"[ה עתיד בעבר... משמש במקום בו הדובר מבקש להתייחס לזמן עבר בו אירוע מסוים היה בעתיד, אף על פי שכעת, ברגע הדיבור, הוא עבר. שילוב מסוים זה עושה שימוש לעיתים קרובות ב- חצי מודאלי ביטוי הולך ל מכיוון שהדבר מסומן בקלות בעבר. משתמשים בו לעתים קרובות כאשר אירוע צפוי כלשהו אינו מתרחש או ביטול ציפייה. שקול את הדוגמאות הבאות:
"כש"הסדר-עתיד בעבר'(או ליתר דיוק' מסודר-עתיד-מהעבר ', מכיוון שהוא עתיד ביחס לזמן של הסדר בעבר) נוגע להסדר אישי, בדרך כלל אנו משתמשים בצורה המתקדמת של זמן העבר. זה מקביל לשימוש ב- הווה מתמשך לסיטואציות שלאחר ההווה.
"קרוב משפחה זמן מייצג דיקטי זמן... .. לכן שר הוא העבר בעבר, שר העבר בהווה, ו יש לשיר העבר בעתיד. בדומה לכך, היה שר האם ה עתיד בעבר, הוא (בערך) לשיר העתיד בהווה, ו יהיה (בערך) לשיר העתיד בעתיד. רבים מתיאורטיקנים עכשוויים מתעלמים מעתימות מקריות (יחסית נוכחות), אם כי Lo Cascio (1982: 42) כותב על הלא מושלם, שנחשב בדקדוק המסורתי כהווה בעבר, כמקרה בעבר מתוח. "