Gigantopithecus: עובדות ודמויות

• שם: ג'יגנטופיתקוס (יוונית בשם "קוף ענק"); ג'י-ג'אן-בוה-פית-ECK-us מתוכנן
• בית גידול: וודלנדס של אסיה
• תקופה היסטורית: מיוקן-פליסטוקן (לפני שישה מיליון עד 200,000 שנה)
• גודל ומשקל: גובהו עד מטר וחצי ו -1,000 פאונד
• דיאטה: כנראה כל אוכל
• מאפייני הבחנה: מידה גדולה; טוחנות גדולות ושטוחות; תנוחה ארבע רגליים

הגורילה המילולית של 1,000 פאונד שישבה בפינה של מוזיאון להיסטוריה טבעית, בשם Gigantopithecus בשם הראוי הייתה הקוף הגדול ביותר שאי פעם חי, לא ממש בגודל קינג קונג, אבל, עד חצי טון לערך, גדול בהרבה מהשפלה הממוצעת שלך גורילה. או, לפחות, ככה זה פרימטה פרהיסטורית שוחזר; באופן מתסכל, כמעט כל מה שאנחנו יודעים על ג'יגנטופיתקוס מבוסס על השיניים והלסתות המפוזרות והמאובנות שלו, שעלה לראשונה לידיעת העולם כאשר הם נמכרו בחנויות הרוקחות הסיניות במחצית הראשונה של העשרים מאה. פליאונטולוגים אפילו לא בטוחים איך הקולוסוס הזה זז; הקונצנזוס הוא שכנראה שהיה זה הליכון מפרק, כמו גורילות מודרניות, אך דעת המיעוט גורסת שגיגאנטופיתקוס אולי היה מסוגל ללכת על שתי רגליו האחוריות.

דבר מסתורי נוסף בגיגאנטופיתקוס הוא מתי בדיוק הוא חי. רוב המומחים מתארכים את הקוף הזה מ-

מפחיד ככל שזה נראה, נראה כי ג'יגנטופיתקוס היה בעיקר עשבוני - אנו יכולים להסיק משיניו ו לסתות שהראשון הזה היה קיים על פירות, אגוזים, יורה, ואולי גם היונק הקטן הרוטט מדי פעם או לטאה. (נוכחות של מספר יוצא דופן של חללים בשיניים של ג'יגנטופיתקוס מצביעה גם על תזונה אפשרית של במבוק, בדומה לזה של דוב הפנדה המודרני.) בהתחשב בגודלו כשהוא גדל במלואו, ג'יגנטופיתקוס בוגר לא היה מהווה מטרה פעילה לטורפים, אם כי אי אפשר לומר את אותו הדבר לגבי אנשים חולים, צעירים או זקנים, שהחשיבו בתפריט הצהריים של נמרים, תנינים שונים, צבועים.

Gigantopithecus מורכב משלושה מינים נפרדים. הראשון והגדול, ג. שחור, חיה בדרום-מזרח אסיה החל מהתקופה הפליסטוקן האמצעית ושיתפה את שטחה, לקראת סוף קיומה, עם אוכלוסיות שונות של הומו ארקטוס, מבשרו המיידי של הומו ספיינס. השני, ג. bilaspurensis, מתוארך לפני שישה מיליון שנה, בתקופת המוקן, בערך באותה תקופה מוקדמת עם השם המוזר ג. ג'יגנטאוסשהיה בערך כמחצית מגודלו ג. שחור בת דודה.