הדרך למלחמת אזרחים

מלחמת האזרחים האמריקאית התרחשה לאחר עשרות שנים של סכסוך אזורי, שהתמקד בנושא המרכזי של עבדות באמריקה, איים לפצל את האיחוד.

נראה כי מספר אירועים קירבו את האומה למלחמה. ובעקבות בחירתו של אברהם לינקולןשנודע בזכות השקפותיו נגד העבדות, מדינות העבדים החלו להתנתק בסוף 1860 ובתחילת 1861. ארצות הברית, אפשר לומר, הייתה בדרך אליומלחמת אזרחים במשך זמן רב.

הפשרה במיזורי בשנת 1820 הייתה הניסיון העיקרי הראשון למצוא פיוס סביב סוגיית העבדות. והיא הצליחה לדחות את יישוב נושא העבדות לשלושה עשורים. אולם ככל שהמדינה גדלה ומדינות חדשות נכנסו לאיחוד בעקבות ה מלחמת מקסיקוהפשרה של 1850 הוכיחה כמערכת חוקים בלתי מסובכת. הוראה ספציפית אחת, חוק העבדים הפוגדיניים, הגבירה את המתחים מכיוון שהיא חייבה את הצפוניים לסייע בחששותם של עבדים שנמלטו.

רומן שהפך לפופולרי מאוד, הבקתה של דוד טום, נוצר בהשראת הזעם על חוק העבדים הפוגטיבים. בשנת 1852 הערכת הציבור לרומן הפכה את נושא העבדות לרלוונטי לקוראים שחשו חיבור עמוק לדמויות הספר. וניתן לטעון שהרומן תרם למלחמת האזרחים בסופו של דבר.

חוק קנזס-נברסקה, פרי-המוח של אילינוי החזקה הסנטור סטיבן א. דאגלס

האלימות על העבדות בקנזס הייתה למעשה מלחמת אזרחים בהיקף קטן. בתגובה לשפיכות הדמים בשטח, העביר הסנאטור צ'ארלס סאמנר ממסצ'וסטס הוקעה מטורפת של עובדי העבדים בחדר הסנאט של ארה"ב במאי 1856.

חבר קונגרס מדרום קרוליינה, פרסטון ברוקס, זעם. ב- 22 במאי 1856, ברוקס, נושא מקל הליכה, נכנס אל הקפיטול ומצא את סאמנר יושב ליד שולחנו בתא הסנאט, כותב מכתבים.

ברוקס הכה את Sumner בראשו במקל ההליכה והמשיך לרדת גשם עליו. כשסומנר ניסה להתרחק, ברוקס שבר את המקל מעל ראשו של סאמנר, כמעט והרג אותו.

שפיכות הדמים על העבדות בקנזס הגיעה לבירת ארה"ב. האנשים בצפון נחרדו מההכאה הפראית של צ'ארלס סאמנר. בדרום, ברוקס הפך לגיבור וכדי להפגין תמיכה אנשים רבים שלחו לו מקלות הליכה כדי להחליף את זה ששבר.

הוויכוח הלאומי בנושא העבדות הושמע במיקרוקוסמוס בקיץ ובסתיו 1858 כשאברהם לינקולן, מועמד לעבודה נגד העבדות החדשה. המפלגה הרפובליקנית, התמודד על מושב סנאט אמריקאי שנערך על ידי סטיבן א. דאגלס באילינוי.

שני המועמדים קיימו סדרה של שבעה דיונים בעיירות ברחבי אילינוי, והנושא העיקרי היה העבדות, במיוחד אם יש לאפשר עבדות להתפשט לשטחים ומדינות חדשות. דגלאס היה נגד הגבלת העבדות, ולינקולן פיתח טיעונים רהוטים וכוחניים נגד התפשטות העבדות.

לינקולן היה מאבד את הבחירות לסנאט באילינוי בשנת 1858. אולם חשיפת הדיון בדאגלס החלה לתת לו שם בפוליטיקה הלאומית. עיתונים עוצמתיים במזרח נשאו תמלולים של כמה מהוויכוחים, והקוראים המודאגים מעבדות התחילו לחשוב לטובה על לינקולן כקול חדש מהמערב.

ג’ון בראון, מבטל קנאי, שהשתתף בפשיטה עקובה מדם בקנזס בשנת 1856, תכנן עלילה שקיווה שיציתו התקוממות של עבדים ברחבי הדרום.

בראון וקבוצה קטנה של עוקבים תפסו את הארסנל הפדרלי בהרפרס פרי, וירג'יניה (כיום מערב וירג'יניה) באוקטובר 1859. הפשיטה הפכה במהרה לפיאסקו אלים, ובראון נלכד ונתלה פחות מחודשיים אחר כך.

בדרום הוקע בראון כקיצוני מסוכן ומשוגע. בצפון הוא הוחזק לעתים קרובות כגיבור, עם אפילו ראלף וולדו אמרסון ו הנרי דייויד ת'ורו הוקרה לו בישיבה ציבורית במסצ'וסטס.

הפשיטה על הרפרס מעבורת על ידי ג'ון בראון הייתה אולי אסון, אך היא קירבה את האומה למלחמת האזרחים.

בפברואר 1860 אברהם לינקולן לקח סדרת רכבות מאילינוי לעיר ניו יורק ונשא נאום בקופר יוניון. בנאום, אותו כתב לינקולן לאחר מחקר שקד, הוא התייצב נגד התפשטות העבדות.

באודיטוריום עמוס מנהיגים פוליטיים וחסידי סיום העבדות באמריקה, לינקולן הפך לכוכב לילה בניו יורק. העיתונים של יום למחרת העבירו תמלילי כתובתו, ולפתע הוא היה מתמודד בבחירות לנשיאות בשנת 1860.

בקיץ 1860, כשהוא ניצל מהצלחתו בכתובת קופר יוניון, זכה לינקולן במועמדות הרפובליקנית לנשיא במהלך ועידת המפלגה בשיקגו.

הבחירות ב- 1860 לא היו כמו בפוליטיקה האמריקאית. ארבעה מועמדים, ביניהם לינקולן ויריבו הרב שנתי סטיבן דאגלס, חילקו את ההצבעה. ואברהם לינקולן נבחר לנשיא.

כהבטה מוזרה של העתיד לבוא, לינקולן לא קיבל קולות בחירות ממדינות דרום. ומדינות העבדים, שנקטו בעקבות בחירת לינקולן, איימו לעזוב את האיחוד. בסוף השנה הוציאה דרום קרוליינה מסמך של פרישה, והצהירה על עצמה כבר לא חלק מהאיחוד. מדינות עבדים אחרות עקבו אחר כך בתחילת 1861.

הנשיא ג'יימס ביוקנן, שלינקולן יחליף בבית הלבן, ניסה לשווא להתמודד עם ה משבר פרישה נדנדה את האומה. כיוון שהנשיאים במאה ה -19 לא הושבעו עד ה- 4 במרץ השנה שלאחר בחירתם, בוכנן, שבכל מקרה היה אומלל כנשיא, נאלץ להקדיש ארבעה חודשים מתייסרים בניסיון לשלוט באומה שתגיע מלבד.

כנראה ששום דבר לא יכול היה להחזיק את האיחוד ביחד. אך היה ניסיון לקיים ועידת שלום בין צפון לדרום. וסנאטורים וחברי קונגרס שונים הציעו תוכניות לפשרה אחרונה אחת.

המשבר על העבדות וההתנתקות הפך לבסוף למלחמת ירי כאשר תותחי הקונפדרציה החדשה שהוקמה הממשלה החלה להפגיז את פורט סאמטר, מאחז פדרלי בנמל צ'רלסטון בדרום קרוליינה, ב- 12 באפריל, 1861.

הכוחות הפדרליים בפורט סאמטר התבודדו כאשר קרוליינה הדרומית פרשה מהאיחוד. ממשלת הקונפדרציה החדשה שהוקמה לאחרונה המשיכה להתעקש שהחיילים יעזבו והממשלה הפדרלית סירבה להיכנע לדרישות.

ההתקפה על פורט סאמטר לא הניבה נפגעים קרביים. אבל זה יצר יצרים משני הצדדים, ומשמעות הדבר הייתה שמלחמת האזרחים החלה.