חילופי אסירים במלחמת האזרחים וקרטל דיקס היל

במהלך מלחמת האזרחים בארה"ב השתתפו שני הצדדים בחילופי שבויי מלחמה שנלכדו על ידי הצד השני. אף שלא התקיים הסכם רשמי, חילופי אסירים התרחשו כתוצאה מחסד בין מנהיגים מתנגדים לאחר מאבק קשה.

במקור, האיחוד סירב לכנס רשמית הסכם רשמי שיגדיר הנחיות הנוגעות למבנה האופן בו יתקיימו חילופי האסירים הללו. זה נבע מהעובדה שממשלת ארה"ב סירבה בתוקף להכיר במדינות הקונפדרציה של אמריקה כתוקפות ישות שלטונית, והיה חשש כי ניתן לראות בהסכם כל הסכם רשמי כמתן לגיטימציה לקונפדרציה כ ישות נפרדת. עם זאת, לכידתם של למעלה מאלף חיילי האיחוד בבית החולים הקרב הראשון של בול רון בסוף יולי 1861 יצר את הדחף לדחיפה ציבורית לנהל חילופי אסירים רשמיים. בדצמבר 1861, בהחלטה משותפת שקרא הקונגרס האמריקני הנשיא לינקולן לקבוע פרמטרים לחילופי אסירים עם הקונפדרציה. במהלך החודשים הקרובים עשו גנרלים משני הכוחות ניסיונות לא מוצלחים לנסח הסכם חילופי כלא חד צדדי.

ואז ביולי 1862, ניצב האיחוד ג'ון א. דיקס והאלוף האלוף ד. ח. היל נפגש בנהר ג'יימס בווירג'יניה בנחיתה של הקסל והגיע להסכם לפיו לכל החיילים הוקצה ערך חילופי על פי דרגתם הצבאית. תחת מה שייקרא "קרטל דיקס היל", יחולקו חילופי חיילים מקונפדרציה וצבא האיחוד באופן הבא:

1. חיילים בדרגות שוות ערך יוחלפו בערך של אחד לאחד,
2. תאגידים וסמלים היו שווים שני טוראים,
3. סגן היה שווה ארבעה טוראים,
4. קפטן היה שווה שישה טוראים,
5. מייג'ור היה שווה שמונה טוראים,
6. סגן אלוף היה שווה עשרה טוראים,
7. קולונל היה שווה חמישה עשר טוראים,
8. תא"ל היה שווה עשרים טוראים,
9. אלוף ראשי היה שווה ארבעים טוראים, ו
10. גנרל מפקד היה שווה שישים טוראים.

קרטל דיקס היל גם הקצה ערכי חילוף דומים של קציני ים ואנשי ים של הקונפדרציה, בהתבסס על דרגתם המקבילה לצבאותיהם.

חילופי דברים אלו נעשו כדי להקל על הסוגיות והעלויות הכרוכות בתחזוקת חיילים שנתפסו על ידי שני הצדדים, כמו גם בלוגיסטיקה של העברת האסירים. עם זאת, בספטמבר 1862, הנשיא לינקולן הוציא הצהרת אמנציפציה ראשונית שקבעה בחלקה כי אם הקונפדרציות לא הצליחו לסיים את הלחימה ולהצטרף מחדש לארה"ב לפני ה -1 בינואר 1863, אז כל העבדים שהוחזקו במדינות הקונפדרציה היו להיות חופשי. בנוסף, הוא קרא לגיוס חייל שחור לשירות צבא האיחוד. זה התבקש נשיא מדינות אמריקה הקונפדרציה ג'פרסון דייויס לפרסם כרוז ב- 23 בדצמבר 1862 שקבעה כי לא תהיה חילופי דברים בין חיילים שחורים שנלכדו או קצינים לבנים שלהם. כעבור תשעה ימים בלבד - 1 בינואר 1863 - הנשיא לינקולן הוציא את הנשיא הכרזת שחרור מה שקרא להשמיד את העבדות ולגייס עבדים משוחררים לצבא האיחוד.

במה שנחשב באופן היסטורי לתגובתו של הנשיא לינקולן על הכרזתו של ג'פרסון דייוויס בדצמבר 1862, נקבע קוד ליבר לתוקף באפריל 1863 בפנייה לאנושות בזמן מלחמה בתנאי שכל האסירים, ללא קשר לצבע, יטופלו כאחד.

ואז קונגרס מדינות הקונפדרציה קיבל החלטה במאי 1863 שקידדה את הכרזת הנשיא דייוויס בדצמבר 1862 לפיה הקונפדרציה לא תחליף חיילים שחורים שנלכדו. תוצאות פעולת חקיקה זו התבררו ביולי 1863, כאשר מספר ארה"ב שנלכדו בשבי. חיילים שחורים מגדוד מסצ'וסטס לא הוחלפו יחד עם חבריהם הלבנים אסירים.

ארה"ב השעתה את קרטל דיקס היל ב- 30 ביולי 1863, כאשר הנשיא לינקולן הוציא צו שקבע כי עד לאותו זמן הקונפדרציות התייחסו לחיילים שחורים זהים לחיילים לבנים, לא היו עוד חילופי אסירים בין ארה"ב לארה"ב הקונפדרציה. זה למעשה סיים את חילופי האסירים ולמרבה הצער הביאו לחיילים שנתפסו משני הצדדים לתנאים מחרידים ולא אנושיים בבתי כלא כמו אנדרסוןוויל בדרום ו אי הרוק בצפון.