ד"ר בת א. ביוגרפיה בראון: אסטרופיסיקאי של נאס"א

ההצלחה של נאס"א לאורך ההיסטוריה שלה נובעת מפעילותם של מדענים ומומחים טכניים רבים שתרמו להצלחות הסוכנות הרבות. ד"ר בת א. בראון היה אחד מאותם אנשים, אסטרופיזיקאי שחלם ללמוד את הכוכבים כבר מגיל הרך. מורשתה כאישה שחורה ראשונה שקיבלה דוקטורט. באסטרונומיה באוניברסיטת מישיגן.

ד"ר בת 'בראון נולד ברואנוק, וירג'יניה ב -15 ביולי 1969, והיה לו עניין במדע מגיל צעיר. היא גדלה עם הוריה, אחיה הצעיר ובן דודה מבוגר. בת 'דיברה לעתים קרובות על איך שהיא אוהבת מדע מכיוון שהיא תמיד הייתה סקרנית לגבי האופן בו משהו עובד ומדוע קיים משהו. היא השתתפה בירידים מדעיים בבית הספר היסודי ובחטיבת הביניים, אך למרות שהחלל ריתק אותה, היא בחרה בפרויקטים שלא היו קשורים לאסטרונומיה.

דוקטור בראון גדל וצפה מסע בין כוכבים, מלחמת הכוכבים, וסדרות וסרטים אחרים על החלל. למעשה, לעתים קרובות היא דיברה על כמה מסע בין כוכבים השפיע על התעניינותה בחלל. לעתים קרובות היא ציטטה לראות את ערפילית הטבעת דרך טלסקופ כשהייתה בבית הספר התיכון כתנופה להחלטתה להמשיך לאסטרונומיה כקריירה. היא גם התעניינה להיות אסטרונאוט.

היא למדה באוניברסיטת הווארד, שם סיימה את לימודיה בהצטיינות בהצטיינות, קבלת תואר ראשון ב אסטרופיזיקה בשנת 1991 ונשאר שם עוד שנה בתכנית לתואר שני בפיזיקה. אף על פי שהייתה יותר רס"ן בפיזיקה מאשר מז"ן באסטרונומיה, היא החליטה להמשיך אסטרונומיה כקריירה מכיוון שזה עורר את העניין שלה.

בגלל הקרבה של D.C. לנאס"א, בראון הצליחה לעשות כמה מתמחות קיץ במרכז הטיסה בחלל גודארד, שם צברה ניסיון מחקרי. אחד הפרופסורים שלה גרם לה לבחון את מה שנדרש כדי להפוך לאסטרונאוט ואיך זה להיות בחלל. היא גילתה שהראייה הקרובה לראייה תפגע בסיכוייה להיות אסטרונאוט ושהיות ברבעים צפופים אינה דבר מושך.

לאחר מכן נכנס בראון לתכנית לדוקטורט במחלקה לאסטרונומיה של אוניברסיטת מישיגן. היא לימדה כמה מעבדות, יצרה יחד קורס קצר באסטרונומיה, בילתה זמן בתצפית ב- Kitt Peak National מצפה הכוכבים (באריזונה), שהוצג בכמה כנסים, ובילה זמן בעבודה במוזיאון מדע שהיה בו גם א פלנטריום. ד"ר בראון קיבלה את הטרשת הנפוצה באסטרונומיה בשנת 1994, ואז המשיכה לסיים את התזה שלה (בנושא גלקסיות אליפטיות). ב- 20 בדצמבר 1998 קיבלה את הדוקטורט שלה, האישה האפרו-אמריקאית הראשונה שקיבלה דוקטורט באסטרונומיה מהמחלקה.

ד"ר בראון חזר לגודארד כאוניברסיטאית הלאומית למדעים / חבר המועצה הלאומית למחקר לאחר המחקר. בתפקיד זה המשיכה בעבודת התזה שלה בנושא פליטת רנטגן מגלקסיות. כשזה הסתיים, היא התקבלה לעבודה ישירות על ידי גודארד לעבודה כאסטרופיזיקאי. תחום המחקר העיקרי שלה היה סביב סביבתן של גלקסיות אליפטיות, שרבות מהן מאירות באור פנים באזור הרנטגן של הספקטרום האלקטרומגנטי. המשמעות היא שיש חומר חם מאוד (בערך 10 מיליון מעלות) בגלקסיות הללו. זה יכול להיות מופעל על ידי פיצוצים של סופרנובה או אולי אפילו על ידי פעולת חורים שחורים סופר-מסיביים. ד"ר בראון השתמש בנתונים מלוויין הרנטגן של ROSAT ומה- מצפה רנטגן של צ'נדרה להתחקות אחר פעילות בחפצים אלה.

היא אהבה לעשות דברים הכרוכים בהשגת חינוך. אחד הפרויקטים הידועים ביותר בתחום הקריירה שלה היה פרויקט שביל החלב Multiwavelength - מאמץ ליצור נתונים על שלנו הגלקסיה הביתית הנגישה למחנכים, לתלמידים ולקהל הרחב על ידי הצגתה באורכי גל רבים ככל אפשרי. הפרסום האחרון שלה בגודארד היה כעוזר מנהל תקשורת מדע והשכלה גבוהה במנהלת המדע והחקירה ב- GSFC.

ד"ר בראון פעל ללא הרף כדי לרומם את עמדת הנשים והנערות במדע, בעיקר נקבות צבע. היא הייתה חברה בחברה הלאומית לפיזיקאים שחורים, ולעיתים קרובות חונכה חברים צעירים יותר.

ד"ר בראון עבדה בנאס"א עד מותה מתסחיף ריאתי בשנת 2008, והיא זכורה כאחד המדענים החלוצים באסטרופיזיקה בסוכנות.

• לידה: 15 ביולי 1969.
• תואר ראשון מאוניברסיטת הווארד
• דוקטורט. מאוניברסיטת מישיגן
• פטירה: 5 באוקטובר 2008
• תחום ההתמחות: אסטרופיזיקה
• הישגים: אסף קטלוג גדול ראשון של גלקסיות אליפטיות בנתוני ROSAT, האישה האפרו-אמריקאית הראשונה שזכתה לדוקטורט. באסטרופיזיקה של יוניב. מישיגן.
• עובדה מעניינת: לימד קורס שנקרא "אסטרונומיה של עין עירומה" במישיגן.
• ספר: פליטת רנטגן בגלקסיות מהסוג המוקדם שנסקרו על ידי ROSAT.

מקורות

"האסטרופיזיקאי בת בראון נולד." רישום אפריקני אמריקאי, aaregistry.org/story/astrophysicist-beth-brown-born/.

"בית א. בראון (1969 - 2008). " קריירה באסטרונומיה | החברה האסטרונומית האמריקאית, aas.org/obituaries/beth-brown-1969-2008.

נאס"א, נאס"א, attic.gsfc.nasa.gov/wia2009/Dr_Beth_Brown_tribute.html.

נערך על ידי קרולין קולינס פיטרסן.