חזון כיצד לברוח. עד כדי כך הוא מספר לנו ב"הווידוי "האוטוביוגרפי שלו.

בשונה מיצירה של אותו תיאולוג, אוגוסטין, אותו "הודאה" של פטריק היא קצרה, עם מעט אמירות על תורת הדת. בה מתאר פטריק את נעוריו הבריטי ואת גיורו, שכן למרות שנולד להורים נוצרים, הוא לא ראה את עצמו כנוצרי לפני שביו.

מטרה נוספת של המסמך הייתה להגן על עצמו בפני הכנסייה ששלחה אותו לאירלנד כדי להמיר את שוביו לשעבר. שנים לפני שפטריק כתב את "הווידוי" שלו, הוא כתב מכתב זועם לקורוטיוס, מלך בריטניה של אלקוליד (לימים קרא Strathclyde), בו הוא מגנה אותו ואת חייליו כמדינתם של השדים מכיוון שהם תפסו ושחטו רבים מהאנשים האירים שבישוף פטריק סיים הוטבל. אלה שלא הרגו יימכרו ל"פיתונים "ו"סקוטים".

אף על פי שהם אישיים, אמוציונליים, דתיים וביוגרפיים, שני היצירות הללו ו"גילדס בנדוניקוס " "על חורבת בריטניה" ("De Excidio Britanniae") מספקים את המקורות ההיסטוריים העיקריים עבור בריטניה מהמאה החמישית.

עם בריחתו של פטריק משש שנות עבדותו, הוא חזר לבריטניה ואז ל גאליה שם למד תחת סנט ז'רמן, בישוף אוקסר, במשך 12 שנים לפני שחזר שוב ל בריטניה. שם חש בקריאה לחזור כמיסיונר לאירלנד. הוא שהה באירלנד 30 שנה נוספות, המיר, הטביל והקים מנזרים.

אגדות שונות גדלו בנוגע לסנט פטריק, הפופולרי ביותר בקרב הקדושים האירים. סנט פטריק לא היה משכיל היטב, עובדה שהוא מייחס לשבי מוקדם. בשל כך, באי רצון מסוים הוא נשלח כמיסיונר לאירלנד, ורק לאחר שהמיסיונר הראשון, פלדיוס, נפטר. אולי בגלל הלימודים הבלתי פורמליים שלו באחו עם הכבשים שלו, הוא גילה את האנלוגיה החכמה בין שלושת עלי העלמונית לשילוש הקדוש. בכל אופן, שיעור זה מהווה הסבר אחד מדוע פטריק הקדוש קשור בשכיבה.

לזכרו של סיינט פטריק הוצאת הנחשים מאירלנד. באירלנד, ככל הנראה, לא היו נחשים שיצאו ממנו, וסביר מאוד שהסיפור נועד להיות סמלי. מאז המיר את האלילים, נחשב כי הנחשים עומדים באמונות האליליות או ברוע. איפה שהוא נקבר זו תעלומה. בין היתר, קפלה לסנט פטריק בגלסטונברי טוענת שהוא הובא שם. קבר קדוש במחוז דאון, אירלנד, טוען כי יש לו עצם לסת של הקדוש אשר מתבקשת ללידה, התקפי אפילפסיה וכדי למנוע את עין הרע.

למרות שאיננו יודעים בדיוק מתי נולד או נפטר, הקדוש הבריטי הרומי הזה מכובד על ידי האירים, במיוחד בארצות הברית, על 17 במרץ עם מצעדים, בירה ירוקה, כרוב, קורנביף, ותענוג כללי. אמנם יש מצעד בדבלין כשיא של שבוע חגיגות, אך חגיגות איריות ביום פטריק הקדוש עצמו דתיות בעיקר.

• בריטניה התת-רומית: מבוא
• גילדות: מההריסה של בריטניה (De Excidio Britanniae)
• מתוך ספר המקורות של ימי הביניים, פרקים 23-26 מעבודותיו של גילדס על נפילת בריטניה.
• ערך מילון מונחים של Ecole על גילדס החכם