ויטמינים הם מולקולות אורגניות חיוני לנכון חילוף חומרים שיש להשיג מהתזונה. במקרים מסוימים, אורגניזם עשוי להיות מסוגל לסנתז כמות קטנה של ויטמין, אך על מנת להיחשב כוויטמין, הסינתזה אינה יכולה לספק מענה מלא לצרכים המטבוליים. אז חומר שהוא ויטמין במין אחד עשוי לא להיות ויטמין אצל אחרים. יתר על כן, ויטמין אינו נוגד חומצה אמינית חיונית, חיוני חומצת שומן, או א מינרל.
רוב הוויטמינים קיימים בצורות מרובות המכונות ויטאמר. לדוגמא, יש לפחות שמונה צורות של ויטמין E, כולל ארבעה טוקוטרינולים וארבעה טוקופרולים.
גוף האדם זקוק לשלושה עשר ויטמינים למטבוליזם: ויטמין A, ויטמין B1 (תיאמין), ויטמין B2 (ריבופלבין), ויטמין B3 (ניאצין), ויטמין B5 (חומצה פנטותנית), ויטמין B6 (פירידוקסין), ויטמין B7 (ביוטין), ויטמין B9 (חומצה פולית או פולית), ויטמין B12 (קובאלמין), ויטמין C (חומצה אסקורבית), ויטמין D (קלציפרול), ויטמין E (טוקופרול או טוקוטריאול), וויטמין K (קינון).
הוצעו מספר ויטמינים אחרים. או שהם סווגו מחדש (בדרך כלל כוויטמין B) או שהתבררו שהם לא חיוניים או מסונתזים בכמויות מספיקות על ידי הגוף. הסיבה ששמות הוויטמינים קופצים מ- E ל- K היא בגלל סיווג זה מחדש.
ריבופלבין משמש בתגובות אנזימים פלבופרוטאינים רבים. שימושים רפואיים כוללים מניעת מיגרנה וחיזוק קרנית העין. ריבופלבין מופיע בביצים, שקדים, מוצרי חלב, ירקות ירוקים, בשר ופטריות.
ניאצין ידוע גם בשם ניאצינמיד או התרכובת הקשורה לניקוטין. הגוף יכול לסנתז ניאצין מחומצת האמינו טריפטופן. הוא נמצא בטונה, מאכלים מועשרים, הודו, חזיר, צמח צמח, פטריות, וקצת ירקות.
ניאצין וניקוטין הם מבשרי הקואנזימים NAD ו- NADP, המשמשים בתהליכי העברת מימן בתאים, קטבוליזם של חומרים מזינים וסינתזת כולסטרול.
ויטמין B6 חיוני כקואנזים בכ- 100 תגובות אנזימים, כולל אלה המעורבים במטבוליזם של שומנים, חומצות אמינו, וגלוקוז. זה מופיע בדגנים, בשר, דגנים מבוצרים, שוקולד מריר, פיסטוקים ותפוחי אדמה.
ניתן להשיג ביוטין ממזון (ביצים מבושלות, שמרים, בוטנים, אבוקדו), בתוספת אורגניזמי בטן מסנתזים אותו לספיגה לזרם הדם. ויטמין זה המסיס במים משמש למטבוליזם של שומן, חומצת אמינו ופחמימות. מחסור בביוטין בדרך כלל גורם לפריחה בעור ולשיער דליל.
חומצה פולית היא ויטמין מסיס במים. הוא משמש לייצור DNA ו- RNA ולמטבוליזם של חומצות אמינו. מחסור קשור לאנמיה וליקויים בצינור העצבים בהתפתחות האנושית. ילדים מראים סימנים של מחסור בחומצה פולית תוך חודש מאכילת תזונה לקויה. הוויטמין שופע בירקות ירוקים עליים.
ויטמין B12 הוא ויטמין מסיס במים אינטגרלי לסינתזת DNA, סינתזת חומצות שומן ומטבוליזם של חומצות אמינו. זה חשוב למיאלציה עצבית והתבגרות של תאי דם אדומים.
ויטמין סי הוא נוגד חמצון מסיס במים. הוא משמש לייצור מעברים עצביים, לתמיכה בתפקוד מערכת החיסון ותיקון רקמות.