מדוע אצבעות גיזום במים?

אם הספגתם זמן רב באמבטיה או בבריכה, שמתם לב שהאצבעות והבהונות שלכם מתקמטות (גזם), בעוד שאר העור בגופכם נראה לא מושפע. האם תהית אי פעם איך זה קורה או האם זה משרת מטרה? למדענים יש הסבר לתופעה והציעו סיבה אפשרית לכך שהיא מתרחשת.

אפקט הגיזום שונה מקימוט העור האמיתי מכיוון שהאחרון נובע מההשפלה של קולגן ואלסטין, מה שהופך את העור פחות גמיש. האצבעות והבהונות נוגעות בחלקן מכיוון ששכבות העור אינן סופגות מים באופן שווה. הסיבה לכך היא שקצות האצבעות והבהונות שלך מכוסים בשכבת עור חיצונית עבה יותר (האפידרמיס) מאשר חלקי גוף אחרים.

עם זאת, מרבית ההשפעה המתקמטת נובעת מהיצרות כלי הדם ממש מתחת לעור. עור פגוע בעצבים אינו מתקמט, למרות שיש לו אותו הרכב, כך שההשפעה עשויה להיות תגובה למים על ידי מערכת העצבים האוטונומית. עם זאת, ההשערה כי הקמטים נמצאים תחת שליטת מערכת העצבים האוטונומית אינה מסמכת את העובדה שהגיזום מתרחש במים קרים כמו גם במים חמים.

השכבה החיצונית של העור שלך מגנה על הרקמה הבסיסית מפני פתוגנים והקרנות. זה גם עמיד למים. הקרטינוציטים בבסיס האפידרמיס מתחלקים לייצור שכבה של תאים העשירים ב

כאשר העור ספוג במים, שכבות הקרטין סופגות מים ומתנפחות ואילו שכבות השומנים דוחפות מים. שכבת הקורנאום מתנשפת, אך היא עדיין מחוברת לשכבה הבסיסית, שאינה משנה את הגודל. שכבות הקורנאום מתגודדות ויוצרים קמטים.

בזמן שהמים לחות את העור, זה זמני בלבד. רחצה ותבשיל סבון מסלק שמנים טבעיים זה ילכוד את המים. מריחת קרם יכולה לעזור לנעול חלק מהמים.

הציפורניים והציפורניים שלך מורכבות גם מקרטין, כך שהם סופגים מים. זה הופך אותם לרכים וגמישים יותר לאחר ביצוע הכלים או הרחצה. באופן דומה, השיער סופג מים, כך שקל יותר למתוח יתר ולשבור את השיער בזמן שהוא לח.

אם הגיזום נמצא תחת בקרת מערכת העצבים, הגיוני שהתהליך משרת פונקציה. החוקרים מארק צ'אנגיזי ועמיתיו במעבדות 2AI בבויס, איידהו, הדגימו כי קצות האצבעות המקומטות מספקים אחיזה משופרת בחפצים רטובים וכי הקמטים יעילים לניקוז עודפי מים תחת לחות תנאים. במחקר אחד שפורסם ב- מכתבי ביולוגיההנבדקים התבקשו להרים חפצים רטובים ויבשים עם ידיים יבשות או לאחר השרייתם במים חמים במשך חצי שעה. קמטים לא השפיעו על יכולתם של המשתתפים להרים חפצים יבשים, אך הנבדקים הרימו חפצים רטובים טוב יותר כשגזזו ידיים.

מדוע לבני אדם תהיה ההסתגלות הזו? אבות קדומים שקיבלו אצבעות מקומטות היו יכולים לאסוף אוכל רטוב יותר, למשל מנחלים או מחופים. כשיש בהונות מקומטות היה גורם לנסיעות יחפות מעל סלעים רטובים וטחב פחות מסוכן.

האם פרימטים אחרים זוכים לאצבעות אצבעות רגליות? צ'אנגיזי שלח בדואר אלקטרוני את מעבדות הפרימט כדי לגלות זאת, ובסופו של דבר גילה תצלום של קוף מקאקי יפני ורחוץ שאצבעותיו מקומטות.

מכיוון שעור מקומט הציע יתרון בהפעלת חפצים לחים ובכל זאת לא הפריע ליכולות עם יבשים, יתכן שאתה תוהה מדוע העור שלנו לא תמיד גזם. סיבה אפשרית אחת יכולה להיות שעור מקומט נוטה יותר להתמודד עם חפצים. יתכן גם שקמטים מקטינים את הרגישות בעור. מחקר נוסף עשוי לתת לנו תשובות נוספות.

• צ'אנגיזי, מ., וובר, ר., קוטחה, ר. ופלאצו, ג'. מוח מוח. Evol. 77, 286–290. 2011.
• Kareklas, K., et al. “‘קמטי אצבעות בהשראת מים משפרים את הטיפול באובייקטים רטובים.’” מכתבי ביולוגיה, החברה המלכותית.