אברסון נ. מועצת החינוך

על פי חוק בניו ג'רזי שאיפשר למחוזות בתי ספר מקומיים לממן הובלת ילדים לבתי ספר וממנה, מועצת המנהלים של חינוך של עיריית יואינג אישר החזר הורים שנאלץ להסיע את ילדיהם לבית הספר באמצעות ציבור רגיל הובלה. חלק מכסף זה היה לשלם עבור הובלת ילדים מסוימים לבתי ספר פרוכיאליים קתוליים ולא רק לבתי ספר ציבוריים.

נישום מקומי הגיש תביעה, מאתגר את זכות הדירקטוריון להחזיר הורים לתלמידי בית ספר פרוכיאלי. הוא טען כי החוק מפר את המדינה ואת החוקה הפדרלית. בית משפט זה הסכים וקבע כי למחוקק לא הייתה הסמכות לספק החזר כזה.

עובדות מהירות: Everson v. מועצת החינוך של עיריית יואינג

ה בית משפט עליון פסק נגד התובעת, וקבע כי מותר לממשלה להחזיר להוריהם של ילדי בית הספר הפרוכיאלי את העלויות שנגרמו בשל שליחתם לבית הספר באוטובוסים ציבוריים.

כפי שציין בית המשפט, הערעור המשפטי התבסס על שתי טענות: ראשית, החוק אישר למדינה לנקוט כסף מאנשים מסוימים ולתת לאחרים למטרות פרטיות משלהם, הפרה של סעיף התהליך הראוי של ה תיקון 14. שנית, החוק אילץ את הנישומים לתמוך בחינוך הדתי בבתי הספר הקתוליים, ובכך גרם לשימוש בכוח המדינה לתמיכה בדת - הפרה של התיקון הראשון.

בית המשפט דחה את שתי הטענות. הטענה הראשונה נדחתה בטענה שהמס נועד למטרה ציבורית - חינוך ילדים - וכך העובדה שזה היה בקנה אחד עם רצונותיו האישיים של מישהו אינה מעניקה חוק לא חוקתי. בבחינת הטיעון השני, החלטת הרוב, הפניה Reynolds v. ארצות הברית:

פירושו של סעיף 'הקמת דת' בתיקון הראשון הוא לפחות: לא מדינה ולא המדינה ממשלה פדרלית יכול להקים כנסייה. אף אחד לא יכול לחוקק חוקים המסייעים לדת אחת, מסייעים לכל הדתות או מעדיפים דת אחת על פני דת אחרת. אף אחד לא יכול לכפות ולא להשפיע על אדם ללכת לכנסיה או להתרחק מכוח רצונו או להכריח אותו להעמיד אמונה או חוסר אמון באף דת כלשהי. איש לא יכול להיענש על אירוח או התייצבות באמונות או בחוסר אמונות דתיות, בגלל נוכחות בכנסייה או אי נוכחות. לא ניתן להטיל מס בשום סכום, גדול או קטן, לתמיכה בפעילויות או מוסדות דתיים כלשהם, איך שלא ייקראו, או באיזו צורה שהם עשויים לנקוט כדי ללמד או לעסוק בדת. לא מדינה וגם הממשלה הפדרלית לא יכולות, בפתיחות או בסתר, להשתתף בענייני ארגונים או קבוצות דתיות ולהיפך. במילים של ג'פרסוןהסעיף נגד כינון דת בחוק נועד להקים 'חומת הפרדה בין כנסייה למדינה'.

למרבה הפלא, גם לאחר שהודה בכך, בית המשפט לא מצא כל הפרה כזו בגביית מיסים לצורך שליחת ילדים לבית ספר דתי. לדברי בית המשפט, אספקת הובלה מקבילה למתן הגנה של המשטרה לאורך אותה תחבורה נתיבים - זה מועיל לכולם, ולכן אין לסרב לחלקם בגלל האופי הדתי של סופו יעד.

השופט ג'קסון, בהתנגדותו, ציין את חוסר העקביות בין האישור החזק להפרדת הכנסייה והמדינה והמסקנות הסופיות שהושגו. לטענת ג'קסון, החלטת בית המשפט חייבה להניח הן הנחות עובדה שאינן נתמכות והתעלמות מעובדות בפועל שנתמכו.

מלכתחילה, בית המשפט הניח כי מדובר בחלק מתכנית כללית לסייע להורים מכל דת להביא את ילדיהם בבטחה ובמהירות לבתי ספר מוכרים וממנה, אבל ג'קסון ציין שזה לא נכון:

עיירת יואינג אינה מספקת הסעות לילדים בשום צורה; זה לא מפעיל אוטובוסים בבתי ספר בעצמו או מתקשר להפעלתם; והיא אינה מבצעת שירות ציבורי כלשהו בכספי משלם המסים. כל ילדי בית הספר נותרים לרכב כנוסעים משלמים רגילים באוטובוסים הרגילים המופעלים על ידי מערכת התחבורה הציבורית. מה שעושה העיירה, ועל מה הנישום מתלונן, הוא בפרקי זמן קבועים להחזר הורים תמורת התעריפים ששולמו, בתנאי שהילדים לומדים בבתי ספר ציבוריים או בכנסייה הקתולית בתי ספר. להוצאה זו של כספי המס אין השפעה אפשרית על בטיחות הילד או משלחתו במעבר. כנוסעים באוטובוסים הציבוריים הם נוסעים במהירות ולא מהירה יותר, והם בטוחים ולא בטוחים יותר, מכיוון שהוריהם מקבלים החזר כמו קודם.

מלכתחילה, בית המשפט התעלם מעובדות האפליה הדתית שהתרחשו:

ההחלטה המאשרת את הפיצוי של כספי משלם המס מגביל את ההחזר למי שלומד בבתי ספר ציבוריים ובבתי ספר קתוליים. כך מיישמים את החוק על נישום זה. חוק ניו ג'רזי המדובר הופך את אופיו של בית הספר, ולא את צרכי הילדים, לקבוע את זכאותם של ההורים להחזר. החוק מתיר תשלום עבור הובלה לבתי ספר פרוכיאליים או לבתי ספר ציבוריים אך אוסר זאת על בתי ספר פרטיים המופעלים במלואם או בחלקם למטרות רווח.... אם כל ילדי המדינה היו אובייקטים של פיקוח נפש, אין סיבה שהיא ברורה להכחיש את התחבורה החזר לתלמידים בכיתה זו, כי לעיתים קרובות הם נזקקים וראויים כמו אלה שהולכים לציבור או לפרוכיאל בתי ספר. הסירוב להחזיר את מי שלומד בבתי ספר כאלה מובן רק לאור מטרה לסייע לבתי הספר מכיוון שהמדינה עשויה להימנע מלסייע לפרטית הרוויחה מפעל.

כפי שציין ג'קסון, הסיבה היחידה לסירוב לסייע לילדים שהולכים לבתי ספר פרטיים למטרות רווח היא הרצון לא לסייע לבתי ספר בבתי הספר שלהם. מיזמים - אך פירוש הדבר אוטומטית כי מתן החזר לילדים הלומדים בבתי ספר פרוכיאליים אומר שהממשלה עוזרת אותם.

מקרה זה חיזק את התקדים למימון כספי ממשלתי של חלקים של חינוך דתי, עדותי, על ידי שימוש בכספים אלה על פעילויות שאינן חינוך דתי ישיר.