גשר פגסוס במלחמת העולם השנייה

מבצע Deadstick התרחש ב- 6 ביוני 1944, במהלך מלחמת העולם השנייה (1939 עד 1941).

• רב סרן ג'ון האוורד
• סגן אלוף ריצ'רד אורן-ארון
• שגדל ל -380 גברים

• רב סרן האנס שמידט
• גנרל מג'ור אדגר פויכטר
• 50 בגשר, אוגדת הפאנצר ה -21 באזור

בתחילת 1944 התקיים תכנון לקראת חזרת בעלות הברית לצפון-מערב אירופה. בפיקוד הגנרל דווייט ד. אייזנהאואר, ה פלישה לנורמנדי היה מיועד לשלהי האביב ובסופו של דבר קרא לכוחות בעלות הברית לנחות בחמישה חופים. על יישום התוכנית, פיקוח על כוחות היבשה הגנרל סר ברנרד מונטגומרי ואילו כוחות חיל הים הובלו על ידי האדמירל סר ברטרם רמזי. כדי לתמוך במאמצים אלה, שלוש חטיבות מוטסות ייפלו מאחורי החופים כדי להבטיח יעדים מרכזיים ולהקל על הנחיתות. בזמן האלופים הגדולים מתיו רידגוויי ומנשא הטיסות ה -82 וה -101 המוטס בארה"ב של מקסוול טיילור ינחתו במערב, האלוף ריצ'רד נ. מוטס השישי הבריטי של גייל הוטל על ירידתו במזרח. ממצב זה הוא יגן על האגף המזרחי של הנחיתה מפני התקפות נגד גרמניות.

מרכזי במשימה זו היה לכידת הגשרים מעל תעלת קן ונהר אורן. התעלה והנהר, הממוקמים בסמוך לבנוויל וזורמים זה לזה, היוו מכשול טבעי משמעותי. כיוון שכך, אבטחת הגשרים נחשבה קריטית כדי למנוע הפגנה נגד המפלגה הגרמנית נגד כניסת כוחות לחוף בחוף חרב כמו גם שמירה על קשר עם עיקר הטיסות ה -6 שיורד עוד יותר מזרח. בוחן אפשרויות לתקיפת הגשרים, גייל החליט שדאון

בתגובה, בחר קדרסלי בפלוגת D של מייג'ור ג'ון הווארד, גדוד שני (מוטס), אוקספורדשייר וחיל הרגלים הקליני בקינגהאמשייר. כמנהיג מלא רוח, האוורד כבר בילה כמה שבועות באימוני אנשיו בלחימה בלילה. עם התקדמות התכנון קבע גייל כי חברת D חסרה כוח מספיק למשימה. זה הביא לכך שהמחלקות של הסגנים דניס פוקס וריצ'רד "סנדי" סמית 'הועברו לפיקודו של הווארד מחברת B. בנוסף, צורפו שלושים מהנדסי רויאל, בראשות קפטן ג'וק נילסון, כדי לטפל בכל מטען ההריסה שנמצא בגשרים. הסעה לנורמנדי תועבר על ידי שש מהירות אוויר חורסה דאונים מטייסת ה- C של גדוד טייס גדוד.

תוכנית השביתה של הגשרים נקראה "מבצע Deadstick", וקראה לתקוף כל אחד על ידי שלושה דאונים. לאחר אישורם, אנשיו של האוורד היו אמורים להחזיק את הגשרים עד שהוקפאו על ידי גדוד הצנחנים השביעי של סגן ריצ'רד פיין-קופין. הכוחות המוטסים המשולבים היו אמורים להגן על עמדותיהם עד שיגיעו גורמים של אוגדת החי"ר הבריטית השלישית וחטיבת השירות המיוחד הראשון לאחר שנחתו על חרב. המתכננים ציפו כי המפגש הזה יתרחש בסביבות השעה 11:00 בבוקר. הועבר לטרף רוסטטון ב- RAF בסוף מאי, תיאר האוורד את אנשיו על פרטי המשימה. בשעה 10:56 אחר הצהריים, ב -5 ביוני, המריאה לפיקודו לצרפת כשמחליקיהם גולשים על ידי מפציצי האנדלי פייג 'הליפקס.

בהגנה על הגשרים היו כחמישים גברים שנמשכו מגדוד גרנאדיר 736, אגף חי"ר 716. בראשות רס"ן האנס שמידט, שמפקדה היה ברנוויל הסמוכה, יחידה זו הייתה סטטית ברובה יצירה המורכבת מגברים שנמשכים מרחבי אירופה הכבושה וחמושים בתערובת של לכודים כלי נשק. תומך בשמידט מדרום-מזרח היה הגדוד ה -125 של קולונל האנס פון לאק בוומונט. למרות שהיה ברשותו כוח רב עוצמה, המזל היה חלק מאוגדת הפאנצר ה -21, שבתורה הייתה חלק משמורת השריון הגרמנית. כיוון שכך, כוח זה יכול היה להיות מחויב לקרב רק בהסכמת אדולף היטלר.

אנשיו של הווארד הגיעו לצרפת זמן קצר לאחר חצות ב- 6 ביוני, והתקרבו לחוף הצרפתי בגובה 7,000 רגל. עם שחרור ממטוסי הגרירה שלהם, שלוש הדאונים הראשונים, שהכילו את האוורד ואת מחלקות הסגנים דן ברודרידג ', דייוויד ווד וסנדי סמית', תמכו לנחות ליד הכפר גשר התעלה ואילו השלושה האחרים, עם הקפטן בריאן פרידיי (קצין המנהל של האוורד) והמחלקות של הסגנים פוקס, טוני הופר והנרי סוויני, פנו לכיוון הנהר גשר. שלושת הדאונים עם הווארד נחתו בסמוך לגשר התעלה בסביבות השעה 12:16 בבוקר וסבלו מוות אחד בתהליך. בהתקדמותו במהירות לגשר, הבחינו אנשיו של האוורד על ידי שומר בית משפט שניסה להעלות את האזעקה. כשהסתער על התעלות והקופסאות סביב הגשר, הצליחו כוחותיו לאבטח את המרחק במהירות, אף על פי שפרידרידג 'נפצע אנושות.

מזרחה, הדאון של פוקס היה הראשון לנחות כאשר פרידיי והופר נעלמו. בתקיפה מהירה השתמש במחלקה שלו בתערובת של ירי מרגמה ורובה כדי להציף את המגינים. אנשיו של פוקס הצטרפו עד מהרה למחלקה של סוויני שנחתה כ -770 מטר קצרה מהגשר. לאחר שנודע לו שגשר הנהר נלקח, הווארד הורה לפקודתו לנקוט בעמדות הגנה. זמן קצר אחר כך הצטרפה אליו תא"ל נייג'ל פואט שקפץ עם פותחי דרך מצעד הצנחנים העצמאי ה -22. בסביבות השעה 12:50 בבוקר החלו ירידות האלמנטים המובילים של הטיס ה -6 באזור. באזור הירידה המיועד להם פעל אורן-הארון בכדי לגייס את גדודו. כשאתר כמאה מאנשיו, הוא התחיל להצטרף להווארד זמן קצר לאחר השעה 01:00.

בערך בזמן זה, שמידט החליט להעריך באופן אישי את המצב בגשרים. לרכוב בשכונה. Kfz.250 הקטר עם ליווי אופנוע, הוא נסע בשוגג דרך ד ' המערכת של החברה ועל גשר הנהר לפני שנכנסה תחת אש כבדה ונאלצה כניעה. לאחר שהתייחס לאובדן הגשרים ביקש סא"ל וילהלם ריכטר, מפקד חי"ר 716, ביקש סיוע מהאלוף האלקטרוני של פאנצר, אדגר פויטינגר. מוגבלת בהיקף הפעולה שלו עקב מגבלותיו של היטלר, שיגר פויטינגר את הגדוד השני, גדוד פאנזרגרנדיאר 192 לכיוון Bénouville. כאשר המוביל פאנזר הרביעי מתצורה זו התקרב לצומת המוביל לגשר, הוא נפגע על ידי סיבוב מכלי הנשק היחיד הפונקציונלי PIAT של חברת D של החברה. היא התפוצצה והובילה את הטנקים האחרים למשוך לאחור.

חיזוק על ידי פלוגה מגדוד המצנח השביעי, הורה הווארד על הכוחות הללו מעבר לגשר התעלה ולתוך בנוויל ול לה פורט. כאשר הגיע אורן-קופין זמן קצר לאחר מכן, הוא קיבל את הפיקוד והקים את מטהו בסמוך לכנסיה בבנוויל. ככל שגדלו אנשיו, הוא כיוון את פלוגה של הווארד בחזרה לעבר הגשרים כשמורה. בשעה 3:00 לפנות בוקר, תקפו הגרמנים את בנוויל בכוח מדרום ודחפו את הבריטים לאחור. עם ביסוס מעמדו הצליח אורן-הארון להחזיק בתור בעיירה. עם עלות השחר, אנשיו של האוורד עלו באש מתוך צלפים גרמנים. הם השתמשו באקדח נ"מ נגד טנקים בגודל 75 מ"מ שנמצא על ידי הגשרים, הפגיזו קני צלפים החשודים. סמוך לשעה 9:00 לפנות בוקר הפעיל פיקודו של האוורד את ירי PIAT כדי לאלץ שתי סירות אקדח גרמניות לסגת במורד הזרם לעבר אווירהאם.

חיילים מפאנצרגרנאדיר 192 המשיכו לתקוף את בנוויל במהלך הבוקר ולחצו על הפיקוד על תת-כוחו של אורן-קופין. חיזוק לאט לאט הצליח להתקפות נגד בעיירה ותפס קרבות בלחימה מבית לבית. סמוך לשעות הצהריים קיבל פאנצר ה -21 אישור לתקוף את הנחיתות של בעלות הברית. זה ראה כי הגדוד של פון לאק החל לנוע לעבר הגשרים. התקדמותו נקלעה במהירות על ידי מטוסי בעלות הברית ותותחנים. אחרי 13:00 אחר הצהריים שמעו המגינים העייפים בבנוויל את סערת התיקים של ביל מילין, אשר סימנו את גישתם של חטיבת השירות המיוחד הראשון של לורד לובאט כמו גם שריון כלשהו. בזמן שאנשיו של לובאט עברו לסייע בהגנה על הגישה המזרחית, השריון חיזק את העמדה בבנוויל. בשעה מאוחרת באותו ערב הגיעו כוחות מגדוד השני, גדוד רויאל ווריקשייר, חטיבת הרגלים ה -185 מחוף חרב והקלו רשמית על הווארד. כשהוא מפנה את הגשרים, פלוגה שלו יצאה להצטרף לגדוד שלהם ברנוויל.

מבין 181 גברים שנחתו עם הווארד במבצע Deadstick, שניים נהרגו וארבעה עשר נפצעו. אלמנטים מהמטוס השישי שמרו על השליטה באזור סביב הגשרים עד ה -14 ביוני כאשר אוגדת 51 (היילנד) לקחה אחריות על החלק הדרומי של ראש גשר אורן. בשבועות שלאחר מכן נראו כוחות בריטיים נלחמים בממושך הקרב על קאן וכוח בעלות הברית בנורמנדי צומח. כהוקרה על הופעתו במהלך מבצע Deadstick, הווארד קיבל באופן אישי את צו השירות המכובד ממונטגומרי. סמית וסוויני קיבלו איש איש את הצלב הצבאי. ראש האוויר מרשל טראפורד ליי-מלורי הגדיר את הופעתם של טייסי הדאון כאחד "הישגי הטיס המעולים ביותר של המלחמה" והעניקו שמונה מהם את המעופפים המובחנים מדליה. בשנת 1944, שמו של גשר התעלה שונה לגשר פגסוס לכבוד סמל הטיס האווירי הבריטי.