הדינוזאורים האכילתיים מהצומח היו ראשי פרצוף אמיתיים

Pachycephalosaurs (יוונית עבור "לטאות עבות ראש") היו משפחה קטנה במיוחד של דינוזאורים עם ערך בידור גבוה במיוחד. כפי שאתה יכול לנחש משמם, אלה אוכלי עשב דו-רגליים נבדלו על ידי גולגלותיהם, אשר נע בין העבה בעדינות (בז'אנרים המוקדמים כמו ואננוזאורוס) לצפיפות באמת (בסוגות מאוחרות יותר כמו סטגוצרות). כמה מאוחרים של פצ'י-פפלוסאורים מאוחר יותר התנוססו כמעט רגל של עצם מוצקה, אם כי נקבובית מעט, על ראשם! (ראו גלריה של תמונות ופרופילים של דינוזאורים בעלי ראש עצם.)

עם זאת, חשוב להבין שראשים גדולים, במקרה זה, לא תורגמו באופן שווה מוח גדול. הפאצ'י-פאלוסאורים היו בהירים בערך כמו שאר הדינוזאורים האכילים צמחיים של המאוחרים קרטיקון תקופה (וזו דרך מנומסת לומר "לא כל כך"); קרוביהם הקרובים ביותר, ceratopsians, או דינוזאורים עם קרנות, מטוגנות, גם הם לא בדיוק היו תלמידי הטבע של הטבע. אז מכל הסיבות האפשריות פצ'י-קפלוסאורים התפתחו גולגלות כה עבות, והגנה על מוחם הנוסף-גדול בהחלט לא הייתה אחת מהן.

בהתבסס על העדויות המאובנות הזמינות, הפליאונטולוגים מאמינים כי הפאצ'י-פאלוסאורים הראשונים ביותר - כמו ואננוזאורוס וגויוצ'אלה - קמו באסיה לפני כ- 85 מיליון שנה, רק 20 מיליון שנה לפני שהדינוזאורים הלכו נכחד. כמו במקרה של מרבית זני האבנים, הדינוזאורים המוקדמים עם עצם הראש היו קטנים למדי, עם רק גולגלות מעובות מעט, וייתכן שהם שוטטו בעדרים כהגנה מפני רעבים

נראה כי האבולוציה של פצ'י-קאלוסאור המריאה כאשר הג'אנרים המוקדמים הללו חצו את גשר היבשה (חזרה בתקופת הקרטיקון המאוחרת) קישר בין אירסיה וצפון אמריקה. ראשי העצמות הגדולים ביותר עם הגולגולות העבות ביותר - Stegoceras, סטיגימולוך וספרותולוס - כולם שוטטו ביערות מערב אמריקה הצפונית, כמו גם דראקורקס חוגוורטסיה, הדינוזאור היחיד שאי פעם נקרא על שם הארי פוטר ספרים.

אגב, קשה במיוחד למומחים להתיר את פרטי ההתפתחות של פצ'י-פפלוזאור, מהסיבה הפשוטה שמעולם לא התגלו כל כך מעט דגימות מאובנים שלמים. כפי שניתן היה לצפות, הדינוזאורים בעלי הגולגולת העבה נוטים להיות מיוצגים ברשומה הגיאולוגית בעיקר על ידי ראשם, חוליותיהם החזקות פחות, עצם עצם הירך ועצמות אחרות שכבר מזמן היו מפוזרות אל הגדה רוחות.

כעת אנו מגיעים לשאלת מיליון הדולר: מדוע לפאצ'י-קאלוסאורים היו גולגלות כה עבות? רוב הפליאונטולוגים מאמינים שראשי עצם גברים ראש מורם אחד לשני לדומיננטיות בעדר והזכות להזדווג עם נקבות, התנהגות שאפשר לראות אצל (למשל,) כבשים מודרניות של ביגורן. כמה חוקרים מעוררי אמון אפילו ערכו הדמיות ממוחשבות, והראו ששני פצ'י-פאלוסאורים בגודל בינוני יכולים לרקוד את הנוג'ינים של השני במהירות גבוהה ולחיות לספר את הסיפור.

אבל לא כולם משוכנעים. יש אנשים שמתעקשים כי ישבן ראש במהירות גבוהה היה מייצר נפגעים רבים מדי, ומשערים זאת במקום זאת, pachycephalosaurs השתמשו בראשם כדי להביס את צדי המתחרים בעדר (או אפילו קטנים יותר) חיות טרף). עם זאת, זה נראה מוזר כי הטבע יתפתח גולגלות עבות במיוחד למטרה זו, שכן דינוזאורים שאינם קשורים לפאצ'י-פאלוסאור יכולים בקלות (ובבטחה) לחתוך את האגפים של זה עם רגליהם, גולגולות לא מעבות. (התגלית האחרונה של Texacephale, פצ'י-קפלוסאור קטן בצפון אמריקה עם "חריצים" סופג זעזועים משני צדי גולגולתו, מעניקה תמיכה מסוימת לתיאוריית התומך בראש לדומיננטיות.)

אגב, מערכות היחסים האבולוציוניות בין ז'אנרים שונים של פצ'י-פלוסאורים עדיין ממוינות, וכך גם שלבי הגידול של הדינוזאורים המוזרים הללו. לפי מחקר חדש, סביר להניח ששני סוגים שונים של כביכול נפרדים כביכול של פצ'יצפאלוזאור - סטיגימולוך ודרקורקס - למעשה מייצגים שלבי גדילה קודמים של Pachycephalosaurus גדולים בהרבה. אם הגולגולות של הדינוזאורים הללו שינו צורה כשהן התיישנו, פירוש הדבר יכול להיות שסוגות נוספות סווגו שלא כהלכה, והיו למעשה מינים (או יחידים) של דינוזאורים קיימים.