דמוקרטיה לא יכול לתפקד בבידוד. כדי שהאנשים יבצעו שינוי הם צריכים להיפגש ולהשמיע את עצמם. ממשלת ארה"ב לא תמיד הקלה על כך.
בתוך ארצות הברית נ. קריששנק (1876) בית המשפט העליון מבטל את כתב האישום של שני עליונות לבנות שהואשמו במסגרת טבח קולפקס. בפסק דינו, בית המשפט מצהיר כי מדינות אינן מחויבות לכבד את חופש האסיפה - עמדה שהיא תתהפך כשתאמץ את תורת ההתאגדות ב -1925.
בתוך ת'ורנהיל נ. אלבמה, בית המשפט העליון מגן על זכויותיהם של בוחרי עבודה מאיגוד עובדים על ידי ביטול חוק אנטי-איחוד באלבמה מטעמי דיבור חופשי. ואילו המקרה עוסק יותר חופש הביטוי מאשר לחופש ההרכבה כשלעצמו, היו לה - לעניין מעשי - השלכות על שניהם.
ההכרזה האוניברסלית לזכויות האדםהמסמך המכונן של חוק זכויות האדם הבינלאומי, מגן על חופש האסיפה במספר מקרים. סעיף 18 מדבר על "הזכות לחופש המחשבה, המצפון והדת; זכות זו כוללת חופש לשנות את דתו או אמונתו, וחופש, או לבד או בקהילה עם אחרים"(הדגש שלי); סעיף 20 קובע כי "[ה] יש למישהו זכות לחופש של אסיפה ואסוציאציה שלווה" וכי "[n] o יכול להיות שנאלץ להשתייך לאגודה"; סעיף 23, סעיף 4 קובע כי "[e] זכותה של אדם להקים ולהצטרף לאיגודים מקצועיים להגנת האינטרסים שלו"; וסעיף 27, סעיף 1 קובע כי "[e] זכותם של אדם חופשי להשתתף בחיי התרבות של הקהילה, ליהנות מהאמנויות ולשתף בקידום מדעי ויתרונותיה."
בתוך NAACP v. אלבמהבית המשפט העליון קובע כי ממשלת מדינת אלבמה אינה יכולה למנוע מה- NAACP לפעול כחוק במדינה.
בתוך אדוארדס נ. דרום קרוליינהבית המשפט העליון קובע כי מעצרם ההמוני של מפגינים לזכויות האזרח מתנגש עם התיקון הראשון.
ב- Tinker v. דס מוין, בית המשפט העליון מקיים את זכויות התיקון הראשונה של סטודנטים המאגדים ומביעים דעות בקמפוסים חינוכיים ציבוריים, כולל קמפוסים ציבוריים ואוניברסיטאות.
מחוץ לשנת 1988 האמנה הלאומית הדמוקרטית באטלנטה, ג'ורג'יה, גורמי אכיפת החוק יוצרים "אזור מחאה ייעודי" שלתוכו מועברים מפגינים. זו דוגמה מוקדמת לרעיון "אזור הדיבור החופשי" שיהפוך לפופולארי במיוחד במהלך ממשל בוש השני.
במהלך ועידת ארגון הסחר העולמי שהתקיימה בסיאטל, וושינגטון, גורמי אכיפת החוק אוכפים אמצעים מגבילים שנועדו להגביל את פעילות המחאה הרחבה הצפויה. צעדים אלה כוללים חרוט של דממה של 50 בלוקים סביב ועידת ה- WTO, עוצר בשעה 19:00 בהפגנות, והשימוש הנרחב באלימות המשטרתית הבלתי נלאית. בין השנים 1999-2007, העיר סיאטל הסכימה לקופות יישוב של 1.8 מיליון דולר ופינתה את עונשי המפגינים שנעצרו במהלך האירוע.
ביל ניל, עובד פלדה בדימוס בפיטסבורג, מביא שלט נגד בוש לידי א חג העבודה אירוע ונעצר על רקע התנהגות לא מסודרת. פרקליט המחוז המקומי מסרב להעמיד לדין, אך המעצר עולה לכותרות לאומיות וממחיש דאגות הולכות וגוברות בגלל אזורי דיבור חופשי ופוסט9/11 מגבלות חירויות אזרחיות.
באוקלנד, קליפורניה, שוטרים תוקפים באלימות מפגינים הקשורים לתנועת הכיבוש, ריססו אותם בכדורי גומי ובכלי גז מדמיע. בהמשך מתנצל ראש העיר על שימוש מופרז בכוח.