ממה עשויות מדליות אולימפיות?

שלושת המסיימים הראשונים בכל תחרות אולימפית זוכים במדליית הזהב, הכסף והארד, בהתאמה. אמנם נראה שהשם מרמז על כך, מדליות זהב אולימפיות אינן זהב 100%. בפעם אחת הפרס שהוענק לגמר המקום הראשון בכל תחרות היה זהב מלא, אך כעת מדליות זהב אולימפיות עשויות בעיקר מכסף. לצורך העניין, גם מדליות הכסף במקום השני אינן תמיד 100% כסף, אם כי הן מכילות כמות זהה של כסף כמו מדליית הזהב. באשר למדליית הארד במקום השלישי, היא עשויה בדיוק ממה ששמה טוען.

ההרכב והעיצוב הספציפיים של מדליות אולימפיות נקבע על ידי הוועדה המארגנת של העיר המארחת. עם זאת, יש לשמור על תקני מינימום:

• מדליות זהב וכסף הן לפחות 92.5% כסף.
• יש לצבוע מדליות זהב עם לפחות 6 גרם זהב.
• כל המדליות האולימפיות חייבות להיות בעובי של לפחות 3 מ"מ וקוטר של 60 מ"מ לפחות.
• מדליות ארד הם ארד, סגסוגת נחושת ובדרך כלל פח.

מדליות הכסף באולימפיאדת החורף PyeongChang 2018 היו טהורות של 99.9%, לפי Olympic.org. מדליית זהב הייתה מדליית כסף בציפוי 6 גרם זהב ואילו הארד עשוי מסגסוגת של 90% נחושת ו -10% אבץ.

לא תמיד זכו מדליות זהב, כסף וברונזה. במשחקים היוונים המקוריים הונח על ראשו של המנצח זר של עלי זית שנלקחו מעץ ליד מקדש זאוס.

כאשר נערכה האולימפיאדה המודרנית הראשונה באתונה בשנת 1896, זכו במקום הראשון במנצחים מדליות כסף, מכיוון שכסף היה מבוקש יותר באותה תקופה. האצנים זכו במדליות ארד. הזוכים באולימפיאדת פריז 1900 קיבלו גביעים או גביעים במקום מדליות.

המנהג של הענקת מדליות זהב, כסף וברונזה החל באולימפיאדת סנט לואיס ב -1904. מדליית הזהב האולימפית האחרונה שעשתה מזהב מוצק הוענק בשנת 1912 בשטוקהולם. לאחר אותה שנה, מדליות הזהב מוזהבות בכסף ולא בזהב מלא.

באולימפיאדת קיץ ריו 2016 הוצגו מתכות ידידותיות לסביבה עם זהב ללא זיהום כספית. כספית וזהב הם אלמנטים קשים להפרדה. כסף סטרלינג ששימש את מדליות הכסף ממוחזר בחלקו (כ- 30% לפי המסה.) חלק מהנחושת המשמשת לייצור הארד למדליות הארד ממוחזרת גם כן.

למרות שמדליית הזהב האולימפית היא יותר מכסף מזהב, יש מדליות זהב שהן מוצקות זהבכמו מדליית הזהב של הקונגרס ומדליית פרס נובל. לפני 1980 נוצרה מדליית פרס נובל מזהב 23 קראט. מדליות פרס נובל חדשות יותר הן זהב ירוק 18 קראט מצופה זהב 24 קראט.