חיים פרהיסטוריים בתקופת הניוגן

במהלך תקופת הניוגן, חיי האדמה המותאמים לגומחות אקולוגיות חדשות שנפתחו על ידי קירור עולמי - וכמה יונקים, ציפורים וזוחלים התפתחו לגדלים מרשימים באמת תהליך. הניוגן הוא התקופה השנייה של עידן קנוזואי (לפני 65 מיליון שנה עד היום), שקדם לו פליאוגן התקופה (לפני 65-23 מיליון שנה) והצליחה התקופה הרבעונית מורכבת עצמה מהתקופה מיוקן (לפני 23-5 מיליון שנה) ו- פליואזן (לפני 5-2.6 מיליון שנה) תקופות.

בדומה לפליאוגן הקודם, גם תקופת הניוגן הייתה עדה למגמה לקירור עולמי, במיוחד בקווי הרוחב הגבוהים יותר (זה היה מייד לאחר סיום הניאוגן, בתקופת הפליסטוקן, כי האדמה עברה סדרת עידני קרח שזורים חם יותר "בין גזעי"). מבחינה גיאוגרפית, הניאוגן היה חשוב עבור גשרי היבשה שנפתחו בין יבשות שונות: זה היה בתקופת הניוגן המאוחרת שהצפון ודרום אמריקה התחברו על ידי איסטמוס מרכז אמריקה, אפריקה הייתה בקשר ישיר עם דרום אירופה דרך אגן הים התיכון היבש, ולמזרח אירואסיה ומערב צפון אמריקה הצטרפה הארץ הסיבירית גשר. במקום אחר, ההשפעה האטית של תת היבשת ההודית על בטן אסיה הניבה את הרי ההימלאיה.

יונקים

מנקודת מבט אנושית, ההתפתחות החשובה ביותר של תקופת הניוגן הייתה ההתפתחות המתמשכת של קופי אדם והומינידים. בתקופת המוקן, מספר עצום של מינים הומינידיים איכלסו את אפריקה ואת אירואסיה; במהלך פליאוקן שלאחר מכן, רוב הומינידים אלה (ביניהם אבותיהם הישירים של בני האדם המודרניים) היו מקובצים באפריקה. זה היה מיד לאחר תקופת הניוגן, בתקופת הפליסטוקן, הופיעו בני האדם הראשונים (הסוג הומו) על פני כדור הארץ.

ציפורים. בעוד שציפורים מעולם לא התאימו ממש לגודל בן דודיהם היונקים הרחוקים, חלק מהמינים המעופפים וחסרי המעוף של תקופת הניאוגן היו באמת עצומים (למשל הנישא באוויר ארגנטאוויס ו- Osteodontornis שניהם עברו 50 ק"ג.) סוף הניוגן סימן את ההכחדה של מרבית "עופות טרור" נטולי עף וטורפים של דרום אמריקה ואוסטרליה, השקעים האחרונים שנמחקים בעקבותיהם פליסטוקן. אחרת, האבולוציה של הציפורים המשיכה להתקדם, כאשר מרבית הסדרים המודרניים ייצגו היטב על ידי סגירת הניוגן.

זוחלים. נתח גדול מתקופת הניאוגן נשלט על ידי ענק תנינים, שעדיין מעולם לא הצליחו להתאים בדיוק לגודל אבות הקרטיקון שלהם. טווח זה של 20 מיליון שנה היה גם עד להתפתחות המתמשכת של נחשים פרהיסטוריים ובמיוחד) צבים פרהיסטורייםשהקבוצה האחרונה שבה החלה להגיע לממדים מרשימים באמת עם תחילת העידן הפליסטוקן.

למרות ש לוויתנים פרהיסטוריים החלו להתפתח בתקופת הפליאוגן שקדמה לה, הם לא הפכו ליצורים ימיים אך ורק עד הניאוגן, שהיה עד גם ל המשך האבולוציה של המסננים הראשונים (משפחת היונקים הכוללת כלבי ים וזרמים) כמו גם דולפינים פרהיסטוריים אליהם לוויתנים קשור באופן הדוק. כרישים פרהיסטוריים שמרו על מעמדם בראש שרשרת המזון הימית; מגלודוןלמשל, כבר הופיעה בסוף הפליאוגן והמשיכה בדומיננטיות שלה גם לאורך הניוגן.

היו שני מגמות עיקריות בחיי הצומח בתקופת הניוגן. ראשית, הטמפרטורות הגלובליות הצוללות דרבנו את עליית המסיביות נשירים יערות, שהחליפו ג'ונגלים ויערות גשם ברוחב רוחב צפוני ודרומי גבוה. שנית, התפשטות העשב העולמית עברה יד ביד עם ההתפתחות של עשבוני יונקים, והגיעה לשיאה בסוסים המוכרים של ימינו, פרות, כבשים, איילים ובעלי חיים אחרים מרעילים ושינונים.