הדרגתיות לעומת שיווי משקל מנוקדים

אבולוציה לוקח זמן רב מאוד להיראות. דור אחרי דור יכול לבוא וללכת לפני שנצפות שינויים במין. יש דיון בקהילה המדעית באשר לאופן מהיר מתרחשת האבולוציה. שני הרעיונות המקובלים בדרך כלל לשיעורי האבולוציה נקראים הדרגתיות ושיווי משקל מנוקדים.

מבוסס על גיאולוגיה וממצאי ג'יימס האטון ו צ'רלס לייל, ההדרגתיות קובעת כי שינויים גדולים הם למעשה השיא של שינויים קטנים מאוד שנבנים לאורך זמן. מדענים מצאו עדויות להדרגתיות בשנת תהליכים גיאולוגייםאשר מחלקת החינוך באי הנסיך אדוארד מתארת ​​כ-

"... תהליכים בעבודה בתצורות הארץ ובשטחי האדמה. המנגנונים המעורבים, בליה, שחיקה וטקטוניקת צלחות, משלבים תהליכים שהם מבחינה מסוימת הרסניים ובאחרים בונים. "

תהליכים גאולוגיים הם שינויים ארוכים ואיטיים המתרחשים לאורך אלפי ואף מיליוני שנים. מתי צ'ארלס דארווין לראשונה החל לנסח את תורת האבולוציה שלו, הוא אימץ רעיון זה. ה מאזן מאובנים הוא עדות התומכת בהשקפה זו. ישנם מאובני מעבר רבים המראים התאמות מבניות של מינים כאשר הם הופכים למינים חדשים. תומכי ההדרגה אומרים כי סולם זמן גיאולוגי עוזר להראות כיצד המינים השתנו במהלך התקופות השונות מאז שהחלו החיים על כדור הארץ.

שיווי משקל מנוקדים, לעומת זאת, מבוסס על הרעיון שמכיוון שלא ניתן לראות שינויים במין, חייבות להיות תקופות ארוכות מאוד בהן לא מתרחשים שינויים. שיווי משקל מנוקדים טוענים כי האבולוציה מתרחשת בפרצים קצרים בעקבות תקופות ארוכות של שיווי משקל. במילים אחרות, תקופות שיווי משקל ארוכות (ללא שינוי) "מנוקבות" על ידי תקופות קצרות של שינוי מהיר.

תומכי שיווי המשקל המנוקד כללו מדענים כאלה ויליאם בייטסון, מתנגד חזק לדעותיו של דארווין, שטען כי המינים אינם מתפתחים בהדרגה. מחנה המדענים הזה מאמין ששינוי מתרחש במהירות רבה עם תקופות ארוכות של יציבות וללא שינוי בין לבין. בדרך כלל, הכוח המניע את ההתפתחות הוא סוג כלשהו של שינוי בסביבה המחייב צורך בשינוי מהיר, הם טוענים.

באופן מוזר, מדענים בשני המחנות מציינים את תיעוד המאובנים כראיה שתומכת בדעותיהם. תומכי שיווי המשקל המנוקדים מציינים כי ישנם רבים קישורים חסרים ברשומת המאובנים. אם ההדרגה היא המודל הנכון לשיעור ההתפתחות, הם טוענים, צריכים להיות רשומות מאובנים המראים עדות לשינוי איטי והדרגתי. ראשית, אומרים תומכי שיווי המשקל המנוקדים הללו, כך שממש מסיר את סוגיית הקישורים החסרים באבולוציה.

דארווין הצביע גם על עדויות מאובנות שהראו שינויים קלים במבנה גופו של המין לאורך זמן, מה שהוביל לעתים קרובות לכך מבנים ביתיים. כמובן, תיעוד המאובנים אינו שלם, מה שמוביל לבעיית הקישורים החסרים.

נכון לעכשיו, אף אחת מההשערות לא נחשבת למדויקת יותר. תידרש הוכחות נוספות לפני שתוכרז הדרגתיות או שיווי משקל מנוקבים כמנגנון בפועל לשיעור ההתפתחות.