מבוא לסביבה אקולוגית

תיירות אקולוגית מוגדרת באופן נרחב כנסיעות בעלות השפעה נמוכה למקומות בסכנת הכחדה ולעיתים קרובות ללא הפרעה. זה שונה מתיירות מסורתית מכיוון שהוא מאפשר למטייל להתלמד על האזורים - גם מבחינת הנוף הפיזי ומאפיינים תרבותיים, ולעתים קרובות מספק כסף לשימור ומועיל להתפתחות כלכלית של מקומות הנמצאים בתדירות גבוהה מרושש.

תיירות אקולוגית וצורות אחרות של נסיעות בר קיימא מקורן בתנועה הסביבתית של שנות השבעים. תיירות אקולוגית עצמה לא נפוצה כתפיסת נסיעות עד סוף שנות השמונים. במהלך אותה תקופה, הגברת המודעות הסביבתית והרצון לנסוע למקומות טבעיים בניגוד למקומות תיירותיים בנויים, הפכו את התיירות האקולוגית לרצויה.

מאז התפתחו מספר ארגונים שונים המתמחים באקולוגיות ואנשים רבים ושונים הפכו למומחים בתחום. מרתה ד. מותק, דוקטורט, מייסד משותף של המרכז לתיירות אחראית, למשל, הוא רק אחד המומחים הרבים בתחום הסביבה האקולוגית.

בגלל הפופולריות הגוברת של נסיעות הרפתקאות הקשורות לסביבה, טיולים מסוגים שונים מסווגים כעת כאקולוגיות. עם זאת, מרביתם אינם אקו-טוריזם באמת, מכיוון שהם אינם מדגישים שימור, חינוך, נסיעות בעלות השפעה נמוכה והשתתפות חברתית ותרבותית במקומות בהם מבקרים.

לכן, כדי להיחשב אקולוגיות, טיול חייב לעמוד בעקרונות הבאים שנקבעו על ידי האגודה הבינלאומית לאקוטוריזם:

• צמצם את ההשפעה של ביקור במיקום (כלומר - שימוש בכבישים)
• בנה כבוד ומודעות לסביבה ולפרקטיקות תרבותיות
• ודא שהתיירות מספקת חוויות חיוביות הן למבקרים והן למארחים
• לספק סיוע כספי ישיר לשימור
• לספק סיוע כספי, העצמה והטבות אחרות לעמים מקומיים
• העלו את מודעות המטייל לאקלים הפוליטי, הסביבתי והחברתי של המדינה המארחת

הזדמנויות לתיירות אקולוגית קיימות במקומות רבים ושונים ברחבי העולם ופעילויותיה יכולות להשתנות באופן נרחב.

מדגסקר, למשל, מפורסמת בפעילותה האקולוגית, מכיוון שהיא נקודה חמה למגוון ביולוגי, אך היא גם בעלת עדיפות גבוהה לשמירה על הסביבה ומחויבת להפחתת העוני. ב- Conservation International אומרים כי 80% מבעלי החיים וכ -90% מצמחי שלה הם אנדמיים רק לאי. הלמורים של מדגסקר הם רק אחד המינים הרבים שאנשים מבקרים באי כדי לראות.

מכיוון שממשלת האי מחויבת לשימור, התיירות האקולוגית מותרת במספרים קטנים מכיוון שחינוך וכספים מהנסיעה יקלו בעתיד. בנוסף, הכנסות תיירים זו מסייעות גם בהפחתת העוני במדינה.

מקום נוסף שבו פופולרי אקולוגיות הוא פופולרי באינדונזיה הפארק הלאומי קומודו. הפארק מורכב מ -233 מיילים (603 קמ"ר) שטחים הפרושים על פני כמה איים ו -1,514 מ"ר מים. האזור הוקם כפארק לאומי בשנת 1980 ופופולרי לסביבה אקולוגית בגלל המגוון הביולוגי הייחודי והסיכון שלו. הפעילויות בפארק הלאומי קומודו משתנות בין צפייה בלווייתנים לטיולים רגליים ולינה שואפת להשפיע על הסביבה הטבעית.

לבסוף, אקולוגיות פופולריות גם במרכז אמריקה הדרומית. היעדים כוללים בוליביה, ברזיל, אקוודור, ונצואלה, גואטמלה ופנמה. יעדים אלה הם רק מעטים שבהם אקולוגיות פופולריות אך קיימות הזדמנויות במאות מקומות נוספים ברחבי העולם.

למרות הפופולריות של האקולוגיות בדוגמאות שהוזכרו לעיל, ישנן גם כמה ביקורות על אקולוגיות. הראשון שבהם הוא שאין הגדרה אחת למונח ולכן קשה לדעת אילו טיולים נחשבים באמת לסביבה אקולוגית.

בנוסף, המונחים "טבע", "השפעה נמוכה", "ביו" ותיירות "ירוקה" מחליפים לרוב "אקולוגיות", ואלה בדרך כלל אינם עומדים בעקרונות שהוגדרו על ידי ארגונים כמו שמירת הטבע או האקוטוריזם הבינלאומי החברה.

מבקרי הסביבה האקולוגית מציינים כי הגברת התיירות לאזורים רגישים או למערכות אקולוגיות מבלי שתוכנן וניהול נכון לפגוע במערכת האקולוגית ובמינים שלה מכיוון שהתשתית הדרושה לקיום תיירות כמו כבישים יכולה לתרום לסביבה השפלה.

על פי המבקרים, גם האקוטוריזם משפיע לרעה על הקהילות המקומיות מכיוון שהגעתם של מבקרים ועושר זרים יכולים לשנות תנאים פוליטיים וכלכליים ולעיתים להפוך את האזור לתלות בתיירות לעומת הכלכלה המקומית שיטות עבודה.

ללא קשר לביקורות אלה, אקולוגיות ותיירות, ככלל, הולכות וגוברות בפופולריות בכל רחבי העולם והתיירות ממלאת תפקיד גדול בכלכלות רבות ברחבי העולם.

אולם על מנת לשמור על תיירות זו בת קיימא ככל האפשר, עם זאת, חיוני שהמטיילים יבינו אילו עקרונות גורמים לטיול ליפול לקטגוריה של אקוטוריזם וניסיון להשתמש בחברות נסיעות שנבדלו בזכות עבודתן בתחום האקוטוריזם - אחת מהן היא נסיעות מופרכות, חברה קטנה המציעה טיולים מודעים לסביבה ברחבי העולם וזכתה במספר פרסים על המאמצים שלהם.

התיירות הבינלאומית ללא ספק תמשיך לגדול בשנים הקרובות וככל שמשאבי כדור הארץ יהפכו למוגבלים יותר ו מערכות אקולוגיות סובלות נזק רב יותר, התרגול שמוצג על ידי Intrepid ואחרים הקשורים לסביבה אקולוגית יכול לגרום למסע בעתיד להיות קצת יותר יציב.