הדרך הקלה ביותר לזהות עצים מצפון אמריקה היא התבוננות בענפים שלהם. אתה רואה משאיר או מחטים? האם העלווה נמשכת כל השנה או שהיא נשפכת מדי שנה? רמזים אלו יעזרו לכם לזהות כמעט כל עץ קשה או עץ רך שתראו בצפון אמריקה. חושב שאתה מכיר את צפון אמריקה שלך עצים?
עצי עץ קשה
עצים קשים ידועים גם בשם עצבי אנגיוספרמות, עצים רחבים או נשירים. הם בשפע ביערות המזרחיים של צפון אמריקהאם כי ניתן למצוא אותם ברחבי היבשת. עצי רוחב רחב, כפי שהשם מרמז, נושאים עלים שמשתנים בגודל, צורה ועובי. מרבית העצים הקשים משילים את עליהם מדי שנה; שני חריגים הם מגנוליות אמריקאיות והולי ירוק-עד.
עצים נשירים להתרבות על ידי נשיאת פרי המכיל זרע או זרעים. סוגים נפוצים של פרי עץ כוללים בלוטיםאגוזים, פירות יער, אגוזים (פירות בשרניים כמו תפוחים), דרופים (פרי אבן כמו אפרסקים), סמארות (תרמילים מכונפים), וכמוסות (פרחים). כמה עצים נשירים, כמו אלון או היקורי, הם קשים מאוד. אחרים, כמו ליבנה, הם רכים למדי.
גם לעצים קשים עלים פשוטים או מורכבים. עלים פשוטים הם בדיוק זה: עלה בודד המחובר לגבעול. בעלים מרוכבים עלים מרובים המחוברים לגבעול יחיד. ניתן לחלק עוד יותר עלים פשוטים לאובניים ובלתי מרופטים. עלים לא משוטטים עשויים להיות בעלי קצה חלק כמו מגנוליה או קצה משונן כמו הבהמה. לעלים בעלי גבהות צורות מורכבות המקרינות נקודה אחת לאורך המדרון כמו מייפל או ממספר נקודות כמו אלון לבן.
כשמדובר ב- העצים הנפוצים ביותר בצפון אמריקה, האלמון האדום הוא מספר אחד. ידוע גם בשם Alnus rubra, שמו הלטיני, עץ זה נשיר ניתן לזהות עלים בצורת אליפסה עם קצוות משוננים וקצה מוגדר, כמו גם קליפות אדומות חלודה. אלדרים אדומים בוגרים נעים בין 65 מטר לגובה 100 רגל, והם בדרך כלל נמצאים במערב ארצות הברית ובקנדה.
עצי רכות
עצי רכה ידועים גם בשם התעמלות, עצי מחט או עצים ירוקי עד. הם נפוצים ברחבי צפון אמריקה. ירוקי-עד שומרים על העלווה שלהם מחט או דמוי קנה מידה לאורך כל השנה; שני יוצאים מן הכלל הם הברוש הקשה והטמאראק. עצי עץ רך נושאים את פריהם בצורת קונוסים.
עצי מחט נפוצים הנושאים מחט כוללים אשוחית, אורן, לגש ואשוח. אם לעץ עלים דמויי סולם, כנראה שהוא ארז או ערער, שהם גם עצים מחטניים. אם לעץ יש חבורות או אשכולות של מחטים, זה אורן או לגש. אם המחטים שלה מעוצבות בצורה מסודרת לאורך ענף, זה אשוח או אשוחית. חרוט העץ יכול לספק גם רמזים. לאחים יש קונוסים זקופים שלעתים גליליים. לעומת זאת, חרוזי אשוחית מצביעים כלפי מטה. לג'וניפים אין קונוסים; יש להם אשכולות קטנים של פירות יער כחולים-שחורים.
עץ העץ הרך השכיח ביותר בצפון אמריקה הוא הברוש הקירח. עץ זה לא טיפוסי בכך שהוא מפיל את מחטיו מדי שנה, ומכאן "הקירח" על שמו. הברוש הידוע גם בשם Taxodium distichum, נמצא את הברוש הקירח לאורך שדות הרטובות של החוף ואזורים הנמצאים בשפל נמוך של דרום דרום מזרח וחוף מפרץ המפרץ. ברוש קירח בוגר גדל לגובה של 100 עד 120 רגל. יש לו עלים שטוחים עם כיריים שטוחות באורך של כ 1 ס"מ שמניפים אותם לאורך זרדים. קליפתו בצבע אפור עד חום-חום וסיבית.