פחמימות: סוכר, עמילן ועיכול פחמימות

פירות, ירקות, שעועית ודגנים הם כולם מקורות פחמימות. פחמימות הן הסוכרים הפשוטים והמורכבים המתקבלים מהמזונות שאנו אוכלים. לא כל הפחמימות זהות. פחמימות פשוטות כוללות סוכרים כמו סוכר שולחן או סוכרוז וסוכר פירות או פרוקטוז. פחמימות מורכבות נקראות לעיתים "פחמימות טובות" בגלל הערך התזונתי שלהן. פחמימות מורכבות מורכבות מכמה סוכרים פשוטים המקושרים זה לזה וכוללות עמילנים וסיבים תזונתיים. פחמימות הן חלק חשוב מהתזונה הבריאה ומקור אנרגיה יקר הנחוץ לביצוע פעילויות ביולוגיות תקינות.

פחמימות הן אחת מארבע המעמדות העיקריים של תרכובות אורגניות החיים תאים. הם מיוצרים במהלך פוטוסינתזה והם מקורות האנרגיה העיקריים עבור צמחים ו חיות. המונח פחמימה משמש כשמדובר בא סכריד או סוכר ונגזרותיו. פחמימות יכולות להיות סוכרים פשוטים או מונוסכרידים, סוכרים כפולים או דיסכרידיםהמורכב מכמה סוכרים או אוליגוסכרידים, או מורכב מסוכרים או פוליסכרידים רבים.

א מונוסכריד או לסוכר פשוט יש נוסחה שהיא כמה מכפילים CH2O. לדוגמה, גלוקוזה (המונוסכריד הנפוץ ביותר) יש נוסחה של C6H12O6. גלוקוז אופייני למבנה של monosaccharides. קבוצות הידרוקסיל (-OH)

מיקומה של קבוצה זו קובע אם סוכר ידוע כקטון או סוכר אלדהיד. אם הקבוצה אינה סופנית אז הסוכר ידוע כקטון. אם הקבוצה בסוף, זה ידוע כאלדהיד. גלוקוזה היא מקור אנרגיה חשוב באורגניזמים חיים. במהלך נשימה תאיתפירוק הגלוקוז מתרחש על מנת לשחרר את האנרגיה המאוחסנת שלו.

פוליסכרידים יכול להיות מורכב ממאות עד אלפי מונוסכרידים המשולבים יחד. מונוזכרידים אלה מחוברים זה לזה סינתזת התייבשות. לפוליסכרידים מספר פונקציות כולל תמיכה ואחסון מבניים. כמה דוגמאות לפוליסכרידים כוללים עמילן, גליקוגן, תאית וכיטין.

צ'יטין הוא פוליסכריד קשוח שניתן למצוא בכמה מינים של פטריות. צ'יטין מהווה גם את שלד הרחם של פרוקי הרגליים כמו עכבישים, סרטנים, ו חרקים. צ'יטין מסייע בהגנה על גופה הפנימי הרך של החיה ועוזר למנוע מהם להתייבש.

פחמימות במזונות שאנו אוכלים יש לעכל בכדי לחלץ את האנרגיה המאוחסנת. כאשר אוכל עובר דרך מערכת עיכול, הוא מתפרק ומאפשר להיספג את הגלוקוז בתוך דם. אנזימים בפה, מעיים דקים ולבלב עוזרים לפירוק פחמימות למרכיביהם המונוסכרידים. לאחר מכן חומרים אלו נספגים לזרם הדם.