הדינוזאורים הנוצות מהתקופה המזוזואית

חלק מהסיבה שכל כך הרבה אנשים רגילים מפקפקים בקשר האבולוציוני בין דינוזאורים נוציים לציפורים, נובע מכך שכאשר הם חושבים על המילה "דינוזאור", הם מדמיינים חיות ענק כמו ברכיוזאור ו טירנוזאורוס רקסוכאשר הם חושבים על המילה "ציפור", הם מדמיינים יונים בגודל מכרסמים בגודל מכרסמים, או אולי את העיט או הפינגווין מדי פעם. (לראות גלריה של תמונות ופרופילים עם דינוזאורים נוציים ומאמר שמסביר מדוע ציפורים אינן בגודל דינוזאור.)

קרוב יותר ל יורה ו קרטיקון עם זאת, תקופות, הרפרנסים הוויזואליים שונים בהרבה. מזה עשרות שנים חפרו פליאונטולוגים טרופודים קטנים וציפורים (אותה משפחה של דינוזאורים דו-רגליים ואוכלים בשר) שכוללת טירנוזאורים ו שודדים) הנושא ראיות שאין לטעות בהן בנוצות נוצות, עצמות משען ופיסות אחרות של אנטומיה של העופות. שלא כמו דינוזאורים גדולים יותר, תרופודים קטנים יותר אלה נוטים להישמר בצורה יוצאת דופן, ומאובנים רבים כאלה התגלו שלמים לחלוטין (וזה יותר ממה שניתן לומר בממוצע sauropod).

כל כך הרבה דינוזאורים מהתקופה המזוזואית המאוחרת נוצרו נוצות עד שכמעט בלתי אפשרי להגדיר את ההגדרה המדויקת של "ציפור דינו" אמיתית. אלו כוללים:

ראפטורים. למרות מה שראית בו פארק היורה, וולקירפטור כמעט בוודאות מכוסה בנוצות, כמו גם הדינוזאור שעליו דגם, דיניונצ'וס. בשלב זה, גילויו של מתפסן בלתי נוצה כביכול יהיה חדשות מרכזיות!

אורניתומימידים. דינוזאורים "מחקים" ציפורים כמו אורניתומימוס ו סטרוטיומימוס כנראה נראו כמו יענים ענקיים, שלמים עם נוצות - אם לא בכל גופם, לפחות באזורים מסוימים.

תרזינוזאורים. לכל תריסר הז'אנרים בערך של משפחת קטנה זו של טרופודים ביזאריים, ארוכי טופר ואוכלים צמחים, היו ככל הנראה נוצות, אם כי זה טרם הוכח סופית.

טרודונטים ואוירפטורוזאורים. מאופיין על ידי, ניחשתם נכון, צפון אמריקה טרודון והמרכז אסיה אובירפטורנראה כי כמעט כל בני משפחת טרופוד זה היו מכוסים בנוצות.

טירנוזאורים. תאמינו או לא, יש לנו הוכחות חותכות לכך שפחות יש טירנוזאורים (כמו שהתגלו לאחרונה יוטירנוס) היו נוצות - וזה יכול להיות גם לנוערים של טירנוזאורוס רקס.

דינוזאורים של אביאלאן. הנה המקום בו פליאונטולוגים מסווגים את הדינוזאורים הנוצות שאינם משתלבים בקטגוריות לעיל; אביאלאן המפורסם ביותר הוא ארכיאופטריקס.

בהמשך מסבך את העניינים, יש לנו הוכחות שלפחות כמה סוגים של ornithopods, דינוזאורים שאוכלים צמחים שאינם קשורים לציפורים מודרניות, היו גם נוצות פרימיטיביות! (למידע נוסף בנושא זה ראה מדוע לדינוזאורים נוצות?)

מה כל הסוגים האלה אומרים לנו על ההתפתחות של ציפורים פרהיסטוריות מדינוזאורים? ובכן, בתור התחלה, אי אפשר להציב סינגל "חוליה חסרה"בין שני סוגי בעלי החיים האלה. במשך זמן מה האמינו המדענים לילד בן 150 מיליון השנה ארכיאופטריקס הייתה צורת המעבר הבלתי מעורערת במחלוקת, אך עדיין לא ברור אם זו הייתה ציפור אמיתית (כפי שטוענים כמה מומחים) או דינוזאור תרופודי קטן מאוד ולא מאוד אווירודינמי. (למען האמת, מחקר חדש טוען שנוצות ארכאופטריקס לא היו מספיק חזקות בכדי לקיים התפרצויות טיסה מורחבות.) האם ארכיאופטריקס היה ציפור או דינוזאור?

הבעיה היא שהתגלית לאחר מכן של דינוזאורים קטנים ומנוצים אחרים שחיו בערך באותה תקופה כמו ארכיאופטריקס - כמו למשל אפידנדרוזאורוס, פדופנה ו שיאוטיה- טשטש את התמונה בצורה ניכרת, ואין לשלול את האפשרות שהפליאונטולוגים העתידיים יחשפו ציפורי דינו המתוארכות עד לאחור טריאס פרק זמן. בנוסף, לא ברור כי כל התרופודים הנוצים האלה היו קשורים זה לזה: לאבולוציה יש דרך לחזור על הבדיחות שלה, ונוצות (ועצמות משאלות) יכולות להתפתח מספר פעמים. (למידע נוסף בנושא זה ראה איך דינוזאורים נוציים למדו לעוף?)

מדי פעם, אוצר של מאובנים משנה לנצח את תפיסת הציבור לגבי הדינוזאורים. כך היה בראשית שנות התשעים, כאשר החוקרים חשפו את המשקעים העשירים בליאונינג, מחוז צפון-מזרח סין. כל המאובנים שהתגלו כאן - כולל טרופודים נוציים שמורים בצורה יוצאת דופן, מהווים יותר מדי תריסר ז'אנרים נפרדים - מתוארכים לפני כ -130 מיליון שנה, מה שהופך את ליאונינג לחלון מרהיב בראשית דרכו קרטיקון פרק זמן. (אתה יכול לזהות ציפור דינו של ליאונינג משמה; עדים ל"סינו ", שפירושו" סיני ", ב Sinornithosaurus, Sinosauropteryx ו- Sinovenator.)

מכיוון שמרבצי המאובנים של ליאונינג מייצגים תמונת מצב גרידא בשלטון הדינוזאורים בן 165 מיליון שנה, תגליתם מעלה את האפשרות כי יותר דינוזאורים היו נוציים מכפי שחשבו אי פעם מדענים - וכי התפתחות הדינוזאורים לציפורים לא הייתה ליניארית חד פעמית, בלתי ניתנת לחזרה. תהליך. למעשה, יתכן מאוד שדינוזאורים התפתחו למה שהיינו מכירים כ"ציפורים "פעמים רבות במהלך התקופה המזוזואית- עם רק ענף אחד ששרד אל העידן המודרני ומייצר את היונים, הדרורים, הפינגווינים והנשרים שכולנו מכירים ואוהבים.