האומות הזעירות המרכיבות את רצועת האדמה הצרה המכונה מרכז אמריקה נשלטו על ידי מדינאים, משוגעים, גנרלים, פוליטיקאים ואפילו צפון אמריקה מטנסי. כמה אתה יודע על הדמויות ההיסטוריות המרתקות האלה?
אחרי שקיבל עצמאות מספרד אך לפני ששבר את העמים הקטנים יותר שאנו מכירים כיום, מרכז אמריקה הייתה, במשך תקופה, מדינה אחת מאוחדת הידועה בשם הרפובליקה הפדרלית של מרכז אמריקה. אומה זו נמשכה (בערך) משנת 1823 עד 1840. מנהיג האומה הצעירה הזו היה הונדורס פרנסיסקו מורזאן (1792-1842), גנרל ומתקדם בעל אדמות. מורזאן נחשב ל"סימון בוליבר של מרכז אמריקה "בגלל החלום שלו לאומה חזקה ומאוחדת. כמו בוליבר, מורזאן הובס על ידי אויביו הפוליטיים וחלומותיו על אמריקה מרכזית מאוחדת נהרסו.
לאחר נפילת הרפובליקה של מרכז אמריקה, מדינות גואטמלה, הונדורס, אל סלבדור, ניקרגואה וקוסטה ריקה הלכו בדרכן הנפרדות (פנמה ובליז הפכו לאומות בהמשך). בגואטמלה הפך חקלאי חזירים אנאלפביתים רפאל קררה (1815-1865) לנשיא הראשון של האומה החדשה. בסופו של דבר הוא היה שולט בעוצמה בלתי מעורערת במשך יותר מרבע מאה, והיה הראשון בשורה ארוכה של דיקטטורים מרכז אמריקאים חזקים.
במהלך אמצע המאה התשע עשרה התרחבה ארצות הברית של אמריקה. היא זכתה במערב האמריקני במהלך המזרח התיכון מלחמה מקסיקנית-אמריקאית והצליח להרחיק את טקסס גם ממקסיקו. גברים אחרים ניסו לשכפל את מה שקרה בטקסס: השתלטו על חלקים כאוטיים של האימפריה הספרדית הישנה ואז ניסו להכניסם לארצות הברית. גברים אלו נקראו "פיליבסטרים". הסרט הגדול ביותר היה וויליאם ווקר (1824-1860), עורך דין, רופא והרפתקן מטנסי. הוא הביא צבא שכיר חרב קטן לניקרגואה ובאמצעות הפעלה חכמה של סיעות יריבות הפך לנשיא ניקרגואה בשנים 1856-1857.
חוזה סנטוס זלאיה היה נשיא והדיקטטור של ניקרגואה בשנים 1893 - 1909. הוא הותיר מורשת מעורבת של טוב ורע: הוא שיפר את התקשורת, המסחר והחינוך אך שלט באגרוף ברזל, כלא ורצח מתנגדים וחניק את הדיבור החופשי. הוא גם היה ידוע לשמצה בגלל שהסעיר מרד, סכסוך והתנגדות במדינות שכנות.
בתחילת שנות השלושים של המאה העשרים, ניקרגואה הייתה מקום כאוטי. אנסטסיו סומוזה גרסיה, איש עסקים ופוליטיקאי כושל, טפח את דרכו לפסגת המשמר הלאומי של ניקרגואה, כוח משטרה רב עוצמה. עד שנת 1936 הצליח לתפוס את השלטון, אותו החזיק עד לרצח בשנת 1956. בתקופתו כדיקטטור שלט סומוזה בניקרגואה כמו ממלכתו הפרטית שלו, גנב במצח נחושה מכספי המדינה והשתלט באופן בוטה על תעשיות לאומיות. הוא הקים את שושלת סומוזה, שתמשך לאורך שני בניו עד 1979. למרות השחיתות הבוטה, סומוזה תמיד היה מועדף על ידי ארצות הברית בגלל האנטי-קומוניזם הבלתי מנוצח שלו.
חוזה "פפה" פיגרס (1906-1990) היה נשיא קוסטה ריקה בשלוש הזדמנויות בין 1948 ל -1974. פיגוארס היה אחראי למודרניזציה בה נהנתה היום קוסטה ריקה. הוא נתן לנשים ולאנאלפביתים את זכות הבחירה, ביטל את הצבא והלאים את הבנקים. מעל הכל, הוא היה מוקדש לשלטון דמוקרטי במדינתו, ורוב הקוסטה-ריקנים המודרניים מתייחסים מאוד למורשתו.
מנואל זלאיה (1952-) היה נשיא הונדורס משנת 2006 עד 2009. הוא זוכר הכי טוב בגלל אירועי ה- 28 ביוני, 2009. בתאריך זה הוא נעצר על ידי הצבא והעלה על מטוס לקוסטה ריקה. בזמן שהוא איננו, קונגרס הונדור הצביע להדיח אותו מתפקידו. זה יזם דרמה בינלאומית בזמן שהעולם התבונן כדי לראות אם זלאיה יכולה לטפל בדרכו חזרה לשלטון. לאחר בחירות בהונדורס בשנת 2009, זלאיה יצא לגלות ולא חזר למולדתו עד 2011.