באפריל 1961, חסתה ממשלת ארצות הברית ניסיון של גולי קובה לתקוף את קובה ולהפיל פידל קסטרו והממשלה הקומוניסטית אותה הוביל. הגולים היו חמושים ומאומנים היטב במרכז אמריקה על ידי ה- CIA (סוכנות הביון המרכזית). ההתקפה נכשלה בגלל בחירת אתר נחיתה לקוי, חוסר יכולת להשבית את חיל האוויר הקובני והערכת יתר של נכונות העם הקובני לתמוך בשביתה נגד קסטרו. הנפילה הדיפלומטית מפלישת מפרץ החזירים הכושלת הייתה משמעותית והביאה לעלייה במתיחות המלחמה הקרה.
רקע כללי
מאז המהפכה הקובנית בשנת 1959, פידל קסטרו התגבר יותר ויותר נגד ארצות הברית ואינטרסים שלהם. ה אייזנהאואר ו ממשלות קנדי אישר ל- CIA למצוא דרכים להרחיקו: נעשו ניסיונות להרעיל אותו, אנטי-קומוניסטי קבוצות בתוך קובה זכו לתמיכה פעילה, ותחנת רדיו הקרינה חדשות מלוכסנות באי פלורידה. ה- CIA אף יצר קשר עם המאפיה על עבודה משותפת להתנקשות בקסטרו. שום דבר לא עבד.
בינתיים, אלפי קובנים ברחו מהאי, בהתחלה כחוק, ואז בחשאי. הקובנים הללו היו ברובם מעמד בינוני-בינוני ואיבד נכסים והשקעות עם כניסת הממשלה הקומוניסטית. מרבית הגולים התיישבו במיאמי, שם התנפלו בשנאה לקסטרו ולמשטרו. לא לקח זמן רב של ה- CIA להחליט להשתמש בקובנים האלה ולתת להם את ההזדמנות להפיל את קסטרו.
הכנה
כאשר התפשטה מילה ביישוב הגלות הקובנית על ניסיון לקחת את האי מחדש, מאות התנדבו. רבים מהמתנדבים היו חיילים מקצועיים לשעבר תחת בטיסטה, אך ה- CIA דאג להרחיק את הכספים של באטיסטה מהשורה העליונה, ולא רצתה שהתנועה תהיה קשורה לדיקטטור הישן. הסי.איי.איי גם היו ידיהם המלאות על תושבות הגולים, מכיוון שכבר הקימו כמה קבוצות שמנהיגיהן לא אחת הסכימו זו עם זו. המגויסים נשלחו לגואטמלה, שם קיבלו הכשרה וכלי נשק. הכוח נקרא חטיבה 2506, על שם מספר הגיוס של חייל שנהרג באימונים.
באפריל 1961 הייתה חטיבת 2506 מוכנה לצאת לדרך. הם הועברו לחוף הים הקריבי של ניקרגואה, שם עשו את ההכנות האחרונות שלהם. הם קיבלו ביקור אצל לואיס סומוזה, הדיקטטור של ניקרגואה, שביקש מהם בצחוק להביא לו כמה שערות מהזקן של קסטרו. הם עלו על אוניות שונות והפליגו ב- 13 באפריל.
הפצצה
חיל האוויר האמריקני שלח מפציצים כדי לרכך את ההגנות של קובה ולהוציא את חיל האוויר הקובני הקטן. שמונה מפציצי B-26 יצאו מניקרגואה בלילה של 14-15 באפריל: הם נצבעו כדי להיראות כמו מטוסים של חיל האוויר הקובני. הסיפור הרשמי יהיה שטייסי קסטרו עצמו מרדו נגדו. המפציצים פגעו בשדות תעופה ובמסלולי מסלול והצליחו להרוס או לפגוע בכמה מטוסים קובניים. כמה אנשים שעבדו בשדות התעופה נהרגו. פשיטות ההפצצה לא הרסו את כל המטוסים של קובה, עם זאת, מכיוון שחלקם הוסתרו. המפציצים אז "ערקו" לפלורידה. תקיפות אוויריות נמשכו נגד שדות התעופה הקובניים וכוחות היבשה.
תקיפה
ב- 17 באפריל נחתה חטיבה 2506 (המכונה גם "כוח המשלוח הקובני") על אדמת קובאן. החטיבה כללה למעלה מ -1,400 חיילים מאורגנים וחמושים. על קבוצות המורדים בקובה הודיעו על תאריך ההתקפה, והתקפות בקנה מידה קטן פרצו בכל רחבי קובה, אם כי לא הייתה לכך השפעה מתמשכת.
אתר הנחיתה שנבחר היה "Bahía de Los Cochinos" או "מפרץ החזירים" בחוף הדרומי של קובה, כשליש מהדרך מהנקודה המערבית ביותר. זהו חלק מהאי המאוכלס בדלילות ורחוק ממתקנים צבאיים גדולים: זה היה קיווה שהתוקפים יזכו בראש חוף ויקבעו הגנות לפני שייגמרו למפקד אופוזיציה. זו הייתה בחירה מצערת, מכיוון שהאזור שנבחר ביצתי וקשה לחצות אותו: הגולים יתקעו בסופו של דבר.
הכוחות נחתו בקושי ונמנעו במהירות מהמיליציה המקומית הקטנה שהתנגדה להם. קסטרו, בהוואנה, שמע על הפיגוע והורה ליחידות להגיב. נותרו עדיין כמה מטוסים הניתנים לשירותים לקובנים, וקסטרו הורה להם לתקוף את הצי הקטן שהביא את הפולשים. באור ראשון, המטוסים תקפו, הטביעו ספינה אחת ונסעו מהשאר. זה היה קריטי מכיוון שלמרות שהגברים פורקו, הספינות עדיין היו מלאות באספקה כולל מזון, נשק ותחמושת.
חלק מהתוכנית היה לאבטח מסלול אווירי ליד פלאיה גירון. 15 מפציצי B-26 היו חלק מהכוח הפולש, והם היו אמורים לנחות שם כדי לבצע פיגועים על מתקנים צבאיים בכל רחבי האי. למרות שהנתיב נלכד, פירושו שהאספקה האבודה לא ניתן היה להשתמש בו. המפציצים יכלו לפעול רק ארבעים דקות בערך לפני שנאלצו לחזור למרכז אמריקה לתדלק. הם גם היו יעדים קלים לחיל האוויר הקובני, מכיוון שלא היו להם מלווים קרביים.
התקפה מובסת
מאוחר יותר ביום ה -17, פידל קסטרו עצמו הגיע למקום בדיוק כפי שהצבא שלו הצליח להילחם בפולשים לקיפאון. בקובה היו כמה טנקים מתוצרת סובייטית, אך לפולשים היו גם טנקים והם השוו את הסיכויים. קסטרו אחראי באופן אישי על ההגנה, על מפקדי הכוחות ועל כוחות האוויר.
במשך יומיים נלחמו הקובנים בפולשים לקיפאון. הפורצים חפרו פנימה והיו להם אקדחים כבדים, אך לא היו להם חיזוקים ונמוכים באספקה. הקובנים לא היו חמושים או מאומנים באותה מידה, אך היו להם המספרים, האספקה והמורל שמקורם בהגנה על ביתם. למרות שתקיפות האוויר ממרכז אמריקה המשיכו להיות יעילות והרגו חיילים קובנים רבים בדרכם לקבוצה, הפולשים נדחקו לאט לאט. התוצאה הייתה בלתי נמנעת: ב- 19 באפריל, הפורצים נכנעו. חלקם פונו מהחוף, אך רובם (למעלה מ -1,100) נלקחו כאסירים.
לאחר מכן
לאחר הכניעה הועברו האסירים לבתי כלא ברחבי קובה. חלקם נחקרו בשידור חי בטלוויזיה: קסטרו עצמו הגיע לאולפנים לחקור את הפולשים ולענות על שאלותיהם כשבחר לעשות כן. לפי הדיווחים, הוא אמר לאסירים כי הוצאתם להורג של כולם רק תפחית את הניצחון הגדול שלהם. הוא הציע להחליף לנשיא קנדי: האסירים לטרקטורים ודחפורים.
המשא ומתן היה ארוך ומתוח, אך בסופו של דבר החליפו אנשי חטיבה 2506 ששרדו אוכל ותרופות בשווי 52 מיליון דולר.
מרבית פעילי ה- CIA והמנהלים האחראים על הפיאסקו פוטרו או התבקשו להתפטר. קנדי עצמו לקח אחריות על התקיפה הכושלת, שפגעה קשה באמינותו.
מורשת
קסטרו והמהפכה נהנו מאוד מהפלישה הכושלת. המהפכה הלכה ונחלשה, כאשר מאות קובנים ברחו מהסביבה הכלכלית הקשה לשגשוגה של ארצות הברית ומחוצה לה. הופעתה של ארה"ב כאיום זר גיבשה את העם הקובני שמאחורי קסטרו. קסטרו, תמיד אוצר מבריק, ניצח את המרב מהניצחון, וכינה אותו "התבוסה האימפריאליסטית הראשונה באמריקה".
הממשלה האמריקאית הקימה ועדה לבחינת סיבת האסון. עם כניסת התוצאות היו סיבות רבות. ה- CIA והכוח הפולש הניחו כי קובנים רגילים, שנמאסו מקסטרו ומהשינויים הכלכליים הקיצוניים שלו, יקומו ויתמכו בפלישה. ההפך קרה: לנוכח הפלישה, רוב הקובנים התאספו מאחורי קסטרו. קבוצות נגד קסטרו בתוך קובה היו אמורות לקום ולסייע בהפלת המשטר: הם אומנם קמו אך תמיכתם התמהמהה.
הסיבה החשובה ביותר לכישלון מפרץ החזירים הייתה חוסר היכולת של ארה"ב וכוחות הגלות לחסל את חיל האוויר של קובה. עם קומץ מטוסים בלבד, קובה הצליחה לשקוע או לגרש את כל אוניות האספקה, תקיעה את התוקפים וניתקה את אספקתם. אותם מטוסים מעטים הצליחו להתנכל למפציצים שהגיעו ממרכז אמריקה, והגבילו את יעילותם. ההחלטה של קנדי לנסות ולשמור בסוד את מעורבותה של ארה"ב הייתה קשורה הרבה לכך: הוא לא רצה שהמטוסים יטוסו עם סימוני ארה"ב או מכבישים מבוקרים של ארה"ב. הוא גם סירב לאפשר לכוחות חיל הים האמריקני הסמוכים לסייע לפלישה, גם כאשר הגאות התחילה להסתובב נגד הגולים.
מפרץ החזירים היה נקודה חשובה מאוד ביחסי המלחמה הקרה ובין ארה"ב לקובה. זה גרם למורדים וקומוניסטים בכל רחבי העולם אמריקה הלטינית ראו את קובה כדוגמה למדינה קטנטנה שיכולה לעמוד בפני אימפריאליזם גם כשהיא מתעלמת. זה מיצב את מעמדו של קסטרו והפך אותו לגיבור ברחבי העולם במדינות שנשלטו על ידי אינטרסים זרים.
זה גם בלתי נפרד ממשבר הטילים בקובה, שהתרחש בקושי שנה וחצי אחר כך. קנדי, שנבוך מקסטרו וקובה בתקרית מפרץ החזירים, סירב לאפשר לזה לקרות שוב ואילץ את הסובייטים למצמץ ראשונים בקו האחראי על השאלה אם לא ברית המועצות יניח טילים אסטרטגיים בקובה.
מקורות:
Castañeda, חורחה סי. קומפרנסרו: חייה ומותו של צ'ה גווארה. ניו יורק: ספרי וינטג ', 1997.
קולטמן, לסטר. פידל קסטרו האמיתי. ניו הייבן ולונדון: הוצאת אוניברסיטת ייל, 2003.