יבוא עבדים אפריקאים הוסר מחוץ לחוק על ידי מעשה קונגרס שהתקיים בשנת 1807 ונחתם לחוק על ידי הנשיא תומאס ג'פרסון. החוק נבע בקטע עלום בחוקה האמריקאית שקבע כי ניתן לאסור על יבוא עבדים 25 שנה לאחר אשרור החוקה.
למרות שסיום סחר העבדים הבינלאומי היה חתיכה משמעותית של חקיקה, הוא למעשה לא שינה הרבה במובן המעשי. יבוא העבדים כבר הלך וקטן מאז סוף 1700. עם זאת, אלמלא שהחוק נכנס לתוקף, יבוא העבדים רבים האיץ ככל שצמיחת תעשיית הכותנה האיצה בעקבות אימוץ נרחב של הג'ין הכותנה.
חשוב לציין כי האיסור על יבוא עבדים אפריקאים לא עשה דבר כדי לשלוט בתעבורה המקומית בעבדים ובסחר העבדים הבין-עירוני. בחלק מהמדינות, כמו וירג'יניה, שינויים בחקלאות ובכלכלה פירושם של בעלי עבדים לא היו זקוקים למספרים גדולים של עבדים.
בינתיים, אדניות כותנה וסוכר בדרום העמוק היו זקוקות לאספקה קבועה של עבדים חדשים. כך התפתח עסק משגשג עם עבדים בו עבדים בדרך כלל היו נשלחים דרומה. מקובל היה למשלוח העבדים מנמלי וירג'יניה לניו אורלינס. סולומון נורת'אפ, מחבר ספר הזכרונות שתים עשרה שנים לעבדים, סבל שנשלח מווירג'יניה לשעבוד על מטעי לואיזיאנה.
וכמובן, התנועה הבלתי חוקית בסחר בעבדים ברחבי האוקיאנוס האטלנטי עדיין נמשכה. אוניות חיל הים האמריקני שהפליגו במה שנקרא טייסת אפריקה הועברו בסופו של דבר כדי להביס את הסחר הבלתי חוקי.
האיסור על יבוא עבדים משנת 1807
כאשר נכתבה החוקה האמריקאית בשנת 1787, נכללה בסעיף I הוראה על-פי-רוב התעלמות ומוזרה, החלק של המסמך העוסק בתפקידי הרשות המחוקקת:
סעיף 9. ההגירה או היבוא של אנשים כמו כל אחת מהמדינות הקיימות כעת יחשבו ראוי להודות, לא ייאסר על ידי הקונגרס לפני השנה אלף שמונה מאות ושמונה, אך ניתן להטיל מס או חובה על יבוא כזה, שלא יעלה על עשרה דולרים עבור כל אחד אדם.
במילים אחרות, הממשלה לא יכלה לאסור על יבוא עבדים במשך 20 שנה לאחר אימוץ החוקה. וככל שהתקרבה השנה המיועדת 1808, החלו המתנגדים לעבדות לערוך תכניות לחקיקה שיוציאו את החוק מסחר העבדים הטרנס אטלנטי.
סנאטור מוורמונט הציג לראשונה הצעת חוק לאיסור יבוא עבדים בסוף 1805, ו הנשיא תומאס ג'פרסון המליץ על אותה דרך לפעולה בנאומו השנתי לקונגרס שנה לאחר מכן, בדצמבר 1806.
החוק עבר סוף סוף על ידי שני בתי הקונגרס ב -2 במרץ 1807, וג'פרסון חתם על כך לחוק ב- 3 במרץ 1807. עם זאת, בהתחשב במגבלה שהוטלה על ידי סעיף 1, סעיף 9 לחוקה, החוק ייכנס לתוקף רק ב -1 בינואר 1808.
לחוק היו 10 סעיפים. החלק הראשון חיסל באופן ספציפי את יבוא העבדים:
"היה זה שחוקק הסנאט ובית הנבחרים של ארצות הברית של אמריקה בקונגרס שהתכנסו, כי מהיום הראשון של ינואר ואחריו, אחד אלף שמונה מאות ושמונה, לא יהיה זה כדי לייבא או להכניס לארצות הברית או לשטחים ממנה שום ממלכה זרה, מקום או מדינה, כל כושי, mulatto, או אדם צבעוני, בכוונה להחזיק, למכור או להיפטר כושי, mulatto, או אדם של צבע, כעבד, או להיות מוחזק שירות או עבודה. "
בסעיפים הבאים נקבעו עונשים בגין הפרות החוק, וציין כי יהיה זה בלתי חוקי להסתדר אוניות במים אמריקניים להובלת עבדים, והצהירה כי חיל הים האמריקני יאכוף את חוק המעלה ים.
בשנים שלאחר מכן החוק אוכף לעתים קרובות על ידי חיל הים, אשר שיגר כלי שיט לתפיסת אוניות עבדים חשודות. הטייסת האפריקאית סיירה במשך עשרות שנים בחוף המערבי של אפריקה, והביאה את הגישה לספינות החשודות שנשאו עבדים.
חוק 1807 שהפסיק את יבוא העבדים לא עשה דבר לעצירת קנייה ומכירה של עבדים בארצות הברית. וכמובן, המחלוקת סביב העבדות תימשך עשרות שנים, ולא תיפתר סופית עד סוף הסוף מלחמת אזרחים ואת מעבר התיקון ה -13 לחוקה.