ב- 28 באפריל 2001 גופתה העירומה והערופת ערש של ילדה בת 3 נמצאה בסמוך לצומת בקנזס סיטי, מיזורי. יומיים לאחר מכן ראשה נמצא בקרבת מקום בשקית זבל מפלסטיק. עברו יותר מארבע שנים עד שהבחורה, שקיבלה את השם "יקר ערך" על ידי המשטרה, תזהה כאריקה גרין.
רישומים, רישומי מחשב ורישיונות של הילד הופצו בפריסה ארצית ובכמה תוכניות פשע טלוויזיוניות לפני שקרוב משפחה הגיע קדימה וזיהה את הקורבן ב- 5 במאי 2005.
אמא, האב החורג שהואשם בתיק
המקרה 'יקר ערך' תסכל את המשטרה במשך ארבע שנים והוצג במספר תכניות פשע בטלוויזיה, כולל "המבוקשים באמריקה".
בסופו של דבר, כך אומרים במשטרה, היה זה טיפ של בן משפחה שעזר לבסוף לרשויות לזהות את הילד וגם את האחראים למותה. בדיווחי העיתונות נמסר כי סבא לאחד העקרונות המעורבים הציג והגיש למשטרה תמונות של אריקה וכן דגימות שיער מהילד והאם.
ב- 5 במאי 2005, מישל מ. ג'ונסון, אמה בת ה -30 של אריקה, והראל ג'ונסון, 25, אביה החורג, נעצרו הואשם ברצח.
מהמשטרה נמסר כי ג'ונסון אמר להם שהוא היה תחת השפעת אלכוהול ו- PCP כשכעס על אריקה כשסירבה ללכת לישון. הוא בעט בה, השליך אותה על הרצפה והשאיר אותה שם ללא הכרה. אריקה נשארה על הרצפה כשהיא מחוסרת הכרה במשך יומיים, מכיוון שבני הזוג סירבו לפנות לעזרה רפואית מכיוון שלשניהם היה צווי למעצרם, כך נמסר מהמשטרה.
לאחר שמתה של אריקה, ג'ונסונים נשאו אותה לחניון בכנסייה, ואז לאזור מיוער, שם ניתק האב החורג את ראשה בקוצץ גידור. גופתה של אריקה נמצאה בסמוך לצומת ויומיים לאחר מכן ראשה נמצא בסמוך לשקית אשפה מפלסטיק.
בתאריך 3 בדצמבר 2005 הודיעו התובעים כי יבקשו עונש מוות בתיק נגד הארל ג'ונסון. הרשויות האמינו שהילדה נפטרה בזמן שג'ונסון ערף אותה עם קוצצי גידור.
בן הדוד שופך אור על ההתעללות שסבלה אריקה
לפי בן דודו של הארל ג'ונסון, לואנדה דריסקל, הג'ונסונים עברו להתגורר עם דריסקל באפריל 2001.
מישל ג'ונסון עזרה לבעלה להיפטר מאריקה על ידי הנחתה של הילד המת בעגלה כאילו היא ישנה. מאוחר יותר היא אמרה לדריסקל שהיא מסרה לאריקה אישה אחרת לגדל. היא תיארה את התייחסותה של הארל לאריקה כפוגעת, וקבעה שהוא היכה אותה בגלל פגיעות קטנות כמו בכי או לא רוצה לאכול.
יום אחד היא שמעה מפץ רם שהגיע מחדרו של הילד ובמשך היומיים הבאים אריקה הוחזקה בחדר. הזוג אמר לדריסקל שהילד היה חולה. מישל ג'ונסון אמרה אז לדיסקל היא לקחה את אריקה לחיות עם האישה שגידלה את הילד לראשונה.
מישל ג'ונסון מתחננת לאשמה
ב- 13 בספטמבר 2007, מישל ג'ונסון הודה באשמת רצח מדרגה שנייה של בתה בת ה -3. ב עסקת טיעוןהיא הסכימה להעיד נגד בעלה, הרל ג'ונסון, שהואשם ברצח מדרגה ראשונה. בתמורה הסכימו התובעים להמליץ על אם הילד שנרצח עונש של 25 שנה.
אמו של יקר דון מעידה על בעל
מישל ג'ונסון אמרה לחבר השופטים כי הרל ג'ונסון היה בסמים כשהוא בעט בתה בראשה והילדה צנחה על הרצפה ללא הכרה.
"הוא פשוט הרים את רגליו ובעט בה בצד הפנים. אמרתי, 'מה (המהיר) עשית?' זה טלטל אותו מהגובה שלו, "אמר ג'ונסון.
היא אמרה שהכניסה את הילד לאמבט מים קרים, אך היא לא הצליחה להתקרב. לאחר מכן הניחה אותה על רצפת חדר השינה בה שהתה יומיים לפני שמתה. חשש כי היא עלולה להיעצר על כתבי אופציה מצטיינים, ג'ונסון קיבל את ההחלטה לא להזעיק עזרה רפואית.
פסק דין אשם
חבר מושבעים בקנזס סיטי התלבט כשלוש שעות לפני שהחזיר פסק דין אשם. הרל ג'ונסון, בן 29, הואשם במותו ובעריפת ראשו של אריקה גרין בת השלוש, בתו של חברתו דאז לה נישא שנה לאחר מכן.
ג'ונסון הורשע גם בסכנת רווחת הילד והתעללות בילד.
במהלך סגירת טענות, התובעים אמרו לחבר המושבעים כי פסק דין אשם יביא לבסוף צדק עבור אריקה.
התובע ג'ים קנצר אמר "פחדן אנוכי זה קיבל את ההחלטה לשים את עצמו לפני חייו של הילד בן השלוש."
נשפט
ב- 21 בנובמבר 2008 נידון הארל ג'ונסון לחיים ללא שחרורים.