איפה אל דוראדו?

אל דוראדו, עיר הזהב האגדית האבודה, הייתה מגדלור עבורו אלפי חוקרים ומחפשי זהב במשך מאות שנים. גברים נואשים מכל העולם הגיעו לדרום אמריקה בתקווה לשווא למצוא את העיר אל דוראדו ורבים איבדו את חייהם במישורים הקשים, בג'ונגלים המהבילים ובהרים הקפואים של הפנים החשוכים והבלתי נחקרים של היבשת. למרות שגברים רבים טענו שהם יודעים איפה זה היה, אל דוראדו מעולם לא נמצא... או שזה כן? איפה אל דוראדו?

האגדה על אל דוראדו החלה את דרכה בסביבות 1535 לערך, כאשר כובשים ספרדים החלו לשמוע שמועות שיצאו מהרי האנדים הצפוניים שלא נבדקו. השמועות אמרו שהיה מלך שכיסה את עצמו באבק זהב לפני שקפץ לאגם כחלק מטקס. כובש סבסטיאן דה בנלקאר נזקפת לזכותו כי הוא הראשון שמשתמש במונח "אל דוראדו", שמתרגם, פשוטו כמשמעו, "האיש המוזהב." בבת אחת יצאו כובשים חמדנים בחיפוש אחר הממלכה הזו.

בשנת 1537, קבוצת כובשים תחת גונסאלו ג'ימנס דה קוואסדה גילו את האנשים Muisca שחיו ברמת Cundinamarca בקולומביה של ימינו. זו הייתה תרבות האגדה שמלכיה כיסו את עצמם בזהב לפני שקפצו לאגם גואטוויטה. המואצ'ה נכבשה והאגם חפר. קצת זהב התאושש, אך לא כל כך: הכובשים החמדנים סירבו להאמין שהקלפים הדלים מהאגם מייצגים את אל דוראדו "האמיתי" ונשבעו להמשיך לחפש. הם לעולם לא ימצאו את זה, והתשובה הטובה ביותר, מבחינה היסטורית, לשאלת מיקומו של אל דוראדו נותרה אגם גואטאוויטה.

החלקים המרכזיים והצפוניים של הרי האנדים נבדקו ולא נמצאה עיר זהב מיקומה של העיר האגדית השתנה: כעת האמינו שהיא נמצאת מזרחית להרי האנדים, בתוך האדים הרגלים. עשרות משלחות יצאו מעיירות חוף כמו סנטה מרתה וקורו ויישובי הרמה כמו קיטו. חוקרים בולטים כללו אמברוסיוס אהינגר ו פיליפ פון הוטן. משלחת אחת שיצאה מקיטו, בראשותו של גונסאלו פיזארו. פיזארו פנה לאחור, אך סגן שלו פרנסיסקו דה אורלנה המשיך לנסוע מזרחה, גילה את נהר האמזונס והלכתי אחריו לאוקיאנוס האטלנטי.

ספרדי בשם חואן מרטין דה אלבויאר נלכד והוחזק לזמן מה על ידי הילידים: הוא טען שניתנה לו זהב ונלקח לעיר בשם מנואה, שם שלטה "אינקה" עשירה וחזקה. בשלב זה נבדקו האנדים המזרחיים למדי למדי, והמרחב הלא-ידוע הגדול ביותר שנותר היה הרי גיאנה בצפון-מזרח דרום אמריקה. חוקרים הגו שם ממלכה גדולה שהתפצלה מהאינקה האדירה (והעשירה) של פרו. נטען כי העיר אל דוראדו - שכיום נקראת לעתים קרובות גם מנואה - הייתה על שפת אגם גדול בשם פרימה. גברים רבים ניסו להגיע לאגם ולעיר בתקופה שבין השנים 1580-1750: הגדול מבין המחפשים הללו היה סר וולטר ראלי, מי הכין טיול לשם בשנת 1595 ו שנייה בשנת 1617: הוא לא מצא דבר אלא מת מתוך אמונה שהעיר נמצאת שם, רק מחוץ להישג יד.

כאשר החוקרים הגיעו לכל פינה בדרום אמריקה, השטח שהיה פנוי לעיר גדולה ועשירה כמו אל דוראדו להסתתר נעשה קטן יותר וקטן ואנשים בהדרגה השתכנעו שאל אל דוראדו לא היה אלא מיתוס שהיה מתחיל עם. ובכל זאת, כבר בשנת 1772 היו משלחות עדיין מיועדות ויצאו למטרה למצוא, לכבוש ולכבוש את מנואה / אל דוראדו. דרוש שני מוחות רציונליים כדי להרוג באמת את המיתוס: מדען פרוסי אלכסנדר פון הומבולדט והבוטנאי הצרפתי איימה בונפלנד. לאחר שהבטיחו אישור ממלך ספרד, בילו השניים חמש שנים ביבשת אמריקה הספרדית, ועסקו במחקר מדעי חסר תקדים. הומבולדט ובונפלנד חיפשו את אל דוראדו ואת האגם בו הוא אמור היה להיות, אך לא מצאו דבר והסיקו כי אל דוראדו היה תמיד מיתוס. הפעם, מרבית אירופה הסכימו איתם.

למרות שרק קומץ מפצחים עדיין מאמינים בעיר האבודה האגדית, האגדה עשתה את דרכה לתרבות הפופולרית. ספרים, סיפורים, שירים וסרטים רבים נעשו על אל דוראדו. בפרט, זה היה נושא פופולרי של סרטים: כבר בשנת 2010 נעשה סרט הוליוודי בו חוקר מסור ומודרני עוקב אחר רמזים עתיקים. לפינה נידחת של דרום אמריקה, שם הוא מאתר את העיר האגדית אל דוראדו... בדיוק בזמן כדי להציל את הילדה ולעשות יריות עם הרעים, של כמובן. למען האמת, אל דוראדו היה גאה, מעולם לא היה קיים אלא במוחם הקודח של כובשים מטורפים בזהב. עם זאת, כתופעה תרבותית, אל דוראדו תרם רבות לתרבות הפופולרית.

ישנן מספר דרכים לענות על שאלה ישנה זו. מעשית, התשובה הטובה ביותר היא בשום מקום: עיר הזהב מעולם לא הייתה קיימת. מבחינה היסטורית, התשובה הטובה ביותר היא אגם גואטאוויטה, בסמוך לעיר קולומביה בוגוטה.

מי שמחפש היום את אל דוראדו כנראה לא צריך ללכת רחוק, מכיוון שיש ערים בשם אל דוראדו (או אלדורדו) בכל העולם. יש ואלורדו בוונצואלה, אחד במקסיקו, אחד בארגנטינה, שניים בקנדה ויש פרובו אלדורדו. שדה התעופה הבינלאומי אל דוראדו ממוקם בקולומביה. אבל ללא ספק המקום עם הכי הרבה אלדורדו הוא ארה"ב. לפחות שלוש עשרה מדינות יש עיר בשם אלדורדו. מחוז אל דוראדו נמצא בקליפורניה, ופארק מדינת קניון אלדורדו הוא החביב על מטפסי הסלע בקולורדו.

סילברברג, רוברט. חלום הזהב: מחפשי אל דוראדו. אתונה: הוצאת אוניברסיטת אוהיו, 1985.