באגי מים ענקיים, בלוסטומטידים משפחתיים

יש סיבה שבני המשפחה Belostomatidae נקראים ענקים. חרקי המים הענקיים כוללים את החרקים הגדולים ביותר בכל סדרם. מינים בצפון אמריקה יכולים להגיע באורך של 2.5 אינץ ', אך שיא הגודל של משפחה זו שייך למין דרום אמריקני שמודד אורכו 4 אינץ' מלא בשלותו. ההמיפטרנים המלוכלכים האלה אורבים מתחת לפני השטח של בריכות ואגמים, שם ידוע שהם גוזמים את קצות אצבעותיהם של שואבים בלתי מעורערים.

באגי מים ענקיים עוברים מספר כינויים שונים. הם נקראים סיבובי אצבעות רגליים לצורך הרגלם לדגום את כפות רגליהם של אנשים (שכפי שאפשר לדמיין, זו חוויה מדהימה וכואבת). יש שקוראים להם חרקי אור חשמליים, מכיוון שמבוגרים הרגלים המכונפים האלה יכולים ולעוף, והם יופיעו סביב אורות המרפסת בעונת ההזדווגות. אחרים מכנים אותם רוצחי דגים. בפלורידה אנשים קוראים להם לפעמים קרציות תנין. לא משנה הכינוי, הם גדולים והם נושכים.

בני משפחת באגי מים ענקיים חולקים תכונות מורפולוגיות מסוימות. גופם סגלגל ומוארך בצורתו ונראה שטוח. יש להם רגליים קדמיות סוערות, המיועדות לאחיזת טרף, עם עצמות עצם. לבאגי מים ענקיים יש ראשים קצרים ואף קצרים יותר

• ממלכה: חיה
  
• פילום: ארתרופודה
  
• מעמד:Insecta
  
• להזמין:המיפטרה
  
• משפחה: Belostomatidae

באג מים ענק אוכל בדיוק את מה שהייתם מצפים שחרק גדול, קדום, יאכל: חרקים אחרים, ראשנים, דגים קטנים ושבלולים. הם יאכלו כל מה שהם יכולים לתפוס, והם לא דואגים למציאת טרף קטן. חרקי מים ענקיים יכולים להכריע את הפריטים מספר פעמים מגודלם בעזרת רגליהם הקדומות החזקות. על פי כמה מקורות, ידוע כי אפילו חרקי מים ענקיים לוכדים וצורכים עופות קטנים.

כמו כל החרקים האמיתיים, גם לבאגי מים ענקיים יש פירסינג ומוצץ פה. הם חודרים את טרפם, מזריקים להם אנזימי עיכול חזקים ואז ממצים את החלקים המעוכלים מראש.

באגי מים ענקיים עוברים מטמורפוזה לא שלמה, ממש כמו שכל הבאגים האמיתיים עושים. הלשכה הצעירה (יוצאת מהביצים שלהם) נראית כמו גרסאות זעירות של הוריהם. הנימפות הן לחלוטין מימיות. הם molt וצומחים מספר פעמים עד שהם מגיעים לבגרות ובגרות מינית.

אולי הדבר המרתק ביותר בבאגי מים ענקיים באופן הטיפול בהם בצאצאים שלהם. בז'אנרים מסוימים (בלוסטומה ו עבדוס) הנקבה מפקידה את ביציה על גבה של בן זוגה. באג המים הענק הזכר מוטל לטפל בביצים עד שהן בוקעות תוך 1-2 שבועות. במהלך תקופה זו הוא מגן עליהם מפני טורפים, ומביא אותם באופן קבוע על פני השטח לקבלת חמצן. הוא גם יעבור לעורר את המים סביב גופו, לשמור על חמצן. במינים אחרים (סוג Lethocerus) הנקבה המזווגת מפקידה את ביציה על צמחייה מימית, מעל קו המים. אולם גברים עדיין ממלאים תפקיד בטיפול שלהם. הזכר לרוב יישאר שקוע בסמוך לגבעול הצמח, ויטפס מעת לעת מהמים וירטיב את הביצים במים מגופו.

ידוע כי גם באגי מים ענקיים משחקים מתים כאשר הם מאוימים, התנהגות ידועה בשם מחלת העיניים. אם במקרה תאסוף באג מים ענקי בתוך טבילה בזמן שאתה חוקר את הבריכה המקומית שלך, אל תשתולל! באג מים מתים זה עשוי להתעורר ולנשוך אותך.

חרקי מים ענקיים מונים כ -160 מינים ברחבי העולם, אך רק 19 מינים מאכלסים את ארה"ב וקנדה. לאורך כל טווחיהם, באגי מים ענקיים חיים בבריכות, אגמים ואפילו תעלות ניקוז.

• _{מבואם של בורור ודלונג לחקר חרקים, מהדורה 7, מאת צ'רלס א. טריפלורן ונורמן פ. ג'ונסון.}
• _{מדריך לחרקים מימיים וסרטנים, ליגת אמריקה של איזאק וולטון.}
• _{Belostomatidaeאוניברסיטת קליפורניה-ריברסייד. ניגש ל- 21 בפברואר 2013.}
• _{באגי מים ענקיים, באגים קלים חשמליים, Lethocerus, Abedus, Belostoma (Insecta: Hemiptera: Belostomatidae)מאת פול מ. צ'ולט, הארכת אוניברסיטת פלורידה. גישה מקוונת 21 בפברואר 2013.}
• _{באגי מים ענקיים, באגים קלים חשמלייםאוניברסיטת פלורידה. ניגש ל- 21 בפברואר 2013.}
• _{משפחת Belostomatidae - חרקי מים ענקיים, BugGuide. נטו. ניגש ל- 21 בפברואר 2013.}
• _{הורים באג מים ענקייםאישה שפירית. ניגש ל- 21 בפברואר 2013.}