הקרב על בית המשפט בגילפורד במהפכה האמריקאית

קרב בית המשפט בגוויפורד התרחש ב- 15 במרץ 1781, והיה חלק מ קמפיין דרום של ה המהפכה האמריקאית (1775-1783).

אמריקאים

• האלוף נתנאל גרין
• 4,400 גברים

בריטי

• סא"ל הלורד צ'ארלס קורנווליס
• 1,900 גברים

בעקבות סגן אלוף בנסטר טרלטוןהתבוסה בבית קרב קאובנס בינואר 1781 הפנה סא"ל לורד צ'ארלס קורנווליס את תשומת לבו לרדיפה אחר צבאו הקטן של האלוף נתנאל גרין. מירוץ דרך צפון קרוליינה הצליח גרין לברוח מעל נהר דן הנפוח לפני שהבריטים יכלו להביאו לקרב. לאחר הקמת מחנה, התחזקה גרין על ידי חיילים ומיליציות טריים מצפון קרוליינה, וירג'יניה ומרילנד. בהמתנה בהילסבורו, ניסה קורנווליס לחפש אחר אספקה ​​בהצלחה מועטה לפני שעבר למזלגות עמק נהר. הוא גם ניסה לגייס כוחות לויאליסטים מהאזור.

כשהיה שם ב -14 במרץ, התבשרו קורנוואליס כי הגנרל ריצ'רד באטלר נע לתקוף את כוחותיו. בפועל, באטלר הוביל את התגבורת שהצטרפה לגרין. למחרת בלילה הוא קיבל דיווחים כי האמריקאים היו בסמוך לבית המשפט בגילפורד. למרות שרק 1,900 גברים היו בידם, החליט קורנווליס לבצע את המתקפה. כשהוא ניתק את רכבת המטען שלו, התחיל צבאו באותו בוקר. גרין, לאחר שחצה את הדן מחדש, קבע עמדה ליד בית המשפט בגילפורד. הוא יצר את 4,400 הגברים שלו בשלוש שורות, ושחזר באופן רופף את ההתאמה שבה השתמש

בניגוד לקרב הקודם, קוויו של גרין היו מרוחקים כמה מאות מטרים זה מזה ולא היו מסוגלים לתמוך זה בזה. השורה הראשונה כללה מיליציה ורובה צפון קרוליינה ואילו השנייה כללה מיליציה של וירג'יניה השוכנת ביער עבות. הקו האחרון והחזק ביותר של גרין היה מורכב מהקבועים הקבועים שלו וארטילריה. דרך עברה במרכז העמדה האמריקאית. הלחימה נפתחה כארבעה מיילים מבית המשפט כשנתקלו בדרקונים הקלים של טרלטון סגן אלוף הנרי "סוס קל הארי" ליגברים ליד בית הפגישות של קוואקר ניו גארדן.

לאחר קטטה חריפה שהובילה את הגדוד ה -23 של כף הרגל להתקדם לסיוע בטרלטון, לי נסוג חזרה לקווים האמריקניים העיקריים. סקור את קווי גרין שנמצאו על קרקע עולה, קורנווליס החל לקדם את אנשיו לאורך הצד המערבי של הכביש בסביבות השעה 13:30. בכדי להתקדם, החלו כוחות בריטיים לירות באש כבדה ממיליציית צפון קרוליינה שהוצבה מאחורי גדר. המיליציה נתמכה על ידי אנשיו של לי שנקטו עמדה באגף שמאל שלהם. כשהם לוקחים נפגעים, הקצינים הבריטים דחקו באנשיהם קדימה, ובסופו של דבר אילצו את המיליציה לפרוץ ולברוח ליער הסמוך (מפה).

כשהם מתקדמים ביער נתקלו הבריטים במהירות במיליציית וירג'יניה. מימינם, גדוד הסיאן רדף אחר אנשיו של לי ורובליו של הקולונל וויליאם קמפבל הרחק מהקרב המרכזי. ביער הציעו הבתוליות התנגדות נוקשה והלחימה הפכה לרוב יד ביד. לאחר כחצי שעה של לחימה עקובה מדם שראו מספר התקפות בריטיות לא מפורקות, אנשי קורנווליס הצליחו לאגף את הבתולה ולכפות עליהן לסגת. לאחר שנלחמו בשני קרבות, הגיחו הבריטים מהיער כדי למצוא את הקו השלישי של גרין על קרקע גבוהה על פני שדה פתוח.

הכוח הבריטי משמאל בראשותו של סגן אלוף ג'יימס וובסטר, שקיבל את תפקידו קדימה, קיבל מטח ממושמע מיבשת גרין. נזרקו לאחור, עם נפגעים כבדים, כולל וובסטר, הם התארגנו להתקפה נוספת. ממזרח לדרך הצליחו כוחות בריטים, בראשות תא"ל צ'רלס אוהרה, לפרוץ את מרילנד השנייה ולהפוך את אגף שמאל של גרין. כדי למנוע אסון פנה מרילנד הראשון והתקף נגד, בעוד הדרקונים של סא"ל ויליאם וושינגטון היכו את הבריטים בעורף. במאמץ להציל את אנשיו, הורה קורנווליס בתותחנים שלו לירות ענבים לתוך התגרה.

מהלך נואש זה הרג רבים מאנשיו כמו אמריקנים, אולם זה עצר את התקפת הנגד של גרין. למרות שהתוצאה עדיין הייתה בספק, גרין היה מודאג מהפער בקוויו. אם לשפוט בזהירות לצאת מהשטח, הוא הורה על נסיגה במעלה רחוב ריידי קריק לכיוון מפעלי ברזל בספקוול. קורנוואליס ניסה לרדוף, אולם נפגעיו היו כה גדולים עד כי ננטש במהירות כאשר יבשת גרין של וירג'יניה הציעה התנגדות.

קרב בית המשפט בגילפורד עלה לגרין 79 הרוגים ו 185- פצועים. עבור קורנווליס, הרומן היה הרבה יותר עקוב מדם עם הפסדים שמספרם 93 הרוגים ו -413 פצועים. אלה הסתכמו ביותר מרבע מכוחו. בעוד ניצחון טקטי עבור הבריטים, בית משפט גילפורד עלה בהפסדים הבריטים שהם לא היו יכולים להרשות לעצמם. אף על פי שלא היה מרוצה מתוצאת ההתקשרות, כתב גרין לקונגרס הקונטיננטאלי והצהיר כי הבריטים "נפגשו עם תבוסה בניצחון." נמוך באספקה ​​ובגברים, פרש קורנווליס לווילמינגטון, צפון קרוליינה כדי לנוח ולתקן מחדש. זמן קצר לאחר מכן הוא פתח בפלישה לווירג'יניה. גרין, משחרר מול קורנווליס, החל לשחרר חלק גדול מדרום קרוליינה וג'ורג'יה מהבריטים. הקמפיין של קורנווליס בווירג'יניה יסתיים באותו אוקטובר עם כניעתו בעקבות קרב יורקטאון.

• הפארק הצבאי הלאומי של בית המשפט בגילפורד
• הקרבות הבריטיים: קרב בית המשפט בגילפורד
• המרכז הצבאי האמריקני להיסטוריה צבאית: קרב בית המשפט של גילפורד