הפארקים הלאומיים של אלסקה מציעים הזדמנויות ייחודיות לחקור סביבות קרחוניות וקרחוניות, השוכנות בשממה כל כך פראיות שתצטרך לארגן סירה או מטוס להגיע לשם.
באלסקה ישנם 24 פארקים, אדמות ציבוריות, נהרות, אזורים היסטוריים ושמורות שמושכות קרוב לשלושה מיליון מבקרים בכל שנה, על פי שירות הפארק הלאומי.
השמורה הלאומית של גשר ברינג, הממוקמת בצפון מערב אלסקה, בסמוך לנום, היא השריד המזרחי של חצי אי אדמה רחב שפעם חיבר בין מזרח אסיה וצפון אמריקה. גשר זה היה המסלול העיקרי בו השתמשו המתיישבים המקוריים של אמריקה לפני כ-15,000 עד 20,000 שנה. החלק שחיבר פעם את שתי המוני היבשה נמצא מתחת למים, מתחת למיצרי ברינג.
כמה מאפיינים גאולוגיים קרחוניים וולקניים מייצרים נוף מוזר בתוך הפארק, כמו למשל מעיינות חמים סרפנטין, שם תצורות סלע דמויות ארובה המכונות "טורס" מתנשאות לגבהים של 100 רגליים. אגמי מאר, מכתשים מלאים במים רדודים שנוצרו במגע של מאגמה וספקטרום, מוקפים על ידי שרידי הבזלת הגסים של הפיצוץ שיצר אותם.
בפארק שדות לבה מרובים, שרידים של חמש התפרצויות עיקריות, העתיק שבהם הוא קוגורק, אשר התרחש במהלך האוליגוקן לפני 26–28 מיליון שנה, והאחרון הוא ג'ים האבוד, רק 1,000 עד 2,000 לפני שנים.
בעבר הייתה ביתם של מגוון מגאפונה שנכחדו עכשיו (יונקים בעלי גוף גדול) כמו מסטודונים, ממותות, וסטף ביסון, הטונדרה היא ביתם של איילים, מוסקוקס, כרישונים ואיילים. שרידים היסטוריים של תעשיות ציד לווייתנים, מסחר וכרייה מתוארכים למאה ה -19, בעודם מודרניים קהילות אינדיאפיות אינדיאניות זוכרות ומכבדות קיום מסורתי מושרש עמוק ואחרות שיטות עבודה.
הפארק הלאומי דנאלי נקרא על שם המילה Koyukon הילידים האמריקאים על ההר, שמשמעותו "גבוה" או "גבוה". פעם אחת דנאלי (Mount McKinley), הוא פסגת ההרים הגבוהה ביותר בארצות הברית, בגובה 6,390 מ 'מעל הים. רמה. הפארק, הממוקם במרכז אלסקה, מכיל שישה מיליון דונמים, כשני מיליון מהם מיועדים שממה, כשרק דרך אחת חוצה אותו.
בנוף הקרחוני שוכנים 39 מינים של יונקים, כולל איילים, כרכוב, כבשים דאל, זאבים, דובי גריזלי, פיקה צווארון, מרמוס גרוס ושועל אדום. לפחות 169 מינים של ציפורים (רובין אמריקני, חוטם ארקטי, חרטום שחור-שטוח, חוטם שחור) פוקדים או שוכנים באזור בפארק, ויש אפילו מין אחד של דו חיים - צפרדע העץ, שניתן למצוא על פני יערות ואדמות רטובות פנים. אלסקה.
מאובנים בפארק זוהו לראשונה בשנת 2005, ומאז, תצורת קנטוול בת ה -70 מיליון שנה נמצא כה עשיר במאובנים עד ששחזר מערכת אקולוגית שלמה מתקופת הקרטיקון הזה סלע.
לדנאלי כוח סוחר כלבים, המורכב מכלבי מזחלות אשר מילאו תפקיד עצום בהגנה ושמירה על אופי השממה הייחודי של הפארק הזה מאז שנת 1922. במקור שימש לסיירת הגבולות כנגד שוחנים, כיום הכלבים מבצעים עבודה חיונית ומעוררת השראה לשמירה על אופיו הייחודי של הפארק; המלונות שלהם פתוחים למבקרים.
שערים של הפארק הלאומי והשימור הארקטי, הממוקם מעל המעגל הארקטי בצפון מרכז אלסקה, ליד קרבות, נקרא על ידי פרקליט המדבר רוברט מרשל, שנסע לעתים קרובות במדינת המזלג צפון קויוקוק משנת 1929 עד 1939. מרשל כינה שתי פסגות, קראגס פריג'יד והר בוריל, "השערים" שסימנו את פתיחת רכס הברוקס המרכזי של אלסקה אל צפון הארקטי הצפוני.
הפארק כולל הרים תלולים בגובה 4,000–7,000 רגל מעל פני הים, הצטלבו על ידי שישה נהרות בר לאומיים. מנובמבר עד מרץ, הפארק סגור בעוד הטמפרטורות נשארות בין -20 ל -50 מעלות צלזיוס; מזחלות כלבים חוזרות בחודש מרץ, ותרמילאים בחודש יוני, כאשר הקרח משחרר את הנהרות. בפארק אין שבילים ושירותי מבקרים.
עם זאת, יש בפארק כפר קבוע של נונאמיאוט אינופיאט הנקרא Anaktuvuk Pass. בעיירה המונה 250 איש יש שירות אווירי סדיר, חנות כפר ומוזיאון המדגיש את ההיסטוריה והתרבות של נונאמיוט. העם סומך על עדרי איילים - שערי הארקטי שומרים על חלק מהמערב העצום עדר הקאריבו הארקטי - אך הם גם צדים כבשים דאל, פרמיגן ועופות מים, ודגים לפורל ו גרילינג. האינאופיאטים סוחרים גם למשאבי מזון מהחוף הארקטי כמו בשר ושיפוע מכלבי ים ולוויתנים.
הפארק הלאומי ושמורה של Glacier Bay ממוקם באזור הכף של דרום אלסקה והוא כולל 3.3 מיליון דונם של הרים מחוספסים, קרחונים חיים, יערות גשם ממוזגים, חופי בר ומחוסנים עמוקים פיורדים.
הפארק הוא מעבדה לחקר קרחונים. הוא כולל היסטוריה מתועדת של 250 שנה של הקרחונים, החל משנת 1794 כאשר חלק מהקרחון היה בעובי 4,000 רגל. הסביבה חיה, ממשיכה להסתגל לשינויי נוף בעקבות השפלה, ומאפשרת למבקרים ומדענים לצפות ברצף הצומח בעיצומם.
אדמות בסמוך לפה המפרץ שוחררו לצמיתות מקרח לפני כ -300 שנה ויש בהן יערות אשוחית ושפל. לאחרונה, באזורים המשופעים יש יערות נשירים הצומחים במהירות של עץ כותנה ואלמון, המפנים את מקומם לשיחים ולטונדרה, עד לגובה הקרחונים שבהם שום דבר לא צומח.
הפארק התפרסם על ידי חוקר הטבע ג'ון מויר, שביקר באזור מספר פעמים בין 1879 ל- 1899 ותיאר את הנוף הקרחוני במאמרים, מאמרים וספרים כמו "מסעות באלסקה." כתיבתו המעוררת הפכה את מפרץ הקרחון לאבן שואבת לתיירים ולמחקר מדעי החל משלהי ה -19 מאה.
הפארק הלאומי ושימור קאטמאיי, בקצה הצפוני של האיים האלוטיים, כולל גיאולוגיה המשתנה באופן דרמטי לאורך ציר מזרח-מערב. הצד המערבי המשופע בעדינות של הפארק מכיל מוריינים קרחוניים רבים שנטעו נהרות ונחלים, ועוזרים ביצירת האגמים הגדולים האופייניים לקטמאי המערבי. הנוף כאן משובץ גם בריכות קומקום קטנות יותר, בהן המים ממלאים את השקעים שהותירו אחריהם גושי קרח גדולים מהקרחונים הנמסים.
בצד המזרחי, קטמאי הוא חלק מה"טבעת אש, "אזור של רעידות אדמה והרי געש שסביב האוקיאנוס השקט, ויש לפחות 14 הרי געש פעילים בגבולות הפארק. שלושת ההתפרצויות הגעשיות האחרונות כוללות נוברופטה-קטמאי (1912), הר טרידנט (1953–1974), והר הגעש Fourpeaked (2006).
נוברופטה הייתה ההתפרצות הגעשית הגדולה בעולם במאה העשרים, ואחת מחמשת הגדולות בהיסטוריה המתועדת. התפרצות זו יצרה את "עמק 10,000 העשן", שהניח שכבות אפר עבה וסבך, שנקטע על ידי זרימות ועקבים פירוקסטיים שנעו יותר ממאה מייל לשעה. האפר לקח עשרות שנים להתקרר ואוורור מהאדים העל-מחוממים הפכו לפומארולות. כיום העמק מציע נוף של יופי, פראיות ומסתורין.
הפארק הלאומי פיורדי קנאי ממוקם בדרום מרכז אלסקה, בחוף המפרץ הצפוני דרומית לאנקורג '. כמעט 40 קרחונים זורמים משדה הקרח הארדינג בגבולות קנאי, תומכים בחיות בר המשגשגות במים קפואים ויערות שופעים. יותר ממחצית הפארק מכוסה כיום על ידי קרח, אך כולו היה מכוסה בעבר בקרח, והנופים מעידים על תנועות הקרחונים.
הפארק מחזיק אוסף מוזיאוני נרחב המונה למעלה מ- 250,000 חפצים המייצגים את ההיסטוריה של האזור, כולל התמקדות באנשי סוגפיאק שטיפחו חיים שזורים הים. פיורד קנאי נמצא בקצה האוקיאנוס הצפוני, שם מתפתחים דפוסי סערה ומביאים ארץ קרח: פיורדים מדהימים, מוריינים, מישורים שוטפים, עמקים בצורת U, נהרות מים נמסים ונחלים עם סלעים רחבים מיטות.
בפארק תועדו כמעט 200 מינים של ציפורים, כמו הנשר הקירח, חרטום שחור-קרדן, צדפה שחורה, סולת שושלת שיש, בז בקרקע, פפיונים וג'יי של סטלר. ניתן למצוא הרבה מים עופות פלגיים (ים פתוחים) במים או מקננים בפארק או בסמוך לו. הנמל מספק בית למספר מינים מאוימים, כמו לווייתני גבול, אפור וסיידי, ואריה הים של סטלר.
הפארק הלאומי עמק קובוק, הממוקם מעל המעגל הארקטי בצפון מערב אלסקה, בסמוך לקוצבואה, מכיל עיקול רחב בנהר קובוק הנקרא Onion Portage. שם, ארכיאולוגים מצאו ראיות לכך שהעיר קאריבו המערבי באלסקה חוצה את הנהר שם במהלך נדידתם השנתית במשך 9,000 שנה ומעלה. כיום, אינדיאקים ילידי אמריקה זוכרים את ציד הקרבואים שעבר, ועדיין מקבלים חלק מהקיום שלהם מהקרביב.
אחד המראות האיקוניים ביותר בפארק הלאומי עמק קובוק הוא דיונות החול הגדולות של קובוק, המתנשאות במפתיע מהעצים לאורך הגדה הדרומית של נהר קובוק. 25 הקילומטרים המרובעים של הסטת חול זהוב בדיונות המגיעות לגובה של מטר וחצי מהווים את הדיונות הפעילות הגדולות ביותר באזור הקוטב הצפוני.
עשבים דלילים, משקעים, שיפון בר ופרחי בר צומחים בחול המשתנה של הדיונות, מייצבים אותו וסוללים את הדרך לרצף טחבים ואצות, חזזיות ושיחים, השלבים הבאים בדרך האבולוציונית להתאוששות מהנסיגה קרח.
ניתן להגיע אל פארק לאומי אגם קלארק ושמורה, בדרום מרכז אלסקה, בסמוך לפורט אלסוורת ', באמצעות מטוס או סירה. הצד המזרחי של הפארק כולל את השטח ההררי של הרי צ'יגמיט, עם פסגות וצריחים מחוספסים, קרחונים והרי געש עטויים בשלג; המערב הוא סביבה פוסט-קרחונית של נהרות קלועים, נחלים מדורגים, מפלים ואגמים בצבע טורקיז, השוכנים בסביבות יערות בוריים וטונדרה.
אגם קלארק הייתה מולדת אבותיהם של אנשי דנאעינה, שהגיעו לראשונה לאזור בערך סוף עידן הקרח האחרון. אחרים שחיו באזור זה כוללים קבוצות יופיק וסוגיפיאק ילידי אמריקה, חוקרים רוסים, יוצאי זהב, מלכודות, טייסים וחלוצים אמריקאים.
קוק טזאון, "השמש עולה", הוא מחנה למידה בחוץ דנאעינה המעודד בני נוער לעסוק בהיסטוריה ותרבות של דנאעינה. באמצעות שיעורי שפה, ארכיאולוגיה ומלאכה מסורתית, המחנה מעביר ידע תרבותי לדורות הבאים.
השמורה הלאומית Noatak, הממוקמת מעל המעגל הארקטי וצמוד לפארק הלאומי עמק קובוק, מוקדשת ל נהר נואטאק, נהר פראי וסופי לאומי, שמתחיל בשטח ברוקס ומתרוקן בים צ'וצ'י 280 מיילים מערבה. אגן נהר נואטאק הוא אחד מאזורי השממה העצומים שנותרו בעולם, והוא נקרא שמורת ביוספרה בינלאומית.
השמורה שוכנת כמעט לחלוטין על ידי הרי ביירד ודה-לונג מטווח ברוקס, בסמוך למקום בו מסתיים היער הבוריאלי, ומתמזג לטונדרה חסרת-שדרה בקצה הדרומי של העמק. מאות אלפי קריבואים חוצים את המרחבה הרחבה הזו, נודדים אל שטחי עיגול וממנה.
בנוסף לשמירה על עמק נחל נאטק ועל אדמות סמוכות, השמורה משמשת גם להגנה על הדגים, חיות הבר, עופות המים והמשאבים הארכיאולוגיים בגבולותיה.
הפארק הלאומי והשימור הלאומי Wrangell – St Elias נמצא בגבול המזרחי של אלסקה, בסמוך למרכז הנחושת שבראש הכף היד של אלסקה. גבולותיה היו בעבר ביתם של ארבע קבוצות אינדיבידואליות מובחנות: האתנא וטנאנה עילית אתאבאסקה התגוררו בחלק הפנימי של הפארק, והאיק ותלינגית התגוררו בכפרים בחוף מפרץ מפרץ אלסקה.
בפארק מגוון רחב של חיי צמח תת-ארקטי, והוא מכסה שלושה אזורי אקלים (ימיים, מעבריים ופנים) בגבולותיו. חלק ניכר מהפארק הוא יער בוריאלי (או "טייגה"), מערכת אקולוגית המורכבת מאשוחית, אספן ויער צפצפה בלסוג שזורה במושב ושקיות. המערכת האקולוגית מושפעת מהתהליכים הגיאולוגיים שיצרו את הפארק והיא ביתם של דבורים, דוב שחור, לון, לינקס ושועל אדום.
השמורה הלאומית של נהרות יוקון – צ'רלי שוכנת בגבול המזרחי של אלסקה, ממזרח לפיירבנקס, והיא כולל את כל 106 מיילים הנהר מהצ'רלי (יובל ליוקון) ואת כל 1.1 מיליון הדונם שלו פרשת מים. אגן שני הנהרות הגדולים הללו בתוך השימור מספק בית גידול לאחת מאוכלוסיות הרבייה הגדולות ביותר של בזים קרקעיים בצפון אמריקה.
בניגוד לרוב הפארקים הלאומיים האחרים באלסקה, פחות מחמישה אחוזים מהשמורה היו אי פעם קרחוני, כלומר שרוב הרשומות הגיאולוגיות והפליאונטולוגיות אינן קבורות תחת קרחונים פסולת. חלק ניכר מההיסטוריה הגיאולוגית (התקופה הפרה-קמפרית עד הקנוזואיק) נשמרת וניתנת לצפייה בגבולות הפארק.
יישובים של טונדרה אלפינית מתרחשים באזורים הרריים ולאורך רכסים סלעיים סחוטים היטב עם צמחייה של נוצת מחצלת. איים דלילים של צמחי כרית, כמו מחנה טחב וזרמי חממה, שזורים בחזזיות, ערבות וגבעות. למרגלות השמש נמצאת טונדרה לחה, עם זרעי עשב כותנה, טחבים וחזזיות, ועשבים ושיחים קטנים כמו ליבנה גמדית ותה לברדור. סביבות אלה תומכות בזאבים ובבזים זולים, פאסרינים וטרמיגנים, סנאי אדמה ארקטי, דוב חום, כבשים של דאל, איילים וארנבות שלג.
בין 2012 ל -2014, תצורות גידול פצלים בפארק הוצתו באופן ספונטני, מה שגרם ל"אש ההר של הרוחות ", תופעה נדירה.