מי היה קונסטנטין הגדול?

הקיסר הרומי קונסטנטינוס (c 280 - 337 A.D.) היה אחד האישיות המשפיעות ביותר בהיסטוריה העתיקה. על ידי אימוץ הנצרות כדת האימפריה הרומית העצומה, הוא העלה פולחן לא חוקי שהיה פעם לחוק הארץ. ב מועצת ניקאה, קונסטנטין הגדול יישוב הדוקטרינה הנוצרית במשך הדורות. ועל ידי הקמת בירה בביזנטיון, שהפכה להיות קונסטנטינופול ואז את איסטנבול, הוא הציג אירועים שישברו את האימפריה, יפצלו את הכנסייה הנוצרית וישפיעו היסטוריה אירופאית במשך אלף שנה.

פלביוס ולריוס קונסטנטינוס נולד בניסוס, מחוז מחוז סופיה, סרביה של ימינו. אמו של קונסטנטין, הלנה, הייתה ברמידה ואביו קצין צבאי בשם קונסטנטיוס. אביו היה קם להיות הקיסר קונסטנטיוס הראשון ואמו של קונסטנטינוס הייתה מכותנת כהלנה הקדושה, שנחשבה שמצאה חלק מצלב ישו.

כשקונסטנטיוס הפך למושל דלמטיה, הוא נדרש לאשת אילן יוחסין ומצא אחת בתאודורה, בתו של הקיסר מקסימיאן. קונסטנטין והלנה הוסטו אל הקיסר המזרחי, דיוקלטיאן, בניקומדיה.

עם מות אביו ב- 25 ביולי 306 A.D., הכריזו חייליו של קונסטנטין כקיסר. קונסטנטין לא היה התובע היחיד. בשנת 285 הקים הקיסר דיוקלטיאן את

קונסטנטין גידל צבא מבריטניה שכלל גרמנים וקלטים, שלדבריו ההיסטוריון הביזנטי זוסימוס כלל 90,000 חיילים רגליים ו 8,000 פרשים. מקסנטיוס גידל צבא של 170,000 חיילים רגליים ו 18,000 פרשים.

ב- 28 באוקטובר 312 צעד קונסטנטין על רומא ופגש את מקסנטיוס בגשר מילוויאן. הסיפור מספר כי לקונסטנטין היה חזון של המילים בווינס הוק סיגנו ("בסימן זה תכבוש") על צלב, והוא נשבע שאם ינצח כנגד סיכויים גדולים, הוא ישעבד את עצמו לנצרות. (קונסטנטין התנגד למעשה לטבילה עד שהיה על ערש דווי.) לבוש שלט צלב, קונסטנטין ניצח, ובשנה שלאחר מכן הוא הפך את הנצרות לחוקית בכל האימפריה עם האדיקט של מילאנו.

לאחר תבוסתו של מקסנטיוס, קונסטנטין וגיסו, ליסיניוס, חילקו ביניהם את האימפריה. קונסטנטין שלט במערב, ליסיניוס המזרח. השניים נותרו יריבים במשך יותר מעשור של הפסקות רוח לא נוחות לפני שהאיבה שלהם הגיעה לשיאה בקרב כריסופוליס, בשנת 324. ליסיניוס הוחלף וקונסטנטינוס הפך לקיסר היחיד של רומא.

כדי לחגוג את ניצחונו, יצר קונסטנטינוס את קונסטנטינופול באתר ביזנטיון, שהיה מעוזו של ליסיניוס. הוא הגדיל את העיר, הוסיף ביצורים, היפודרום עצום למירוצי מרכבות, ומספר מקדשים. הוא גם הקים סנאט שני. כשנפלה רומא הפך קונסטנטינופול למושב דה-פקטו של האימפריה.

בשנת 336 החזיר קונסטנטינוס הגדול את מרבית מחוז דאצ'יה, שהפסיד לרומא בשנת 271. הוא תכנן קמפיין גדול נגד שליטי פרס הסאסנידים אך חלה בשנת 337. לא הצליח להשלים את חלומו להיטבל בנהר הירדן, כמו שהיה ישו, הוא הוטבל על ידי יוסביוס מניקומדיה על ערש דווי. הוא שלט במשך 31 שנה, זמן רב יותר מכל קיסר מאז אוגוסטוס.

מחלוקת רבה קיימת ביחס ליחסים בין קונסטנטין ונצרות. יש היסטוריונים שטוענים שהוא מעולם לא היה נוצרי, אלא אופורטוניסט; אחרים גורסים שהוא היה נוצרי לפני מות אביו. אולם עבודתו למען אמונתו של ישוע נמשכה. כנסיית הקבר בירושלים נבנתה בהוראתו והפכה לאתר הקדוש ביותר בעולם הנוצרי.

במשך מאות שנים, האפיפיורים הקתולים התחקו אחר כוחם לגזירה שנקראה תרומת קונסטנטין (לימים הוכיחה זיוף). נוצרים אורתודוקסים מזרחיים, אנגליקנים וקתולים ביזנטיים מעריכים אותו כקדוש. ההתכנסות שלו למועצה הראשונה בניקאה הניבה את Creed Nicene, מאמר אמונה בקרב נוצרים ברחבי העולם.