שלושה עשר יום לקח למונגולים של אילח'נאטה ובעלי בריתם רק כדי להוריד את תור הזהב של האיסלאם. עדי ראייה דיווחו כי נהר החידקל האדיר השחיר דיו מהספרים והמסמכים היקרים שנהרסו יחד עם הספרייה הגדולה בבגדאד, או בית אל-חכמה. איש אינו יודע בוודאות כמה אזרחי המדינה האימפריה העבאסית נפטר; האומדנים נעים בין 90,000 ל 200,000 עד 1,000,000. בשבועיים קצרים נכבש מושב הלמידה והתרבות לכל העולם המוסלמי ונחרב.
בגדאד הייתה כפר דייגים מנומנם בחידקל לפני שהועלה למעמד עיר הבירה על ידי הח'ליף הגדול העבאסי הגדול אל-מנסור בשנת 762. נכדו, הרון אל ראשיד, מדענים מסובסדים, חוקרים דתיים, משוררים ואמנים, שנהרו לעיר והפכו אותה לתכשיט אקדמי של עולם ימי הביניים. החוקרים והכותבים ייצרו אינספור כתבי יד וספרים בסוף סוף המאה ה -8 ועד 1258. ספרים אלה נכתבו על טכנולוגיה חדשה שיובאה מסין לאחר קרב נהר טאלאס, טכנולוגיה שנקראת עיתון. עד מהרה, מרבית תושבי בגדאד היו קרוא וכתוב וקראו היטב.
המונגולים מתאחדים
הרחק ממזרח לבגדאד, בינתיים, לוחם צעיר בשם טמוג'ין הצליח לאחד את המונגולים ולקח את התואר ג'ינג'ס חאן. זה נכדו, הולאגו, שידחוף את גבולות האימפריה המונגולית למה שיש כיום עירק וסוריה. מטרתו העיקרית של הולאגו הייתה לחזק את אחיזתו בארץ ליבו של האילחנאט בפרס. תחילה השמיד לחלוטין את הקבוצה השיעית הקנאית הידועה בשם
מתנקשים, הרסו את מעוז פסגת ההר שלהם בפרס, ואז צעדו דרומה לדרוש מהעבאסים להכריע.מוסטסים הח'ליף שמעו שמועות על התקדמות המונגולים אך היו בטוחים כי העולם המוסלמי כולו יקום כדי להגן על שליטו אם יהיה צורך בכך. עם זאת, הח'ליף הסוני העליב לאחרונה את נתיניו השיעים, והוויזייר הגדול השיעי שלו, אל-אלקמזי, אולי אפילו הזמין את המונגולים לתקוף את הח'ליפות שהובלה גרוע.
בשלהי שנת 1257 שלח הרוגו הודעה למוסטסים בדרישה לפתוח את שערי בגדאד בפני המונגולים ובני בריתם הנוצרים מגאורגיה. מוסטאסים השיב כי המנהיג המונגולי צריך לחזור למקום שממנו הגיע. צבאו האדיר של הולאג 'צעד לצעוד, הקיף את בירת עבאסיד ושחט את צבא הח'ליף שזנח לפגוש אותם.
התקפת המונגולים
בגדאד החזיקה מעמד במשך שתים-עשרה יום נוספות, אך היא לא עמדה במונגולים. ברגע שנפלו חומות העיר, המוני מיהרו פנימה ואספו הרים של כסף, זהב ותכשיטים. מאות אלפי בגדאדים מתו, נטבחו על ידי כוחותיו של הוגולו או בעלי בריתם הגאורגיים. ספרים מהבית אל-חכמה, או מבית החוכמה, הושלכו לכדי החידקל, כביכול, רבים כל כך עד שסוס יכול היה לצלוח עליהם את הנהר.
ארמונו היפה של הח'ליף ביערות אקזוטיים נשרף עד היסוד, והחליף עצמו הוצא להורג. המונגולים האמינו כי שפיכת דם מלכות עלולה לגרום לאסונות טבע כמו רעידות אדמה. רק כדי להיות בטוחים, הם עטפו את מוסטסים בשטיח ורכבו על סוסיהם מעליו, ורמסו אותו למוות.
נפילת בגדאד סימנה את סיום הח'ליפות העבאסית. זו הייתה גם נקודת השיא של הכיבוש המונגולי במזרח התיכון. המונגולים הוסחו על ידי פוליטיקה שושלתית משלהם, ניסו חצי לב לכבוש את מצרים אך הובסו ב קרב עין ג'לוט בשנת 1280. האימפריה המונגולית לא תגדל הלאה במזרח התיכון.