אחת העובדות המוערכות מעט אודות האבולוציה היא שהיא בדרך כלל פוגעת באותם פתרונות כלליים בעיות כלליות: בעלי חיים החיים במערכות אקולוגיות דומות ותופסות נישות אקולוגיות דומות מפתחים לעתים קרובות גוף דומה תוכניות. תהליך זה יכול לעבוד לאורך עשרות מיליוני שנים או שהוא יכול להתרחש כמעט בו זמנית, אצל בעלי חיים משני צדי העולם. במצגת השקופיות הבאה, תגלו 10 דוגמאות מרתקות להתפתחות מתכנסת בעבודה.
סמילודון (הידוע גם בשם טייגר שיניים-סאבר) ו תילקוסמילוס שניהם גבעשו את שדות העשב של התקופה הפלסטוקן הקדומה, הראשונה בצפון אמריקה, האחרונה בדרום אמריקה, יונקים דומים למראה אלה היו בעלי כלבים ענקיים ומתעקלים כלפי מטה איתם הם פצעו פצעי ניקוב קטלניים טרף. הדבר המדהים הוא שסמילודון היה יונק שליה, ותילקוסמילוס יונק שרירי, כלומר הטבע פיתח את האנטומיה וסגנון הציד שיניים חרובות לפחות פעמיים.
אתה לא יכול לבקש שתי חיות מופרדות יותר בזמן הגיאולוגי מאשר Ophthalmosaurus והדולפין של בקבוקון. הראשון היה שכונת אוקיינוס איתיוזאור ("לטאה דגים") של תקופת היורה המאוחרת, לפני 150 מיליון שנה, בעוד שהאחרון הוא יונק ימי קיים. אולם הדבר החשוב הוא שלדולפינים ואיכוסוזאורים אורח חיים דומה, וכך התפתחו אנטומים דומים: גופות מלוטשות, הידרודינמיות, סנפירים וראשים ארוכים עם חוטמים מורחבים. עם זאת, אסור לפסוח על הדמיון בין שני בעלי החיים האלה: הדולפינים הם בין הנפוצים ביותר יצורים אינטליגנטיים עלי אדמות, בעוד שאפילו עיניים גדולות העיניים היו תלמידות D של התקופה המזוזואית.
אנטילופות הן artiodactyls (שווה-שיניים יונקים פרודים) ילידי אפריקה ואירואסיה, שייכים למשפחת Bovidae, והם קשורים באופן הדוק ביותר לפרות וחזירים; גזעי חץ הם גם ארטיודקטילים, שחיים בצפון אמריקה, שייכים למשפחת אנטילוקפרידה, וקשורים ביותר לגירפות ולאקפיס. עם זאת, המשותף לאנטילופות ונקי-שקעים הוא הגומחות האקולוגיות שלהם: שתיהן זרעים מהירים ורודפים, בכפוף לטורפה על ידי טורפים עם רגלי צי, שהתפתחו תצוגות קרניים מורחבות כתוצאה ממין בחירה. למען האמת, הם כה דומים במראהם, עד שקורנים נקראים לעתים קרובות "אנטילופות אמריקאיות".
כמו מרבית בעלי החיים האחרים במצגת שקופיות זו, אכזדות ודורבנים תופסים ענפים המופרדים מרחוק של אילן היוחסין של היונקים. אכידנות הן מונוטרמות, הסדר הפרימיטיבי של יונקים שמטילות ביצים במקום ללדת צעירים חיים, ואילו דורבנים הם יונקים שליה מהסדר רודנטיה. אף על פי שהזקיפים הם אוכלי עשב ואותרי הדדים הם חרקים, שני היונקים הללו פיתחו את אותה ההגנה הבסיסית: עמוד שדרה חד שאפשר גורמים לפצעי ניקוב כואבים טורפים קטנים, טורפים, נחשים ושועלים במקרה של echidnas, bobcats, זאבים, ינשופים במקרה של דורבנים.
השם סטרוטיומימוס צריך לתת לך מושג עד כמה הדינוזאורים האורניטומימידים דומים לרביות מודרניות. סטרוטיוימימוס המנוח היה כמעט נוצה, והוא היה מסוגל לפגוע במהירויות של קרוב ל -50 מיילים לשעה כאשר מתחמק מהטרף; זה, בשילוב צווארו הארוך, ראשו הזעיר, התזונה הכל-אוכל ומשקל של 300 פאונד, הופך אותו למצלצל מת עבור היען המודרני. זה אולי לא יורד לסת, בהתחשב בעובדה שציפורים התפתחו מדינוזאורים, אבל זה מראה כיצד האבולוציה נוטה לעצב בעלי חיים נוציים גדולים חסרי מעוף, המעופפים שחיים בסביבות שפלות.
אם אי פעם ראית הרפתקאותיו של רוקי ופרץ, אתה יודע הכל על סנאים מעופפים, יונקים זעירים בסדר Rodentia עם דפוסי עור פרוותיים הנמתחים מפרקי כף ידיהם עד לקרסוליים. עם זאת, יתכן שאתה לא מכיר כמו דאוני סוכר, יונקים זעירים מהסדר Diprotodontia, ובכן, אתה יודע לאן אנחנו הולכים עם זה. מכיוון שהסנאים הם יונקים שליה ודאבי סוכר הם יונקים של נקבים, אנו יודעים שהם אינם קשורים קשר הדוק, ואנחנו גם יודעים שהטבע מעדיף ההתפתחות של דשפי עור מתנפחים כאשר הבעיה של "איך אני מגיע מענף העץ הזה לאותו ענף העץ?" מציג את עצמו בממלכת החיות.
חידון ספוט: מה בעלי חיים בעלי חוליות חסר זרועות ורגליים ומגלשות לאורך האדמה? אם ענית "נחשים", אתה רק חצי צודק; אתה שוכח את הקוסיליאנים, סתום משפחת דו-חיים זה נע בין תולעת האדמה לגדלים של נחש רעש. למרות שהם נראים באופן שטחי כמו נחשים, לקאיליאנים יש ראייה לקויה במיוחד (שמה של משפחה זו נובע מהשורש היווני ל"עיוור ") והם מספקים רעל קל דרך הפרשה מהעורות שלהם ולא מניבים. והנה עוד עובדה מוזרה לגבי הקאיליאנים: דו-חיים אלה מתמודדים כמו יונקים (במקום איבר מין, לזכרים יש "פלודיום" שהם מכניסים לקלוקה הנקבית, במפגשים שנמשכים עד שניים או שלושה שעה (ות).
הנה דוגמה שלישית להתפתחות מתכנסת בין יונקים לביות ושליה. אנטי-אנטרים הם בעלי חיים מוזרים למראה, ילידי מרכז ודרום אמריקה, הניזונים לא רק מנמלים אלא גם חרקים אחרים, עם חוטי החוטם המורחבים כמעט שלהם ולשונות ארוכות ודביקות. הנומבטים נראים באופן בלתי מסודר כמו נמלים, ומתגוררים במגוון מוגבל של אוסטרליה המערבית, שם הם נחשבים כיום בסכנת הכחדה. כמו נוגדי שלייה, לנובאט יש לשון ארוכה ודביקה, איתה היא לוכדת ואוכלת אלפים על אלפי טרמיטים טעימים.
כשאתה צרור פרווה זעיר וחסר אונים, חיוני שיהיה לך אמצעי תנועה המאפשר לך להימלט ממצמדי טורפים גדולים יותר. באופן מבלבל, חולדות קנגורו הם מכרסמים שליה ילידי צפון אמריקה, ואילו העכברים המקפצים של אוסטרליה הם גם יונקים שליה, שהגיעו ליבשת הדרומית לפני כחמישה מיליון שנה אחרי עידני האי קופץ. למרות שייכותם לשליה, חולדות קנגורו (ממשפחת המכרסמים גיאומיואידאה) ועכברים מקפצים (של משפחת מכרסמים מורידאי) קופצת כמו קנגורואים זעירים, מוטב להימלט מהטורפים הגדולים יותר משלהם מערכות אקולוגיות.
שמרנו את הדוגמה המוזרה ביותר להתפתחות מתכנסת לבסוף: האם ידעתם שדובי קואלה, ה טפסי אצבעות אוסטרלים הקשורים לרחוק רק לדובים אמיתיים, טביעות אצבעות כמעט זהות לאלה של בני אנוש? מאז האב הקדמון השכיח האחרון לפרימטים ולביבים חי לפני כ -70 מיליון שנה, ומכיוון שדובי הקואלה הם הביוביים היחידים שבהם טביעות אצבעות התפתחו, נראה ברור שזו דוגמה קלאסית להתפתחות מתכנסת: אבותיהם הרחוקים של בני האדם היו זקוקים ל דרך אמינה לתפוס את כלי הפרוטו שלהם, ואבותיהם הרחוקים של דובי קואלה היו זקוקים לדרך אמינה לתפוס את הקליפה החלקלקה של עצי אקליפטוס!