הלפיד האולימפי מייצג את גניבת האש של פרומתאוס מזאוס. במשחקים האולימפיים היוונים המקוריים, אש הלהבה האולימפית - המשיכה לבעור במהלך המשחקים. המסורת של הלהבה האולימפית עשתה את דרכה למשחקים הבינלאומיים בקיץ 1928 משחקים אולימפיים באמסטרדם. במשחקים המקוריים לא היה ממסר לפידים, והוביל את הלהבה ממקורה לכל מקום בו נערכו המשחקים. הלפיד האולימפי הוא המצאה חדשה יחסית, שהוצגה על ידי קרל דיאם באולימפיאדת הקיץ ב -1936 בברלין.
בעוד שהפיד האולימפי המקורי היה פשוט להבה אולימפית שנמשכה בוערת לאורך כל המקור המשחקים האולימפיים היוונים, הלפיד המודרני הוא מכשיר משוכלל שמשמש בממסר. עיצוב הלפיד משתנה ומותאם אישית לכל סט משחקי אולימפיאדה. לפידים אחרונים משתמשים במבער כפול, עם להבה בהירה חיצונית ולהבה כחולה פנימית קטנה. הלהבה הפנימית מוגנת כך שאם הפיד מתפוצץ על ידי רוח או גשם, הלהבה הקטנה משמשת כמעין תאורת טייס, ומציתה מחדש את הלפיד. לפיד טיפוסי נושא דלק מספיק כדי להישרף במשך כרבע שעה. המשחקים האחרונים השתמשו בתערובת בוערת של בוטאן ופוליפרופילן או פרופאן.
לפידים אולימפיים מודרניים יש פחות סיכוי לצאת מקודמיהם. סוג הלפיד ששימש למשחקים האולימפיים בקיץ 2012 נבדק ונמצא כי הוא פועל בשעה טמפרטורות בין -5 ° C ל- 40 מעלות צלזיוס, בגשם ובשלג, בלחות של 95%, ועם משבי רוח של עד 50 קמ"ש. הלפיד יישאר דולק כשירד אותו מגובה של לפחות שלושה מטרים (גובה הבדיקה). אף על פי כן, הלהבה יכולה לצאת! כאשר זה קורה, הלהבה הפנימית פועלת כאור טייס כדי להציב מחדש את דלק הלהבה. אלא אם כן הלפיד רטוב מאוד, הלהבה צריכה להתחדש מחדש בקלות.