צבא הכובש של הרנן קורטס

בשנת 1519, הרנן קורטס יצא לכיבוש הנועז של האימפריה האצטקית. כשהזמין את ספינותיו לפרק, והעיד על כך שהוא מחויב למשלחת הכיבוש שלו, היו לו רק כ 600 איש וקומץ סוסים. עם הלהקה הזו של כובשים ותגבורות שבאו אחר כך, קורטס יפיל את האימפריה האדירה ביותר שהעולם החדש אי פעם ידע.

מרבית הכובשים שנלחמו בצבאו של קורטס היו ספרדים מאקסטראמדורה, קסטיליה ואנדלוסיה. אדמות אלה הוכיחו שטחי גידול פוריים לסוג הגברים הנואשים הנחוצים בכיבוש: הייתה שם היסטוריה ארוכה של סכסוך ועוני רב שאנשים שאפתנים ביקשו לברוח. הכובשים היו לרוב בנים צעירים יותר בעלי אצולה מינורית שלא ירשו את אחוזותיהם המשפחתיות וכך נאלצו לעשות לעצמם שם לבדם. אנשים רבים כאלה פנו לצבא, מכיוון שהיה צורך תמידי בחיילים ובקבוצות במלחמות הרבות בספרד, והקידום יכול היה להיות מהיר והתגמולים, בחלק מהמקרים, יכולים להיות עשירים. העשירים שביניהם יכלו להרשות לעצמם כלי המסחר: חרבות פלדה טולדו משובחות ושריון וסוסים.

בספרד לא היה שום סוג של גיוס חובה, כך שאיש לא הכריח אף אחד מחייליו של קורטס להילחם. מדוע אם כן אדם שפוי יסכן חיים וגפיים בג'ונגלים והרי מקסיקו נגד לוחמים אצטקים רצחניים? רבים מהם עשו את זה כיוון שזה נחשב למשרה טובה, במובן מסוים: החיילים האלה היו רואים בעבודה סוחר כמו שזוף או סנדלר בבוז. חלקם עשו זאת מתוך שאיפה, בתקווה להשיג עושר וכוח יחד עם אחוזה גדולה. אחרים נלחמו במקסיקו מתוך להט דתי, מתוך אמונה שצריך לרפא את הילידים מדרכיהם הרעות ולהביא לנצרות, בנקודת חרב במידת הצורך. חלקם עשו זאת להרפתקה: בלדות ורומנטיקה פופולריות רבות יצאו באותה תקופה: דוגמה אחת כזו הייתה

בחלקים הראשונים של הכיבוש העדיפו כובשים זרועות ושריון מה שהיה שימושי והכרחי בשדות הקרב של אירופה, כמו חזה פלדה כבד וקסדות (נקרא מריונים), קשתות והרקובוסים. אלה הוכחו פחות מועילים ביבשת אמריקה: שריון כבד לא היה נחוץ, שכן ניתן היה להגן על רוב כלי הנשק הילידים בעזרת עור עבה או שריון מרופד הנקרא escuapil, וקשתות קשת והרקובוסים, אפקטיביות בהוצאת אויב אחד בכל פעם, היו איטיות בעומס וכבדות. רוב הכובשים העדיפו ללבוש escuapil והתחמשו בעצמם בחרבות טולדו מפלדה משובחת, שיכולות לפרוץ בקלות דרך ההגנות המקומיות. פרשים גילו שהם יעילים עם שריון דומה, שרוכים ואותן חרבות עדינות.

קורטס היה מנהיג גדול של גברים, אך הוא לא יכול היה להיות בכל מקום כל הזמן. לקורטס היו כמה קברניטים שהוא (בעיקר) סמך עליו: האנשים האלה עזרו לו מאוד.

גונסאלו דה סנדובל: רק בשנות העשרים המוקדמות לחייו ועדיין לא נבחן בקרב כשהצטרף למסע, סנדובל הפך במהרה לאיש ימינו של קורטס. סנדובל היה חכם, אמיץ ונאמן, שלוש תכונות חשובות עבור הכובש. בניגוד לקברניטיו האחרים של קורטס, סנדובל היה דיפלומט מיומן שלא פתר את כל הבעיות בחרבו. סנדובל תמיד שלף את המשימות המאתגרות ביותר מקורטס והוא מעולם לא איכזב אותו.

כריסטובל דה אוליד: חזק, אמיץ, ברוטלי ולא בהיר במיוחד, אוליד היה סרן הבחירה של קורטס כשהיה זקוק לכוח בוטה יותר מדיפלומטיה. כאשר היה מפוקח, אוליד יכול היה להוביל קבוצות גדולות של חיילים, אך לא היה לו מעט יכולות לפתור בעיות. לאחר הכיבוש, קורטס שלח את אוליד דרומה לכבוש את הונדורס, אך אוליד השתולל וקורטס נאלץ לשלוח מסע נוסף אחריו.

פדרו דה אלוואראדו: פדרו דה אלוואראדו הוא הידוע ביותר כיום בקרב קברניטי קורטס. אלווארדו החף-ראש היה סרן מסוגל, אך אימפולסיבי, כפי שהראה כאשר הורה על כך טבח במקדש בהיעדרו של קורטס. לאחר נפילת Tenochtitlan, אלברדו כבש את אדמות המאיה מדרום ואף לקח חלק בכיבוש פרו.

אלונסו דה אווילה: קורטס לא אהב את אלונסו דה אווילה באופן אישי במיוחד, מכיוון שלאווילה היה הרגל מעצבן לדבר בבירור את דעתו, אבל הוא כיבד את אווילה וזה מה שספר. אווילה היה טוב בקרב, אבל הוא היה גם כן והיה לו ראש לדמויות, ולכן קורטס הפך אותו לגזבר המשלחת והניח אותו לממונה על הפסקת החמישית של המלך.

רבים מ -600 הגברים המקוריים של קורטס מתו, נפצעו, חזרו לספרד או לקריביים או בדרך אחרת לא נשארו איתו עד הסוף. למזלו, הוא קיבל תגבורת, שתמיד נראה שהגיע כשהיה הכי זקוק להם. במאי 1520 הוא הביס כוח גדול יותר של כובשים תחת Panfilo de Narvaez, שנשלח לרסן את קורטס. לאחר הקרב, הוסיף קורטס מאות אנשיו של נרוואז לשלו. מאוחר יותר, ככל הנראה, תגבורות היו מגיעות באקראי: למשל, במהלך המצור על טנוכטיטלן, כמה ניצולים מ חואן פונסה דה לאוןזה אסון משלחת לפלורידה שטה לוורקרוז ונשלחו במהירות לארץ כדי לחזק את קורטס. בנוסף, ברגע שמילה של הכיבוש (ושמועות על זהב אצטקי) החלה להתפשט דרך הקאריביים, מיהרו גברים להצטרף לקורטס בעוד שעדיין נותרו שלל, אדמה ותהילה.

• דיאז דל קסטילו, ברנאל.. Trans., Ed. ג '. כהן. 1576. לונדון, ספרי פינגווין, 1963. הדפס.
• לוי, באדי. כובש: הרנן קורטס, המלך מונטזומה והמעמד האחרון של האצטקים. ניו יורק: בנטם, 2008.
• תומאס, יו. כיבוש: מונטזומה, קורטס ונפילת מקסיקו הישנה. ניו יורק: טאצסטון, 1993.