הכניעה מפורט דטרויט בשנת 1812

כניעתה של פורט דטרויט ב- 16 באוגוסט 1812, הייתה אסון צבאי עבור ארצות הברית בתחילת דרכה מלחמת 1812 מכיוון שהפסיק תוכנית לפלישה לקנדה ולתפוס אותה. מה נועד להיות אירוע מוחי נועז שאולי הביא סיום מוקדם של המלחמה במקום הפך לסדרת פגמים אסטרטגיים?

המפקד האמריקני, הגנרל וויליאם האל, גיבור מזדקן של מלחמה מהפכנית, נבהל למסור את פורט דטרויט לאחר שבקושי התרחשה קרבות.

הוא טען כי הוא חושש מטבח נשים וילדים על ידי הודים, כולל תקומה, שגויסו לצד הבריטי. אולם כניעתו של הול, של 2,500 איש וכלי הנשק שלהם, כולל שלושה תריסר תותחים, הייתה שנויה במחלוקת ביותר.

לאחר ששוחרר מהשבי על ידי הבריטים בקנדה, הועמד לדין על ידי ממשלת ארה"ב ונידון לירי. חייו נחסכו רק בגלל גבורתו הקודמת בצבא הקולוניאלי.

בזמן התרשמות של מלחים תמיד האפיל על גורמים אחרים למלחמת 1812, הפלישה והסיפוח של קנדה הייתה בהחלט מטרת הקונגרס הוקס מלחמה בראשותו של הנרי קליי.

אלמלא הדברים היו כל כך נוראים עבור האמריקנים בפורט דטרויט, ייתכן שהמלחמה כולה התנהלה בצורה שונה מאוד. ועתיד יבשת צפון אמריקה הושפע מאוד.

ככל שהמלחמה עם בריטניה החלה להיראות בלתי נמנעת באביב 1812,

מדיסון התיישב בוויליאם האל, מושל שטח מישיגן. האל נלחם בגבורה במלחמת המהפכה, אך כשנפגש עם מדיסון בתחילת 1812 הוא היה כמעט בן 60 ובריאותו בספק.

כשהוא הוקודם לגנרל, חיל נטל בחוסר רצון את המשימה לצעוד לאוהיו, לגייס כוח של כוחות צבא סדירים ומיליציות מקומיות, להמשיך לפורט דטרויט ולפלוש לקנדה.

תוכנית הפלישה הוגשה בצורה גרועה. באותה תקופה קנדה כללה שני מחוזות, קנדה עילית, שגבלה את ארצות הברית, וקנדה התחתונה, שטחה רחוק יותר מצפון.

הול אמור היה לפלוש לקצה המערבי של קנדה עילית במקביל לפלישה מתואמת אחרת שתתפלש מאזור מפלי הניאגרה שבמדינת ניו יורק.

האל ציפה גם לתמיכה מכוחות שיבואו בעקבותיו מאוהיו.

בצד הקנדי, המפקד הצבאי שעמד מול האל היה הגנרל אייזק ברוק, קצין בריטי נמרץ שבילה עשור בקנדה. בזמן שקצינים אחרים זכו לתהילה במלחמות נגד נפוליאון, ברוק חיכה להזדמנות שלו.

כשנראתה מלחמה קרובה עם ארצות הברית קרובה, ברוק קרא למיליציה המקומית. וכאשר התברר כי האמריקנים תכננו לתפוס מבצר בקנדה, ברוק הוביל את אנשיו מערבה לפגוש אותם.

פגם קולוסאלי אחד בתוכנית הפלישה האמריקאית היה שנדמה היה שכולם ידעו על כך. לדוגמה, עיתון בלטימור, בתחילת מאי 1812, פרסם את הידיעה הבאה מצ'יימברסבורג, פנסילבניה:

הגנרל האל היה במקום הזה בשבוע שעבר בדרכו מעיר וושינגטון, וכפי שנאמר לנו, הצהיר שהוא אמור לתקן לדטרויט, משם אמור היה לרדת ל קנדה עם 3,000 חיילים.

התפארותו של האל הודפסה מחדש בפנקס של נילס, מגזין החדשות הפופולרי של היום. אז לפני שהוא אפילו היה באמצע הדרך לדטרויט כמעט כל אחד, כולל אוהדים בריטים, ידע מה הוא מתכוון.

האל הגיע לפורט דטרויט ב- 5 ביולי 1812. המצודה הייתה מעבר לנהר משטח בריטניה, וכ -800 מתנחלים אמריקאים חיו בסביבתה. הביצורים היו מוצקים, אך המיקום היה מבודד, וקשה לאספקה ​​או לתגבורת להגיע למצודה במקרה של מצור.

קצינים צעירים עם האל דחקו בו לעבור לקנדה ולהתחיל במתקפה. הוא היסס עד שהגיע שליח עם הידיעה כי ארצות הברית הכריזה רשמית מלחמה על בריטניה. בלי שום תירוץ טוב לעכב, החליט האל להמשיך במתקפה.

ב- 12 ביולי 1812 חצו האמריקאים את הנהר. האמריקנים תפסו את היישוב סנדוויץ '. הגנרל האל המשיך להחזיק מועצות מלחמה עם קציניו, אך לא יכול היה לקבל החלטה נחרצת להמשיך ולתקוף את נקודת החזקים הבריטית הקרובה ביותר, המבצר במלדן.

במהלך העיכוב הותקפו מסיבות צופיות אמריקאיות על ידי שודדי הודים שהובלו על ידי תקומה, והול החל להביע רצון לחזור מעבר לנהר לדטרויט.

כמה מהקצינים הזוטרים של הול שכנעו שהוא לא בסדר, החלו להפיץ את הרעיון להחליף אותו איכשהו.

הגנרל האל החזיר את כוחותיו חזרה מעבר לנהר לדטרויט ב- 7 באוגוסט 1812. כאשר הגיע הגנרל ברוק לאזור, נפגשו כוחותיו עם כאלף הודים בראשות תקומשה.

ברוק ידע שההודים הם כלי נשק פסיכולוגי חשוב לשימוש נגד האמריקנים, שחששו ממעשי טבח בגבול. הוא שלח הודעה פורט דטרויט, מזהיר כי "גופת ההודים שהתחברו לכוחותי תהיה בשליטתי ברגע שהתחילה התחרות."

הגנרל האל, שקיבל את ההודעה בפורט דטרויט, חשש מגורלם של נשים וילדים המוגנים בתוך המצודה, אם לאפשר לאינדיאנים לתקוף. אבל בתחילה הוא שלח בחזרה הודעה מתריעה, וסירב להיכנע.

התותחנים הבריטי נפתח במבצר ב- 15 באוגוסט 1812. האמריקנים ירו בחזרה עם התותח שלהם, אך חילופי הדברים היו מחליטים.

באותו לילה חצו האינדיאנים וחייליו הבריטים של ברוק את הנהר וצעדו סמוך למבצר בבוקר. הם נבהלו לראות קצין אמריקני, שהיה במקרה בנו של הגנרל האל, יוצא כשהוא מניף דגל לבן.

האל החליט לוותר על פורט דטרויט ללא קטטה. הקצינים הצעירים של הול, ורבים מאנשיו, ראו בו פחדן ובוגד.

כמה מחיילי מיליציה אמריקאים שהיו מחוץ למבצר, חזרו באותו יום והזדעזעו לגלות שהם נחשבים כעת כשבטי מלחמה. חלקם שברו בכעס חרבות משלהם במקום למסור אותם לבריטים.

הכוחות האמריקאים הקבועים נלקחו כאסירים למונטריאול. הגנרל ברוק שיחרר את כוחות המיליציה של מישיגן ואוהיו, ושחרר אותם לחזור הביתה.

גנרל האל במונטריאול טופל יפה. אבל האמריקנים זעמו ממעשיו. אלוף משנה במיליציית אוהיו, לואיס קאס, נסע לוושינגטון וכתב מכתב ארוך לידיעה מזכיר המלחמה שפורסם בעיתונים כמו גם במגזין החדשות הפופולרי נילס להירשם.

קאס, שהיה ממשיך בקריירה ארוכה בפוליטיקה, והיה כמעט מועמד בשנת 1844 כמועמד לנשיאות, כתב בלהט. הוא מתח ביקורת חריפה על האול, וסיים את התייחסותו הארוכה בקטע הבא:

הודיעו לי הגנרל האל בבוקר שאחרי הכניעה, שהכוחות הבריטיים מורכבים מ 1800 רגילים, והוא נכנע כדי למנוע שפיכת דם אנושי. כי הוא הגדיל את כוחם הרגיל כמעט פי חמש, אין ספק. האם הסיבה הפילנתרופית שהוקצתה על ידו היא הצדקה מספקת לכניעה של עיר מבוצרת, צבא וטריטוריה, היא שתקבע הממשלה. אני בטוחה בכך שהאומץ והתנהלותו של האלוף היו שווים לרוחו והלהט של החיילים, האירוע היה מזהיר ומוצלח, מכיוון שהוא כעת הרה אסון חסר כבוד.

הול הוחזר לארצות הברית בחילופי שבויים, ואחרי כמה עיכובים הוא הועמד לדין בתחילת 1814. האל הגן על מעשיו והצביע כי התוכנית שהוצגה עבורו בוושינגטון הייתה פגומה עמוק, וכי התמיכה הצפויה מיחידות צבאיות אחרות מעולם לא התממשה.

האל לא הורשע ב א אישום בגידהאם כי הורשע בפחדנות והזנחת חובה. הוא נידון לירות ושמו הושקע מגלישה של צבא ארה"ב.

הנשיא ג'יימס מדיסון ציין את שירותו של הול במלחמת המהפכה, חנינה אותו, והול פרש לחווה שלו במסצ'וסטס. הוא כתב ספר שמגן על עצמו, ודיון נלהב על מעשיו נמשך עשרות שנים, אם כי האל עצמו נפטר בשנת 1825.

באשר לדטרויט, בהמשך המלחמה צעד נשיא אמריקני לעתיד, וויליאם הנרי הריסון, על המצודה וכבש אותו מחדש. אז בעוד שההשפעה של הטשטוש והכניעה של הול הייתה על דיכוי המורל האמריקני בתחילת המלחמה, אובדן המאחז לא היה קבוע.