פונקציית הייצור מציינת בפשטות את כמות התפוקה (q) שחברה יכולה לייצר כפונקציה של כמות התשומות לייצור. יכולות להיות מספר תשומות שונות לייצור, כלומר "גורמי ייצור", אך בדרך כלל הם מוגדרים כהון או כחלוקה. (מבחינה טכנית אדמה היא קטגוריה שלישית של גורמי ייצור, אך היא לא נכללת בדרך כלל בפונקציית הייצור אלא בהקשר של אינטנסיבית יבשתית צורה פונקציונלית מסוימת של פונקציית הייצור (כלומר ההגדרה הספציפית של f) תלויה בטכנולוגיה ובתהליכי הייצור הספציפיים שימושים משרדיים.
בתוך ה ריצה קצרה, ככל הנראה, כמות ההון שמשתמש במפעל משתמשת קבועה. (הנימוק הוא שעל חברות להתחייב לגודל מסוים של מפעל, משרד וכו '. ולא יכולים לשנות בקלות את ההחלטות הללו ללא תקופת תכנון ארוכה.) לכן, כמות העבודה (L) היא התשומה היחידה בפונקצית הייצור לטווח הקצר. בטווח הארוך, לעומת זאת, לחברה יש את אופק התכנון הנדרש כדי לשנות לא רק את מספר העובדים אך גם כמות ההון, מכיוון שהיא יכולה לעבור למפעל בגודל שונה, משרד וכו '. לכן, לפונקצית הייצור לטווח הארוך יש שני תשומות הניתנות לשינוי - הון (K) ועבודה (L). שני המקרים מוצגים בתרשים לעיל.
שים לב שכמות העבודה יכולה לארוך מספר יחידות שונות - שעות עבודה, ימי עובדים וכו '. כמות ההון מעט מעורפלת מבחינת יחידות, מכיוון שלא כל ההון שווה, ואף אחד לא רוצה לספור פטיש זהה למלגזה, למשל. לכן היחידות המתאימות לכמות ההון יהיו תלויות בפונקציה העסקית והייצורית הספציפית.
מכיוון שיש רק קלט אחד (עבודה) לפונקציית הייצור לטווח הקצר, זה די פשוט לתאר את פונקציית הייצור לטווח הקצר בצורה גרפית. כפי שמוצג בתרשים לעיל, פונקציית הייצור לטווח הקצר מציבה את כמות העבודה (L) על הציר האופקי (מכיוון שזה המשתנה הבלתי תלוי) וכמות הפלט (q) על הציר האנכי (מכיוון שהוא התלוי משתנה).
לפונקצית הייצור לטווח הקצר שתי תכונות בולטות. ראשית, העקומה מתחילה במקור, המייצגת את התצפית שכמות התפוקה די צריכה להיות אפס אם החברה מעסיקה אפס עובדים. (עם אפס עובדים, אין אפילו בחור שמעביר את המתג כדי להפעיל את המכונות!) שנית, ה פונקצית הייצור מחמיאה ככל שכמות העבודה גדלה, וכתוצאה מכך צורה מפותלת כלפי מטה. פונקציות ייצור לטווח קצר מציגות בדרך כלל צורה כזו כתוצאה מהתופעה של תוצר שולי פוחת של עבודה.
באופן כללי, פונקציית הייצור לטווח הקצר משופעת כלפי מעלה, אך יתכן שהיא תשתמט כלפי מטה אם הוספת עובד גורמת לו להיכנס לדרכו של כולם מספיק כך שהתפוקה תקטן כמו תוצאה.
מכיוון שיש לו שני תשומות, פונקציית הייצור לטווח הארוך מעט מאתגרת יותר לצייר. פיתרון מתמטי אחד יהיה לבנות גרף תלת מימדי, אך זה למעשה מסובך יותר מהנדרש. במקום זאת, כלכלנים מדמיינים את פונקציית הייצור לטווח הארוך בתרשים דו ממדי על ידי ביצוע הכניסות לפונקציית הייצור לצירי הגרף, כמוצג לעיל. מבחינה טכנית, לא משנה איזה קלט עובר לאיזה ציר, אבל זה אופייני לשים הון (K) על הציר האנכי ועבודה (L) על הציר האופקי.
אתה יכול לחשוב על גרף זה כמפה טופוגרפית של כמות, כאשר כל שורה בתרשים מייצגת כמות מסוימת של תפוקה. (זה אולי נראה כמו מושג מוכר אם כבר למדת עקומות אדישות) למעשה, כל שורה בגרף זה נקראת עקומה "איזו-קוונטית", כך שאפילו למונח עצמו יש שורשיו ב"אותו "ו"כמות". עקומות אלה חשובות גם לעיקרון של צמצום עלויות.)
מדוע כל כמות פלט מיוצגת על ידי קו ולא רק על ידי נקודה? בטווח הארוך, לרוב ישנן מספר דרכים שונות להשיג כמות מסוימת של תפוקה. אם היו מייצרים סוודרים, למשל, היה אפשר לבחור לשכור חבורה של סבתות סורגות או לשכור כמה נולים ממוכנים. שתי הגישות היו מייצרות סוודרים בסדר גמור, אך הגישה הראשונה כרוכה בהרבה עבודה ולא הרבה הון (כלומר הוא עתיר עבודה) ואילו השני דורש הון רב אך לא הרבה עבודה (כלומר הון אינטנסיבי). בתרשים, התהליכים הכבדים בעבודה מיוצגים על ידי הנקודות לכיוון הימני התחתון של עקומות, והתהליכים הכבדים בהון מיוצגים על ידי הנקודות לכיוון שמאל עליון של עיקולים.
באופן כללי, עקומות המרוחקות מהמקור תואמות כמויות גדולות יותר של תפוקה. (בתרשים לעיל, משתמע מכך ש3 גדול מ- q2, שהוא גדול מ- q1.) זה פשוט מכיוון שעיקולים המרוחקים מהמקור משתמשים יותר בהון וגם בעבודה בכל תצורת ייצור. זה אופייני (אך לא הכרחי) לעיצוב הקימורים כמו אלה שלמעלה, מכיוון שצורה זו משקפת את הסחר בין הון לעבודה שנמצאים בתהליכי ייצור רבים.