במאי 1857 חיילים בצבא ארה"ב חברת הודו המזרחית הבריטית קם נגד הבריטים. התסיסה התפשטה במהרה לאוגדות צבא אחרות ולעיירות ברחבי צפון ומרכז הודו. כשנגמרה המרד, מאות אלפים -אולי מיליונים- אנשים נהרגו, והודו שונתה לנצח. הממשלה הבריטית פירקה את חברת מזרח הודו הבריטית והשתלטה ישירה על הודו והביאה לסיומה של המדינה אימפריה מוגולית. תפיסת כוח זו יזמה תקופת שלטון המכונה ראג 'הבריטי.
מקורו של המרד
הגורם המיידי של המרד ההודי משנת 1857או ספוי מוטיני, היה שינוי קל לכאורה בכלי הנשק ששימשו כוחות פלוגה של חברת הודו המזרחית הבריטית. החברה שודרגה לרובה החדש Enfield משנת 1853, אשר השתמש במחסניות נייר משומנות. על מנת לפתוח את המחסניות ולהעמיס את הרובים, נאלצו חיילים (המכונים ספוגים) לנשוך בנייר ולקרוע אותו בשיניהם.
השמועות החלו להתפשט בשנת 1856 כי השומן על המחסניות נוצר מתערובת של גרד בקר ושומן חזיר. אכילת פרות, כמובן, אסורה על ידי ההינדואיזם, ואילו צריכת בשר חזיר אסורה על ידי האיסלאם. וכך, על ידי ביצוע שינוי קטן אחד בתחמושת, הצליחו הבריטים להעליב מאוד חיילים הינדים ומוסלמים כאחד.
מרד הספיו החל במירוט, האזור הראשון שקיבל את הנשק החדש. היצרנים הבריטיים החליפו בקרוב את המחסניות בניסיון להרגיע את הכעס המתפשט בקרב החיילים, אך מהלך זה חזר לאחור. המתג רק אישר, במוחם של הספויים, כי המחסניות המקוריות אכן היו משומנות בשומן פרה וחזיר.
גורם לאי שקט
ככל שהמרד ההודי צבר אנרגיה, אנשים מצאו סיבות נוספות למחות על השלטון הבריטי. משפחות נסיכותיות הצטרפו למרד עקב שינויים בחוק הירושה שהפכו ילדים מאומצים לא כשירים לעלות על כס המלוכה. זה היה ניסיון של הבריטים לשלוט על הירושה המלכותית במדינות הנסיכות שהיו עצמאיות נומינלית מהבריטים.
בעלי קרקעות גדולים בצפון הודו קמו גם הם, מכיוון שהחברה המזרחית של הודו הבריטית החרימה אדמות וחילקה אותה מחדש לאיכרות. עם זאת, גם האיכרים לא היו מאושרים מדי - הם הצטרפו למרד במחאה על מיסי אדמה כבדים שהוטלו על ידי הבריטים.
הדת גם הובילה כמה הודים להצטרף למרד. חברת הודו המזרחית אסרה על פרקטיקות ומסורות דתיות מסוימות, כולל סאטי- התרגול להרוג אלמנות על מות בעליהם - למרבה הזעם של הינדים רבים. החברה גם ניסתה לערער את ה- מערכת קסטה, שנראה מטבעו בלתי הוגן כלפי הרגישויות הבריטיות לאחר ההשכלה. בנוסף, קצינים ומיסיונרים בריטים החלו להטיף את הנצרות לספואים ההינדים והמוסלמים. ההודים האמינו, באופן סביר למדי, שדתותיהם הותקפו על ידי חברת הודו המזרחית.
לבסוף, הודים - ללא קשר למעמד, קאסטה או דת - הרגישו מדוכאים ולא מכובדים על ידי סוכני פלוגה המזרחית של הודו. נציגי החברה שעברו התעללות או אפילו רצחו הודים נדירים לעיתים רחוקות כנדרש: גם אם היו כאלה נשפט, לעתים נדירות הם הורשעו, ומי שהורשע יכול היה להימנע מעונש על ידי הגשת אינסוף ערעורים. תחושה כללית של עליונות גזעית בקרב הבריטים הביאה את הכעס ההודי ברחבי המדינה.
לאחר מכן
המרד ההודי נמשך עד יוני 1858. באוגוסט, פירוק חוק ממשלת הודו פירק את חברת הודו המזרחית הבריטית. ממשלת בריטניה קיבלה שליטה ישירה על מחצית הודו עליה שלטה החברה, ואילו נסיכים הודים שונים נותרו בשליטה נומינלית של המחצית השנייה. המלכה ויקטוריה הפכה לקיסרית הודו.
קיסר המוגול האחרון, בהדור שאה צפר, הואשם במרידה (אם כי לא שיחק בה מעט תפקיד). ממשלת בריטניה גלתה אותו לרנגון, בורמה.
הצבא ההודי ראה גם שינויים עצומים לאחר המרד. במקום להסתמך בכבדות על חיילים בנגלים מהפונג'אב, החלו הבריטים לגייס חיילים מ"מרוצי הלחימה "- אלה שנחשבו לוחמים במיוחד, כולל הגורקים והסיקים.
לרוע המזל, המרד ההודי משנת 1857 לא הביא לחירות להודו. למעשה, בריטניה הגיבה למרד בכך שהשתלטה עוד יותר על "תכשיט הכתר" של אימפריה שלה. עברו עוד 90 שנה לפני תושבי הודו (ו פקיסטן) זכו לעצמאותם.
מקורות וקריאה נוספת
- צ'קרווארטי, גוטאם. "המרד ההודי והדמיון הבריטי." קיימברידג 'בריטניה: הוצאת אוניברסיטת קיימברידג', 2005
- הרברט, כריסטופר. "מלחמה ללא רחמים: המרד ההודי והטראומה הוויקטוריאנית." פרינסטון ג'יי.ג'יי: הוצאת אוניברסיטת פרינסטון, 2008.
- מטקאלף, תומאס ר. "בעקבות המרד: הודו 1857–1970." פרינסטון ג'יי ג'יי: הוצאת אוניברסיטת פרינסטון, 1964.
- ראמש, רנדפ. "ההיסטוריה הסודית של הודו: 'שואה, שבה מיליונים נעלמו...'" האפוטרופוס, 24 באוגוסט, 2007