פליאונטולוגיה הוא כמו כל מדע אחר. מומחים בוחנים את הראיות הקיימות, רעיונות לסחר, מקימים תיאוריות מהוססות ומחכים לראות אם התיאוריות הללו עומדות במבחן הזמן (או מבול של ביקורת מצד מומחים מתחרים). לפעמים רעיון פורח ונושא פרי; בפעמים אחרות הוא מתבוסס על הגפן ונסוג לערפילי ההיסטוריה שנשכחו מזמן. פליאולוגים לא תמיד מקבלים את הדברים בפעם הראשונה, ואסור לשכוח את החסרונות, אי ההבנות וההונאות החיצוניות שלהם, כמו הדינוזאורים עצמם.
מתי סטגוזאורוס התגלה בשנת 1877, אנשי טבע לא היו רגילים לרעיון של לטאות בגודל פיל המצויידות במוחות בגודל ציפורים. לכן בסוף המאה ה -19, הפליאונטולוג האמריקאי המפורסם אותניאל סי. מארש העלה את רעיון המוח השני במותן או בביץ 'של סטגוזאורוס, מה שככל הנראה עזר לשלוט בחלק האחורי של גופו. כיום, איש אינו מאמין שלסטגוזאורוס (או דינוזאור כלשהו) היו שני מוחות, אך יתכן כי יתברר שהחלל בזה סטגוזאורזנבו שימש לאחסון מזון נוסף, בצורה של גליקוגן.
כשאתה מגלה דינוזאור עם צוואר של 40 רגל וגולגולת עם פתחי האף למעלה, זה טבעי לשער באיזה סוג של סביבה היא יכולה הייתה לחיות. במשך עשרות שנים האמינו זאת פליאונטולוגים מהמאה ה -19
ברכיזאורוס בילתה את מרבית חייו מתחת למים, והוציאה את ראשו הראש לפני השטח כדי לנשום, כמו שנורקלינג אנושי. עם זאת, מחקרים מאוחרים הוכיחו זאת sauropods מסיבי כמו ברכוזאורוס היה נחנק מייד בלחץ מים גבוה, וסוג זה הועבר לארץ, שם הוא שייך כמו שצריך.בשנת 1868, אחד הפיאודים הארוכים ביותר במדע המודרני התחיל בצורה מעוררת התרגשות, כאשר הפליאונטולוג האמריקני אדוארד שתיין קופ שוחזר elasmosaurus שלד עם ראשו על זנבו ולא על צווארו (למען האמת, איש מעולם לא בדק זוחל ימי ארוך-צוואר כזה). על פי האגדה, שגיאה זו הובאה במהרה (בצורה לא כל כך ידידותית) על ידי מארש, יריבו של קופ, שהפך לקליעה הראשונה במה שידוע בסוף המאה ה -19 "מלחמות עצמות."
כאשר הסוג מאובן של oviraptor התגלה בשנת 1923, גולגולתו הייתה במרחק ארבעה סנטימטרים בלבד ממצמד של פרוטוקרטופס ביצים, מבקש הפליאונטולוג האמריקני הנרי אוסבורן להקצות את שמו של הדינוזאור הזה (יוונית ל"גנב ביצה "). במשך שנים אחר כך, אוברטפטור התמהמה בדמיון העממי כבלבל רעב, רעב, לא נחמד מדי של צעירים מינים אחרים. הבעיה היא שמאוחר יותר הוכח שביצי ה"פרוטוקרטופס "הללו היו ככל הנראה ביצי אויברפטור, והדינוזאור שלא הובן לא פשוט שמר על הגזע האישי שלו!
החברה הלאומית ג'יאוגרפית לא מציבה את כל הגידול המוסדי מאחורי כל ממצא של דינוזאורים, וזו הסיבה שהגוף האוגוסט הזה היה נבוך לגלות כי מה שמכונה "הארכאודורפטור" שהציג באופן בולט בשנת 1999, למעשה היה מרוצף יחד מתוך שניים מאובנים נפרדים. נראה כי הרפתקן סיני היה להוט לספק את "החוליה החסרה" המיוחלת שביניהם דינוזאורים וציפורים, וייצרו את הראיות מגופם של תרנגולת וזנב של לטאה - שאמר אז שגילה בסלעים בני 125 מיליון שנה.
איגואנודון היה אחד הדינוזאורים הראשונים שאי פעם התגלה ושמו, כך שמובן שהטבעוניים המפותלים של ראשית המאה ה -19 לא היו בטוחים כיצד לחבר את עצמותיו זו בזו. האיש שגילה את איגואנודון, גדעון מנטל, הניח את קצה האגודל בקצה החוטם שלו, כמו קרן קרנף זוחלנים - ולקח עשרות שנים עד שמומחים פיתחו זאת ornithopodתנוחתו. איגואנודון כיום אמור היה לרוב פי ארבעה, אך מסוגל לגדל על רגליו האחוריות במידת הצורך.
כאשר התגלה בשנת 1849, הדינוזאור הזעיר hypsilophodon הלך נגד התבואה של האנטומיה המזוזואית המקובלת. האורניתופוד הקדום הזה היה קטן, מלוטש ודו-דו-ממדי, ולא ענק, מרובע ומטופח. לא הצליח לעבד את הנתונים הסותרים, פליאולוגים מוקדמים שיערו כי היפסילופודון חי בעצים, כמו סנאי גדול. עם זאת, בשנת 1974, מחקר מפורט על תוכנית גופתו של היפסילופודון הראה כי הוא אינו מסוגל לטפס על עץ אלון יותר מאשר על כלב בגודל דומה.
ראשית המאה ה -19 הייתה עדה ל"מהר הזהב "של הפליאונטולוגיה, כאשר ביולוגים, גיאולוגים וחובבנים פשוטים מעדו על עצמם כדי לחשוף את המאובנים המרהיבים האחרונים. שיאו של מגמה זו התרחש בשנת 1845, כאשר אלברט קוך הציג זוחל ימי ענקי שכינה הידרשוס. זה למעשה היה מקושר יחד משרידי השלד של בזילוזאור, א לוויתן פרהיסטורי. אגב, שם המינים המשוער של הידררושוס, "סילימני", מתייחס לא למבצעו המוטעה, אלא לכינוי הטבע הטבעי במאה ה -19, בנימין סילימן.
"התצלום" המפורסם ביותר של מפלצת לוך נס מציג יצור זוחל עם צוואר ארוך במיוחד, והיצורים המפורסמים ביותר עם צווארים ארוכים במיוחד היו הזוחלים הימיים הידועים כ פלסיוזאורים, שנכחד לפני 65 מיליון שנה לפני שנים. היום, כמה cryptozoologists (והרבה מדענים מדעיים) ממשיכים להאמין כי פלזיאור ענקי חי בלוך נס, אפילו אף כי איש מעולם לא הצליח להוכיח הוכחה משכנעת לקיומו של רב הטון הזה בהמות.
זחלים התפתחו בשלהי המאוחר קרטיקון תקופה, זמן קצר לפני שהדינוזאורים נכחדו. צירוף מקרים, או משהו יותר מרושע? המדענים היו פעם משוכנעים למחצה על ידי התיאוריה כי המוני זחלים רעבים הפשיטו יערות קדומים מהעלים שלהם, מה שמעורר את רעבם של דינוזאורים שאוכלים צמחיים (ושל הדינוזאורים שאוכלים בשר) שניזונו אותם). מוות-אחר-זחל יש עדיין את תומכיו, אך כיום, מרבית המומחים מאמינים שדינוזאורים נעשו על ידי השפעה מטאורית מסיבית, שנראה משכנע יותר.