שם עץ הקטאלפה (Catalpa sp.) הפך אותו לאנגלית ולטינית דרך שפת שבטים הודית קריק המתארת את פרח העץ. אנשים בדרום ארצות הברית מעדיפים לבטא את העץ "קטבאבה" וזה שרד כשם נפוץ יחד עם עץ סיגרים עץ שעועית הודי.
קטלפה שימשה את הילידים האמריקנים בדרום האמריקני כעוף וכנקיה מעלים ונביחה. תכונות רפואיות אלה מעולם לא פותחו אך העץ הוקדם למסילות ברזל כ"המעבר "המושלם ונשתל על פי דרכיהם בכל רחבי ארצות הברית. זה צף גם בגלל תנאי אדמה ירודים בקרבת מסילות ברזל, חרקים (תולעי קטלפה) ומחלות (ריקבון התחת והלב). עצים טבעו מהמטעים הללו וכיום הם כמעט בכל מקום.
ישנם למעשה שני מינים בארצות הברית והם ילידים קשוחים הנוטים לגדול בצד אחד או בצד השני של הארץ קו מייסון-דיקסון, קטלפה הצפונית (Catalpa speciosa) וקטלפה הדרומית (Catalpa bignonioides). עדיין, יש הרבה חפיפה של מינים אלה אך ניתן לזהות אותם על ידי כמה מאפיינים שונים מאוד וייחודיים.
הקטאלפה הצפונית הוא עץ גדול יותר בעל עלה דק יותר ונקודה ארוכה יותר על עלה בצורת האהבה. Catalpa speciosa גדל הרבה יותר מקטלפה הדרומית ופרחי הבהב שלה הם בדרך כלל לבנים. למאסיביות, לקטלפה הצפונית יש את הקצה.
הקטלפה הדרומית היא עץ קטן יותר עם יותר פרחים בצבעי לבנדר או סגול, כנראה אטרקטיבי יותר מאשר בן דודו הצפוני. Catalpa bignonioides הוא עץ הנוף המועדף.
שני העצים הם המועדפים על דגים. זחל הקטאלפה של עש הספינקס קטפפה ניזון מעל עלה הקטאלפה אשר לרוב יתמוסס את העץ. אספני דגי bait פוקדים עצים אלה החל מאמצע יוני ומשתמשים בזחל זה כפיתיון דגים מוערך. נימוקים אלה בדרך כלל אינם פוגעים בקטלפה.