המילה הלטינית סכום הוא אולי הידוע מבין כל הפעלים הלטיניים וזה בין הקשים ביותר ללמוד. סכום הוא הווי האינדיקציה הנוכחית של הפועל esse, כלומר "להיות". כמו בהרבה שפות חיות ומתות אחרות, esse הוא אחד מצורות הפועל העתיקות ביותר בלטינית, אחד הפועלים הנפוצים ביותר ואחד הפעלים הלא סדירים בלטינית ובשפות קשורות. לעתים קרובות הוא נדבק בשימוש מזדמן (למשל באנגלית אני, זה, הם, הוא), כך שהפועל כמעט ולא נראה למאזין.
צורת האב של "להיות" נמצאת ב פרוטו-הודו-אירופאי (PIE), שפת האם של לטינית, יוונית, סנסקריט, איראנית, גרמנית, ואכן מרבית השפות המדוברות בכל אירופה, הודו ואירן. לכל אחת משפות ה- PIE יש צורה של "להיות", אולי מכיוון שהיא מועילה כל כך: לפעמים "להיות" יכולה להיות משמעות קיומית ("להיות או לא להיות", "אני חושבת שאני כן"), אך שומרת על השימוש בה גם ביומיום שפה.
במעגלים אטימולוגיים, להיות זו המילה b-root, וכמו כל שורשי ה- b, ככל הנראה, נגזרים משורש PIE עתיק, ששוחזר היום כ- h1és-mi (אני). יתכן גם ש"להיות "בלטינית נובע ממילת השורש * bhuH שפירושה" לצמוח ". מילים קשורות קשר הדוק אחר המאמר הן אסמי בסנסקריט ואיסמי בחיתית.