במיתולוגיה, כימרה היא יצור המורכב מחלקיהם של בעלי חיים שונים. דוגמאות מפורסמות כוללות את הגריפין (חצי נשר, חצי אריה) והמינוטאור (חצי שור, חצי איש). לא פחות מהיסטוריונים וארכיאולוגים, הפליאונטולוגים הם חלקיים (אם תסלחו למשחק) כימאריות, ובעיקר להוטות לפרסם את תגליותיהן על ידי מתן סגנון בסגנון הכימרה המופלא שמות. פגוש 9 כימאריות בחיים האמיתיים שיגרמו לך לתהות "מה בעולם ההבדל בין לטאה לדג לטאה?"
ליונקים אוכלים בשר יש היסטוריה טקסונומית סבוכה. לפני עשרות מיליוני שנים, לא ניתן היה להבחין באיזה מינים היו גורמים להתפתח לכלבים, חתולים גדולים, או אפילו דובים וסמלים. אמפיסיקון, למעשה, כלב הדוב נראה כמו דוב קטן עם ראשו של כלב. עם זאת, זה היה טכני קריודונט, משפחה של טורפים הקשורים רק לרחוק כלבים מודרניים ואורזינים. נכון לשמו, כלב הדוב אכל פחות או יותר כל דבר שהוא יכול להניח את כפותיו. בהמה זו של 200 פאונד זו הייתה מסוגלת להחליף טרף חסר טעם בחלל החלקה אחד של זרועותיו השריריות היטב.
זה נשמע כמו משהו שהיית רואה ב"משחק הכס "אבל היפודראקו, דרקון הסוסים, לא נראה כמו דרקון, וזה בהחלט לא נראה כמו סוס. לכאורה הדינוזאור החדש שהתגלה זה קיבל את שמו מכיוון שהוא היה קטן בהרבה מאחרים הגזע שלו, "רק" בערך בגודל סוס קטן (בהשוואה לשניים או שלושה טונות לאורתופודים חסונים יותר כמו
איגואנודון, שהיפודראקו דמה באופן מעורפל). הבעיה היא ש"מאובני הסוג "שלו עשויים להיות צעירים, ובמקרה כזה היפודראקו עשוי היה להשיג בגדלים דמויי איגואנודון.באופן מתאים בכימרה בחיים האמיתיים, אנתרופורניס, ציפור האיש, הופנתה בעקיפין על ידי סופר האימה H.P. לאבקראפט באחד הרומנים שלו - אם כי קשה לדמיין את הפינגווין הפרהיסטורי הפרחיסטורי הזה למראה גועש בעל רוע נטייה. גובהו של מטר וחצי קילוגרם, אנתרופורניס היה בערך בגודל שחקן כדורגל במכללה, (למרבה הפלא) היה בממוצע גדול יותר מאשר פינגווין הענק המשוער, איקדיפטים. מרשים ככל שהיה, ציפור האיש הייתה רחוקה מה"כימרה "העופות ביותר - עד לחצי הקילוגרם ציפור פילים של פליסטוקן מדגסקר!
אם אתה רוצה להיות כימרה, משתלם להיות כרכום. לא רק שיש לנו את Araripesuchus, קרוקוס העכברוש (שנקרא כך מכיוון שהתנין הפרהיסטורי הזה "רק" שקל בערך 200 פאונד והיה לו ראש דמוי חולדה), אבל יש גם קפרושושוס, כרכוב חזיר (נזלים גדולים בלסתותיו העליונות והתחתונות), ואנטוסוצ'וס, כרכוב הברווז (חוטם ברווז שטוח ומעורפל שהיה נהוג לנפות דרך המברשת בשביל אוכל). אם אתה מוצא את השמות האלה מעט יקרים, אתה יכול להאשים את הפליאונטולוג פול סרנו, שיודע לייצר כותרות עם המינוח הקלוש שלו מעט.
יש קו נהדר מפרק "סימפסון" בו ליסה משתתפת ביריד מימי הביניים: "הנה האסקילקס! סוס עם ראש של ארנב... וגוף של ארנב! "זה די מסכם איצ'יוזאורוס, לטאת הדגים, שנראתה בדיוק כמו טונה ענקית בתכלול, למעט שהיא למעשה זוחל ימי של תקופת היורה הקדומה. למעשה, Ichthyosaurus היה רק אחד ממגוון רחב של "לטאות דגים" הנושאות שמות פחות כימריים כמו Cymbospondylus ("חוליות בצורת סירה") ו- Temnodontosaurus ("לטאה חותכת שיניים").
פליאונטולוגים הם חבורה מעוותת, לא? איצ'יוזאורוס, לטאת הדגים, היה בספרי העיון במשך עשרות שנים כשמדען שובב העניק את השם Saurichthys (דג לטאה) למין שזה עתה התגלה של אקטינופטרוגיאן (קרני-סנפיר) דג). הבעיה היא שלא ברור לגמרי לאיזה חלק "לטאה" שמו של הדג הזה נועד להתייחס, מכיוון שסאוריצ'יס נראה כמו חידקן או ברקודה מודרני. השם עשוי, אולי, להתייחס לתזונה של דגים זו, אשר כללה אולי פטרוזאורים עכשווי ים עכשוויים כמו פרונדקטילוס.
בהתחשב בשמו, אפשר לצפות תילקולאו, האריה הכפייתי, להיראות כמו נמר עם ראש קנגורו או רחם ענק עם ראש יגואר. למרבה הצער, לא כך עובד הטבע. תהליך האבולוציה המתכנסת מבטיח כי בעלי חיים המאכלסים מערכות אקולוגיות דומות מפתחים גוף דומה מתוכנן, עם התוצאה שתילאיקולאו היה בית חולים אוסטרלי שלא ניתן להבחין בו כמעט מ חתול גדול. דוגמא נוספת הייתה הגדולה עוד יותר תילקוסמילוס של דרום אפריקה, שנראתה כמו א נמר שיניים!
תליוני הפליאונטולוגיה זרועים במאובנים ש"אבחנו "כשייכים לסוג אחד של חיה, ובהמשך הוכרו כשייכים לסוג אחר. סטרוטיוזאורוס, לטאה של היען, נחשב בתחילה לדינוזאור דמוי ציפור על ידי מדען אוסטרי מהמאה ה -19, בשם די, אדוארד סוס. מה שד"ר סוס לא ידע היה שהוא גילה קטנית מאוד אנקילוזאורהמשותף כמעט ליענים מודרניים כמו אורנגאוטנים עם דגי זהב.
כימרה בשם בלבד, איצ'יורניס, ציפור הדגים, נקראה בחלקה בהתייחסות לחוליותיה הדומות במעורפל דגים, ובחלק בהתייחסות לתזונה החסכית שלה. ציפור הקרטיקון המאוחרת הזו נראתה מאוד כמו שחף וכנראה נהרה לאורך חופי הים המערבי. חשוב יותר מנקודת מבט היסטורית, Icthyornis הייתה הציפור הפרהיסטורית הראשונה שידעה שיש לה שיניים ומן הסתם היה מחזה מרתק עבור הפרופסור שחשף את "המאובן הסוגי" שלו בקנזס עוד בשנת 1870.