קרב ורדן במלחמת העולם הראשונה

קרב ורדון נלחם במהלך מלחמת העולם הראשונה (1914-1918) ונמשכה מה 21 בפברואר 1916 עד ה- 18 בדצמבר 1916. בקרב הארוך והגדול ביותר שנלחם בחזית המערבית במהלך הסכסוך, ראה ורדון כוחות גרמנים לנסות להשיג את הקרקע הגבוהה סביב העיר תוך כדי משיכת השמורות הצרפתיות לקרב של השמדה. מכה ב 21- בפברואר, הגרמנים הרוויחו מוקדם עד שהגבירו את ההתנגדות הצרפתית והגעת תגבורת הפכה את הקרב לפרשה מחוררת ועקובה מדם.

הלחימה נמשכה לאורך הקיץ וראתה כי הצרפתים מתחילים התקפות נגד באוגוסט. לאחר מכן הגיעה למתקפת נגד משמעותית באוקטובר, שבסופו של דבר השיבה חלק גדול מהאדמה שאבדה מוקדם יותר השנה לגרמנים. סיום בדצמבר הקרב הפך בקרוב לסמל איקוני של נחישות צרפתית להגן על ארצם.

עד שנת 1915, החזית המערבית הפכה לקיפאון כמו ששני הצדדים עוסקים לוחמת תעלה. לא ניתן להשיג פריצת דרך מכרעת, עבריינים פשוט הביאו לנפגעים כבדים עם מעט רווח. בנסיון לרסק את הקווים האנגלו-צרפתים, החל הרמטכ"ל הגרמני אריך פון פאלקנהיין לתכנן תקיפה מאסיבית על העיר ורדן הצרפתית. עיירה מבצר על נהר המוזה, ורדן הגנה על מישורי שמפניה ועל הגישות לפריז. מוקפת טבעות מבצרים וסוללות, ההגנה של ורדון נחלשה בשנת 1915, כאשר התותחנים הועברו לקטעים אחרים בקו (מפה).

למרות המוניטין שלה כמבצר, ורדן נבחרה שכן הייתה ממוקמת בולטת בגרמנית קווים וניתן היה לספק אותם בדרך יחידה, ה- Voie Sacrée, מראשי הרכבת הממוקמת ב בר-לה-דוק. מנגד, הגרמנים יוכלו לתקוף את העיר משלושה צדדים תוך שהם נהנים מרשת לוגיסטית חזקה בהרבה. עם היתרונות האלה ביד, פון פאלקנהיין האמין שוורדן יוכל רק להחזיק מעמד למשך מספר שבועות. הגרמנים תכננו את כוחותיהם לאזור ורדון לפתוח במתקפה ב- 12 בפברואר 1916 (מפה).

בגלל מזג אוויר גרוע, התקיפה נדחתה עד 21 בפברואר. עיכוב זה, בשילוב עם דיווחי מודיעין מדויקים, איפשרו לצרפתים להעביר שתי דיוויזיות של הגיס ה- XXX לאזור ורדון לפני התקיפה הגרמנית. בשעה 7:15 לפנות בוקר, ב- 21 בפברואר, החלו הגרמנים בהפצצה של עשר שעות על הקווים הצרפתיים ברחבי העיר. בתקיפתם עם שלושה חילות צבא התקדמו הגרמנים קדימה תוך שימוש בכוחות סערה ובורעי להבה. הצרפתים נדהמים ממשקל ההתקפה הגרמנית, נאלצו ליפול שלושה מיילים אחורה ביום הלחימה הראשון.

ב -24 נאלצו חיילי חיל הגורל XXX לנטוש את קו ההגנה השני שלהם אך הובאו עם בואם של חיל ה- XX הצרפתי. באותו לילה התקבלה ההחלטה להעביר את הצבא השני של הגנרל פיליפ פטן לגזרת ורדן. חדשות רעות לצרפתים נמשכו למחרת כשפורט דאומונט, צפונית-מזרחית לעיר, אבדה לכוחות הגרמנים. לאחר פיקודו על ורדן, פטן חיזק את ביצוריה של העיר והניח קווי הגנה חדשים. ביום האחרון של החודש, ההתנגדות הצרפתית בסמוך לכפר דואומונט האטה את התקדמות האויב, ואיפשרה לחזק את חיל המצב של העיר.

כשהם דוחפים קדימה, החלו הגרמנים לאבד את ההגנה על התותחנים שלהם בעצמם, תוך שהם נכנסים תחת ירי מתותחים צרפתיים בגדה המערבית של המוזה. ארטילריה צרפתית הפילה עמודים גרמנים והפציעה קשה את הגרמנים בדואומונט ובסופו של דבר אילצה אותם לנטוש את ההתקפה הקדמית על ורדן. עם שינוי אסטרטגיות, החלו הגרמנים לתקוף את אגני העיר במרץ. בגדה המערבית של המוז התקדמה התקדמותם בגבעות לה מורט הום וקוט (היל) 304. בסדרת קרבות אכזריים הם הצליחו לכבוש את שניהם. זה הושלם, הם החלו בתקיפות ממזרח לעיר.

כשהם מפנים את תשומת ליבם לפורט ווקס, הפגיזו הגרמנים את הביצור הצרפתי סביב השעון. בהסתערות קדימה, הכוחות הגרמנים תפסו את מבנה העל של המצודה, אך קרב פראי נמשך במנהרות התת-קרקעיות שלו עד תחילת יוני. בזמן שהלחימה התרחשה, קודמה פטיין להוביל את קבוצת הצבא המרכזי ב -1 במאי, בעוד הגנרל רוברט ניבל קיבל פיקוד על החזית בוורדן. לאחר שהבטיחו את פורט ווקס, הגרמנים דחפו לדרום-מערב נגד פורט Souville. ב- 22 ביוני הם הפגיזו את האזור בפגזי גז דיפוסוגן רעל לפני שביצעו תקיפה מסיבית למחרת.

• הגנרל פיליפ פטן
• הגנרל רוברט ניוול
• 30,000 גברים (פברואר) 21, 1916)

• אריך פון פאלקנהיין
• יורש העצר וילהלם
• 150,000 גברים (פברואר 21, 1916)

• גרמניה - 336,000-434,000
• צרפת - 377,000 (161,000 הרוגים, 216,000 פצועים)

במשך כמה ימי לחימה, הגרמנים זכו בתחילה בהצלחה אך פגשו את ההתנגדות הצרפתית. בעוד שחיילים גרמנים הגיעו לראש פורט Souville ב- 12 ביולי, הם נאלצו לסגת על ידי ארטילריה צרפתית. הקרבות סביב Souville ציינו את ההתקדמות הגרמנית הרחוקה ביותר במהלך המערכה. עם פתיחתו של קרב הסום ב- 1 ביולי נסוגו כמה כוחות גרמנים מוורדון כדי לעמוד באיום החדש. עם גידול הגאות החל ניבל לתכנן מתקפה נגדית למגזר. בגלל כישלונו, הוחלף פון פאלקנהיין באוגוסט על ידי שדה המרשל פול פון הינדנבורג.

ב- 24 באוקטובר, ניבל החלה לתקוף את הקווים הגרמניים ברחבי העיר. לאחר שימוש רב בתותחנים הצליח חיל רגלו לדחוף את הגרמנים לגדה המזרחית של הנהר. הפורטות דאומונט ווקס נלכדו מחדש ב- 24 באוקטובר וב- 2 בנובמבר, בהתאמה, ועד דצמבר כמעט ואילצו הגרמנים לחזור לקווים המקוריים שלהם. הגבעות בגדה המערבית של המוז נעצרו במתקפה מקומית באוגוסט 1917.

קרב ורדון היה אחד הקרבות הארוכים והדםיים ביותר של מלחמת העולם הראשונה. קרב התשה אכזרי, ורדון עלה לצרפתים בהערכה של 161,000 הרוגים, 101,000 נעדרים ו 216,000 פצועים. ההפסדים הגרמנים היו כ- 142,000 הרוגים ו 187,000- פצועים. לאחר המלחמה טען פון פאלקנהיין כי כוונתו בוורדן אינה לנצח בקרב מכריע אלא במקום "לדמם את הלבן הצרפתי" בכך שאילץ אותם לעשות עמדה במקום ממנו לא יכלו נסיגה. מלגה אחרונה הקריעה את הצהרותיהם כפון פון פלקנהיין שניסה להצדיק את כישלונו של הקמפיין. קרב ורדן תפס מקום איקוני בהיסטוריה הצבאית הצרפתית כסמל לנחישותה של האומה להגן על אדמתה בכל מחיר.