פרופיל של הפליאונטולוג המפורסם

שם:

ריצ'רד אוון

נולד / נפטר:

1804-1892

לאום:

בריטי

דינוזאורים בשם:

Cetiosaurus, Massospondylus, Polacanthus, Scelidosaurus, בין רבים אחרים

ריצ'רד אוון לא היה צייד מאובנים, אלא אנטומי השוואתי - והוא היה רחוק מהאדם החביב ביותר בתולדות הפליאונטולוגיה. לאורך הקריירה הארוכה שלו באנגליה של המאה ה -19, אוון הייתה נטייה לפטר או להתעלם מתרומותיהם של מדענים אחרים, והעדיף לתבוע את כל הקרדיט לעצמו (והוא היה, יש לומר, מוכשר מאוד, תובנה ומושכל טבע). זה היה המקרה אפילו עם תרומתו המפורסמת ביותר לפליאונטולוגיה, המצאתו של המילה "דינוזאור" ("לטאה נוראית"), אשר נכתבה בהשראתה בחלקה מהגילוי של איגואנודון על ידי גדעון מנטל (שאחר כך אמר על אוון שזה "חבל שגבר כל כך מוכשר צריך להיות כל כך מעורפל וקנאה.")

ככל שהוא התבלט יותר ויותר במעגלים הפליאונטולוגיים, התייחס הטיפול של אוון למקצוען אחר, ובמיוחד למנטל, יותר מרוחש. הוא שינה את שמו (ולקח קרדיט על כך שהוא גילה) כמה מאובני הדינוזאורים שמנטל חשף, הוא מנע רבים מהמחקר שאחריו של מנטל מאמרים שפורסמו מאז ומתמיד, ואף האמינו כי נרחב כתב כתב הספד אנוני בוז של מנטל עם מותו של האחרון ב 1852. אותה דפוס חזרה על עצמה (עם פחות הצלחה מצידו של אוון) עם

לאחר פרסום ספר הזכר של דרווין על מקור המיניםאוון התערב בוויכוח מתמשך עם הפופולריסטיזם האבולוציוני ותומך דארווין תומאס הנרי האקסלי. לא הצליח להרפות מהרעיון של "ארכיטיפים" בעלי חיים שהוסמך על ידי האל להשתנות רק באילוצים הדוקים, אוגן לעג לקסון על הרעיון. שבני האדם התפתחו מקופים, ואילו האקסלי הגן על התיאוריה של דרווין בכך שהוא (למשל) הצביע על מבנים דומים באדם ובסימיאן. מוח. אוון אפילו הרחיק לכת ורמז כי המהפכה הצרפתית הייתה תוצאה ישירה של תורת האבולוציה, שכן בני אדם נטשו את סדר הדברים הטבעי וחיבקו אנרכיה. דרווין, כמו תמיד, צחק את האחרון: בשנת 2009, מוזיאון הטבע ההיסטורי של לונדון, שאוון היה הבמאי הראשון, פרש את פסלו באולם המרכזי והקים במקום אחד את דארווין!

למרות שאוון הידועה ביותר בזכות טבעה של המילה "דינוזאור", זוחלים קדומים אלה מהתקופה המזוזואית מהווים אחוז קטן יחסית מתפוקת הקריירה שלו (וזה הגיוני, שכן הדינוזאורים היחידים הידועים באותה תקופה, לצד איגואנודון, היו מגלוזאורוס ו Hylaeosaurus). אוון ציין גם את היותו הפליאונטולוג הראשון שחקר את טרפלסידים מוזרים, דמויי יונקים של דרום אפריקה (במיוחד "שיניים שיניים כלולות") דיקינודון), והוא כתב מאמר מפורסם על התגלה לאחרונה ארכיאופטריקס; הוא גם חקר באופן פעיל יותר בעלי חיים "רגילים" כמו ציפורים, דגים ויונקים בשיטפון של פרסומים מקצועיים.