דונקלוסטוס: עובדות ודמויות

• שם: דונקלוסטוס (יוונית בשם "עצם דאנקל"); דונה-קול-OSS-te-us מבוטאת
• בית גידול: ים רדודים ברחבי העולם
• תקופה היסטורית: Devonian המאוחרת (לפני 380-360 מיליון שנה)
• גודל ומשקל: אורכו כ -30 רגל ו 3-4 טון
• דיאטה: בעלי חיים ימיים
• מאפייני הבחנה: מידה גדולה; חוסר שיניים; ציפוי שריון עבה

בעלי החיים הימיים של Devonian התקופה, למעלה ממאה מיליון שנה לפני הדינוזאורים הראשונים, נטתה להיות קטנה וכחושה, אך דונקלוסטוס היה היוצא מן הכלל שהוכיח את הכלל. זה ענק (באורך 30 מטר ושלושה או ארבעה טון), מכוסה שריון דגים פרהיסטוריים היה ככל הנראה החולייתנים הגדולה ביותר בימיו, וכמעט וודאי הדג הגדול ביותר בים הדבוני. שחזורים עשויים להיות מעט דמיוניים, אך ככל הנראה דונקלוסטוס דמה למיכל גדול ומתחת למים, עם גוף עבה, ראש בולט ומלתעות מסיביות וחסרות שיניים. דאנקלוסטוס לא היה צריך להיות שחיין טוב במיוחד, מכיוון שהשריון הגרמי שלו היה מהווה הגנה מספקת נגד הקטנטנים והטורפים הקטנים יותר כרישים ודגים בסביבתם השטוחה, כמו Cladoselache.

מכיוון שהתגלו כל כך הרבה מאובנים של דונקלוסטוס, פליאונטולוגים יודעים הרבה על ההתנהגות והפיזיולוגיה של הדג הפרהיסטורי הזה. לדוגמה, ישנן עדויות לכך שאנשים מהסוג הזה מדי פעם קניבלים זה את זה כאשר דגי הטרף נפלו, וניתוח של עצמות הלסת של דאנקלוסטוס הוכיחו כי חוליית החוליות הזו עלולה לנגוס בעוצמה של בערך 8,000 פאונד לאינץ 'מרובע, ומכניסה אותה לליגה עם שניהם הרבה יותר מאוחר

דונקלוסטוס ידוע על ידי כעשרה מינים שנחפרו בצפון אמריקה, מערב אירופה וצפון אפריקה. "סוג הסוג" ד. טרלי, התגלה במדינות שונות בארה"ב, כולל טקסס, קליפורניה, פנסילבניה ואוהיו. ד. בלגיקוס מקורו בבלגיה, ד. מרסיי ממרוקו (אם כי יום אחד עשוי להיות שם נרדף לסוג אחר של דגי שריון, איסטמנוסטוס), ד. אמבילודרטוס התגלה בקנדה; מינים אחרים, קטנים יותר היו ילידי מדינות רחוק כמו ניו יורק ומיזורי.

בהתחשב בהצלחה כמעט ברחבי העולם של דונקלסטוס לפני 360 מיליון שנה, השאלה המתבקשת מציגה את עצמה: מדוע הדגי השריון הזה נכחד כבר עם תחילת פחמן תקופה, יחד עם בני דודיו "המשובצים"? ההסבר הסביר ביותר הוא שחוליית חוליות זו נכנסה לשינויים בתנאי האוקיינוס ​​במהלך מה שמכונה "הנגנברג" אירוע, "שגרם לצלילות רמות החמצן הימי - אירוע שבהחלט לא היה מעדיף דגים מרובי טון כמו דונקלוסטוס. שנית, דונקלוסטוס וחבריו השניים עשויים להתחרות בחוץ על ידי דגים גרמיים קטנים וחלקניים יותר כרישים, שהמשיכו לשלוט באוקיינוסים בעולם במשך עשרות מיליוני שנים לאחר מכן, עד הופעתם של ה זוחלים ימיים של ה התקופה המזוזואית.