מפרץ מיין הוא אחד החשובים ביותר בתי גידול ימיים בעולם ובית לשפע של חיים ימיים, החל בענק לוויתנים כחולים למיקרוסקופי פלנקטון.
סקירה כללית
מפרץ מיין הוא ים סגור למחצה המשתרע על שטח של 36,000 מ"ר של אוקיינוס ונמשך לאורך 7,500 ק"מ של קו חוף, מנובה סקוטיה, קנדה, לקייפ קוד, מסצ'וסטס. המפרץ גובל על ידי שלוש מדינות ניו אינגלנד (מסצ'וסטס, ניו המפשייר ומיין) ושתי מחוזות קנדיים (ניו ברונסוויק ונובה סקוטיה). עומקי מים במפרץ מיין נעים בין אפס רגל לכמה מאות רגל. המקום העמוק ביותר הוא 1,200 רגל ונמצא באגן ז'ורז '. במפרץ מיין ישנם תכונות תת-מימיות דרמטיות רבות, שנחצבו על ידי קרחונים לפני 10,000 עד 20,000 שנה.
היסטוריה
מפרץ מיין היה בעבר יבשה שכוסה על ידי קרח לורניד, שהתקדם מקנדה וכיסה חלק ניכר מאנגליה החדשה ומפרץ מיין לפני כעשרים אלף שנה. באותה תקופה, מפלס הים היה בערך 300 עד 400 רגל מתחת לפני גובהו הנוכחי. משקל יריעת הקרח דיכא את קרום כדור הארץ, וכשהקרחון נסוג, האזור שהוא כיום מפרץ מיין התמלא במי ים.
סוגי בתי גידול
מפרץ מיין הוא ביתם של מגוון בתי גידול שונים. הם כוללים:
- בנקים חולי (כגון בנק סטellwagen וג'ורז 'בנק)
- מדפים סלעיים (כמו ג'פרי פריי לדג ')
- ערוצים עמוקים (כמו ערוץ צפון-מזרח וערוץ דרום הגדול)
- אגנים עמוקים עם עומק מים מעל 600 מטר (כמו אגן הירדן, וילקינסון וג'ורג ')
- אזורי חוף סמוך לחוף, שתחתיתם מורכבת מסלעים, סלעים, חצץ וחול
גאות ושפל
במפרץ מיין יש כמה מהגדולים שבהם גאות טווחים בעולם. בדרום מפרץ מיין, כולל האזור סביב קייפ קוד, הטווח בין גאות ושפל לשפל עשוי להיות נמוך עד מטר וחצי. אולם מפרץ הפונדי, הגובל במפרץ מיין הצפון, הוא בעל הגאות והשפל הגבוה בעולם. כאן, הטווח בין גאות ושפל יכול להיות גדול כמו 50 מטר.
החיים הימיים
מפרץ מיין תומך ביותר מ -3,000 מינים של חיים ימיים. הם כוללים:
- כ 20 מינים של לווייתנים ו דולפינים
- דגים, כולל בקלה אטלנטית, טונה כחולת סנפיר, דג שמש אוקיינוס, מתבוסס על כרישים, כרישי הגורן, כרישי מאקו, אדון, ושפלון
- חסרי חוליות ימיים כגון לובסטרים, סרטנים, כוכבי ים, כוכבים שבירים, צידפות סקלופצדפות ומולים
- אצות ימיות, כמו אצות, חסה ים, עטיפה וטחב אירי
- פלנקטוןהמספקים מזון למינים ימיים רבים וגדולים יותר החיים במפרץ מיין
מדענים מאמינים כי המפרץ הוא ככל הנראה ביתם הרבה יותר מינים לא מזוהיםכולל תולעים קטנות וחיידקים מיקרוסקופיים.
מידע על מינים ימיים בודדים זמין אצל המדינה המחלקה למשאבים ימיים.
פעילות אנושית
מפרץ מיין הוא אזור חשוב, הן מבחינה היסטורית והן כיום, לדיג מסחרי ופנאי. זה פופולרי גם עבור פעילויות פנאי כמו שייט, צפייה בחיות בר (כמו צפייה בלווייתנים), וצלילה (אם כי המים יכולים להיות קרירים).
האיומים למפרץ מיין כוללים דיג יתר, אובדן בתי גידול ופיתוח חופי.