יוליסס גרנט בקרב שילה

כללי של יוליס גרנט הניצחונות המכריעים בפורטס הנרי ודונלסון בפברואר 1862 גרמו לנסיגת כוחות הקונפדרציה לא רק ממדינת קנטאקי אלא גם מרבית טנסי המערבית. תא"ל אלברט סידני ג'ונסטון הציב את כוחותיו, שמנה כ 45,000 חיילים, בקורינת וסביבתה מיסיסיפי. מיקום זה היה מרכז תחבורה חשוב מכיוון שהוא היה צומת הן למסילות הברזל ניידות ואוהיו והן לממפיס וצ'רלסטון, המכונות לעתים קרובות 'צומת דרכים של הקונפדרציה'.

עד אפריל 1862 צבא טנסי של האלוף גרנט גדל לכמעט 49,000 חיילים. הם היו זקוקים למנוחה, ולכן גרנט עשה מחנה בצד המערבי של נהר טנסי בנחתת פיטסבורג בזמן שהוא חיכה לאכיפות מחודשות והכשיר גם חיילים שלא היו להם ניסיון קרב. גרנט תכנן גם יחד עם תא"ל ויליאם ט. שרמן על התקפתם על צבא הקונפדרציה בקורינת, מיסיסיפי. יתר על כן, גרנט חיכה לצבא אוהיו, בפיקודו של האלוף דון קרלוס בואל.

במקום לשבת ולחכות בקורינתוס, העביר הגנרל ג'ונסטון את כוחות הקונפדרציה שלו ליד נחיתה של פיטסבורג. בבוקר ה- 6 באפריל 1862 ביצע ג'ונסטון פיגוע פתע נגד צבא גרנט והדף את גבם לעבר נהר טנסי. בסביבות השעה 2:15 בערב באותו יום, ג'ונסטון נורה מאחורי ברכו הימנית ומת תוך שעה. לפני מותו שלח ג'ונסטון את רופאו האישי כדי לטפל בחיילי האיחוד הפצועים. יש ספקולציות שג'ונסטון לא חש בפגיעה בברכו הימנית בגלל חוסר תחושה מא פצע באגן שהוא סבל מדו קרב שנלחם במלחמת העצמאות בטקסס ב 1837.

את כוחות הקונפדרציה הובל כעת הגנרל פייר G.T. ביורגרד. למרות שהאמינו כי כוחותיו של גרנט היו פגיעים, ביורגארד עשה את מה שיוכיח כהחלטה לא נבונה להפסיק את הלחימה בסביבתו של אותו יום ראשון.

באותו ערב הגיעו סוף סוף האלוף בול ו 18,000 חייליו למחנה של גרנט ליד הנחיתה של פיטסבורג. בבוקר ביצע גרנט את מתקפת הנגד שלו נגד כוחות הקונפדרציה והביא לניצחון גדול עבור צבא האיחוד. בנוסף גרנט ושרמן קשרו חברות קרובה בשדה הקרב בשילוח שנשאר איתו אותם לאורך כל מלחמת האזרחים והובילו, לכאורה, לניצחון האולטימטיבי של האיחוד בסוף זה קונפליקט.

ה קרב שילה זה כנראה אחד הקרבות המשמעותיים ביותר של מלחמת האזרחים. בנוסף לאובדן הקרב, הקונפדרציה ספגה הפסד שעלול היה לעלות להם במלחמה - מותו של תא"ל אלברט סידני ג'ונסטון שקרה ביום הראשון לקרב. ההיסטוריה ראתה את הגנרל ג'ונסטון כמפקד המסוגל ביותר של הקונפדרציה בזמן מותו - רוברט אי. לי לא היה מפקד שטח בשעה זו - שכן ג'ונסטון היה קצין צבאי בקריירה עם ניסיון של יותר משלושים שנה. בסוף המלחמה, ג'ונסטון יהיה הקצין הבכיר ביותר שנהרג משני הצדדים.

קרב שילה היה הקרב הקטלני ביותר בתולדות ארה"ב עד לאותה תקופה. נפגעים עברו סך של 23,000 לשני הצדדים. לאחר קרב שילה, היה ברור למדי לגרנט שהדרך היחידה להביס את הקונפדרציה תהיה להשמיד את צבאותיהם.

למרות שגרנט קיבל גם שבחים וגם ביקורת על מעשיו שהובילו לקרב שילה ובמהלכו, רב סרן הגנרל הנרי הולק סילק את גרנט מפיקוד צבא טנסי והעביר את הפיקוד לתא"ל ג'ורג 'ה. תומאס. הולק ביסס את החלטתו באופן חלקי על טענות לאלכוהוליזם מצידו של גרנט וקידם את גרנט לתפקיד עמדה של להיות פיקוד שני על צבאות המערב, מה שבעצם הסיר את גרנט להיות שדה פעיל מפקד. גרנט רצה לפקד, והוא היה מוכן להתפטר ולהתרחק עד שרמן שיכנע אותו אחרת.

לאחר שילוח, הליק עשה זחילה של חילזון לקורינתוס, מיסיסיפי לקח 30 יום להעביר את צבאו 19 מייל ותוך כדי כך איפשר לכל כוח הקונפדרציה שהוצב שם רק להתרחק. למותר לציין שגרנט הוחזר לתפקידו בפיקוד על צבא טנסי והאלק הפך לגנרל הראשי של האיחוד. המשמעות היא שהאלק התרחק מהחזית והפך לבירוקרט שאחריותו העיקרית הייתה תיאום של כל כוחות האיחוד בשטח. זו הייתה החלטה מרכזית מכיוון שהאלק הצליח להצטיין בעמדה זו ולעבוד היטב עם גרנט כשהמשיכו להילחם בקונפדרציה.