מאפייני אזור בין-זמני, אתגרים ויצורים

במקום בו הארץ פוגשת את הים, תמצאו בית גידול מאתגר ומלא ביצורים מדהימים.

האזור הבין-זמני הוא האזור שבין סימני הגאות הגבוהים ביותר לבין סימני הגאות הנמוכים ביותר. בית גידול זה מכוסה במים בשעות הגאות ונחשף לאוויר בשפל. האדמה באזור זה יכולה להיות סלעית, חולית או מכוסה בשטחי בוץ.

גאות ושפל הם "בליות" של מים על כדור הארץ הנגרמים על ידי משיכת הכבידה של הירח והשמש. כאשר הירח מסתובב סביב כדור הארץ, בלית המים עוקבת אחריו. יש בליטה הפוכה בצד השני של כדור הארץ. כאשר הבליטה מתרחשת באזור, זה נקרא גאות ושפל, והמים גבוהים. בין התפיחות, המים נמוכים, וזה נקרא גאות ושפל. במקומות מסוימים (למשל מפרץ הפונדי), גובה המים בין גאות ושפל נמוך עשוי להשתנות עד 50 מטר. במקומות אחרים, ההבדל אינו דרמטי ויכול להיות רק כמה סנטימטרים.

אגמים מושפעים מכוח הכבידה של הירח והשמש, אך מכיוון שהם כה קטנים בהשוואה לאוקיאנוס, הגאות והשפל אפילו באגמים גדולים לא ממש מורגשים.

הגאות והשפל הוא שהופך את האזור הבין־זמני לבית גידול דינאמי כזה.

האזור הבין-זמני מחולק למספר אזורים, החל ליד יבשה עם אזור התזה (אזור supralittoral), אזור שהוא יבש בדרך כלל, ויורד לאזור ליטוראלי, שהוא בדרך כלל מתחת למים. באזור הבין-זמני תמצאו

האזור הבין-זמני הוא ביתם של מגוון רחב של אורגניזמים. לאורגניזמים באזור זה יש רבים עיבודים המאפשרים להם לשרוד בסביבה מאתגרת ומשתנה כל הזמן.

האתגרים באזור הבין-זמני כוללים:

• לחות: בדרך כלל ישנם שני גאות ושפל בשפל בכל יום. בהתאם לשעה ביום, אזורים שונים באזור הבין-זמני יכולים להיות רטובים או יבשים. אורגניזמים בבית גידול זה חייבים להיות מסוגלים להסתגל אם הם נותרו "גבוהים ויבשים" כאשר הגאות גואה. לחלזונות ים כמו כוויות-קרקע יש דלת מלכודת הנקראת אופרקולום שהם יכולים לסגור כשהם מחוץ למים כדי לשמור על לחות.
• גלים: באזורים מסוימים, גלים פוגעים בעוצמה באזור הבזמני ובעלי חיים וצמחים ימיים חייבים להיות מסוגלים להגן על עצמם. קלפ, סוג של אצות, יש מבנה דמוי שורש הנקרא א נאמנות שהוא משתמש בו כדי להידבק לסלעים או למולים, ובכך לשמור על מקומו.
• מליחות: בהתאם לגשמים, המים באזור הבזבזי עשויים להיות מלוחים פחות או יותר, ועל אורגניזמים של בריכות הגאות להתאים עצמם לעלייה או ירידה במלח לאורך היום.
• טמפרטורה: עם גאות הגאות, בריכות הגאות והאזורים הרדודים בשטח השפל נעשים פגיעים יותר לשינויי טמפרטורה שעלולים להתרחש כתוצאה מאור שמש מוגבר או ממזג אוויר קר יותר. חלק מבעלי החיים בבריכת הגאות מסתתרים מתחת לצמחים בבריכת הגאות והשפל כדי למצוא מחסה מפני השמש.

האזור הבין-זמני הוא ביתם של מינים רבים של בעלי חיים וצמחים. רבים מבעלי החיים הם חסרי חוליות (בעלי חיים ללא עמוד שדרה), המהווים קבוצה רחבה של אורגניזמים.

כמה דוגמאות לחסרי חוליות הנמצאים בבריכות הגאות הם סרטנים, קיפודים, כוכבי ים, כלניות ים, ברכיים, חלזונותמולים, וצלעות. הבין-זמני הוא גם ביתם של חוליות-ים ימיות, שחלקם טורפים בעלי חיים בינוניים. טורפים אלה כוללים דגים, שחפים ו כלבי ים.

• מבקרים: אנשים הם אחד האיומים הגדולים ביותר על אזור הביניים, שכן בריכות הגאות הן אטרקציות פופולריות. ההשפעה המצטברת של אנשים הבוחנים בריכות גאות ועוברים על אורגניזמים וסביבתם, ולעיתים נטילת יצורים הביאה לירידה באורגניזמים באזורים מסוימים.
• פיתוח חופי: זיהום ונגר מהתפתחות מוגברת עלולים לפגוע בבריכות הגאות דרך החדרת מזהמים.

• קולומבה, D.A. חוקר הטבע. סיימון ושוסטר. 1984, ניו יורק.
• דני, M.W. ו- S.D. גיינס. אנציקלופדיה של Tidepools and Rocky Shores. הוצאת אוניברסיטת קליפורניה. 2007, ברקלי.
• Tarbuck, E.J., Lutgens, F.K. וטסה, ד. מדעי כדור הארץ, המהדורה השתים עשרה. פירסון פרנטיס הול. 2009, ניו ג'רזי.