האחים רייט עושים את הטיסה הראשונה

בשעה 10:35 בערב ב- 17 בדצמבר 1903, טס אורוויל רייט עלון במשך 12 שניות מעל 120 רגל של האדמה. טיסה זו, שנערכה בגבעת קיל טוויל, ממש מחוץ לקיטי הוק, צפון קרוליינה, הייתה הטיסה הראשונה ביותר על ידי מטוס מאויש, מבוקר, כבד יותר מהאוויר, שטס בכוחו האישי. במילים אחרות, זה היה הראשון טיסה של מטוס.

וילבר רייט (1867-1912) ו אורוויל רייט (1871-1948) היו אחים שניהלו גם בית דפוס וגם חנות אופניים בדייטון, אוהיו. הכישורים שלמדו מעבודה על בתי דפוס ואופניים היו לא יסולא בפז בניסיון לתכנן ולבנות מטוס עובד.

אף על פי שההתעניינות של האחים בטיסה נבעה צעצוע מסוק קטן שלהם בילדותם, הם לא התחילו להתנסות באווירונאוטיקה עד 1899, אז וילבר היה בן 32 אורוויל הייתה בת 28.

וילבר ואורוויל התחילו בלימוד ספרי אווירונאוטיקה, ושוחחו אז עם מהנדסים אזרחיים. בשלב הבא הם בנו עפיפונים.

וילבר ואורוויל רייט בחנו את העיצובים וההישגים של ניסויים אחרים אך עד מהרה הבינו שאיש לא מצא עדיין דרך לשלוט על כלי טיס כשהוא באוויר. על ידי התבוננות בקפדנות בציפורים במעוף, האחים רייט המציאו את הרעיון של עיוות כנפיים.​

עיוות כנפיים אפשרה לטייס לשלוט על גלגל המטוס (תנועה אופקית) על ידי הרמת או הורדת דפים הממוקמים לאורך קצות הכנף של המטוס. לדוגמה, על ידי הרמת דש אחד והנמכתו של השני, המטוס היה מתחיל להתנפל (פונה).

האחים רייט בדקו את רעיונותיהם באמצעות עפיפונים ואז, בשנת 1900, בנו את הדאון הראשון שלהם.

האחים רייט, שנזקקו למקום שיש בו רוחות, גבעות וחול רגילים (בכדי לספק נחיתה רכה) קיטי הוק בצפון קרוליינה לערוך את המבחנים שלהם.

וילבר ואורוויל רייט הוציאו את הדאון שלהם להרי קיל השטן, שנמצאים מעט דרומית לקיטי הוק, והטיסו אותה. עם זאת, הדאון לא הצליח כמו שקיוו. בשנת 1901 הם בנו דאון נוסף ובחנו אותו, אך גם הוא לא הצליח.

בהבנה שהבעיה נמצאת בנתוני הניסוי בהם השתמשו מאחרים, הם החליטו לערוך ניסויים משלהם. לשם כך הם חזרו לדייטון, אוהיו ובנו מנהרת רוח קטנה.

בעזרת המידע שהושג מהניסויים שלהם במנהרת הרוח, וילבר ואורוויל בנו גלשן נוסף בשנת 1902. זה כשנבדק עשה בדיוק את מה שציפו הרייטס. וילבר ואורוויל רייט פתרו בהצלחה את בעיית השליטה בטיסה.

בשלב הבא הם היו צריכים לבנות כלי טיס שהיה לו שליטה וגם כוח ממונע.

הרייייטס היו צריכים מנוע שיהיה מספיק חזק כדי להרים מטוס מהקרקע, אך לא להכביד אותו באופן משמעותי. לאחר התקשרות עם מספר יצרני מנועים ולא מצאו מנועים קלים מספיק למשימתם, ה- רייטס הבינו שכדי להשיג מנוע עם המפרט הדרוש להם עליהם לתכנן ולבנות שלהם.

בזמן שהווילבור ואורוויל רייט עיצבו את המנוע, היה זה צ'רלי טיילור החכם והיכול, מכונאי עבד עם האחים רייט בחנות האופניים שלהם, שבנו אותה - מעצבים בקפידה כל אחד ואחד, ייחודי חתיכה.

עם מעט ניסיון בעבודה עם מנועים, הצליחו שלושת הגברים להרכיב מנוע בנזין בן 4 צילינדרים, 8 כוחות סוס, שמשקלו 152 קילו תוך שישה שבועות בלבד. עם זאת, לאחר בדיקות מסוימות, חסום המנוע נסדק. לקח חודשיים נוספים לייצור חדש, אך הפעם היה למנוע 12 כוחות סוס.

מאבק הנדסי נוסף היה קביעת צורת המדחפים וגודלם. אורוויל ווילבור דנו כל הזמן במורכבות הבעיות ההנדסיות שלהם. למרות שהם קיוו למצוא פתרונות בספרי הנדסה ימיים, הם בסופו של דבר גילו תשובות משלהם באמצעות ניסוי, שגיאה והרבה דיונים.

לאחר השלמת המנוע ושני המדחפים נוצרו, וילבר ואורוויל הציבו אותם בתוך המסגרת החדשה שנבנתה, באורך 21 מטר, אשוחית ואפר. עלון. כאשר המוצר המוגמר שוקל 605 פאונד, קיוו האחים רייט שהמנוע יהיה חזק מספיק כדי להרים את המטוס.

הגיע הזמן לבדוק את המטוסים החדשים, המבוקרים והמונעים שלהם.

וילבר ואורוויל רייט נסעו לקיטי הוק בספטמבר 1903. קשיים טכניים ובעיות מזג אוויר עיכבו את המבחן הראשון עד 14 בדצמבר 1903.

וילבר ואורוויל הפכו מטבע כדי לראות מי יצליח לבצע את טיסת המבחן הראשונה וילברור ניצח. עם זאת, לא הייתה מספיק רוח באותו יום, כך אחים רייט לקח את ה עלון למעלה לגבעה והטיס אותה. למרות שזה אכן טס, הוא התרסק בסוף והיה צורך בכמה ימים לתיקון.

מאז הטיסה הזו לא הושג דבר מוחלט עלון המריא מגבעה.

ב- 17 בדצמבר 1903 עלון היה קבוע ומוכן ללכת. מזג האוויר היה קר וסוער, עם רוחות המדווחות בסביבות 20 עד 27 מייל לשעה.

האחים ניסו לחכות עד שמזג האוויר ישתפר אך עד 10 בבוקר זה לא קרה, ולכן הם החליטו לנסות טיסה בכל מקרה.

שני האחים, פלוס מספר עוזרים, הקימו את מסלול ה monorail המונע 60 מטר שעזר לשמור על עלון בתור להרמה. מכיוון וילברור זכה בהטלת המטבע ב- 14 בדצמבר, הגיע תורה של אורוויל לטייס. אורוויל טיפס על הכביש עלוןכשהוא מונח שטוח על בטנו באמצע הכנף התחתונה.

הדו-כיווני, שהיה עם מוטת כנפיים בגודל 40 ס"מ, היה מוכן לצאת לדרך. בשעה 10:35 בערב עלון התחיל עם אורוויל כטייס ווילבר רצו לאורך ימין, אוחזים באגף התחתון כדי לסייע בייצוב המטוס. סביב המטר, ה עלון טס, להישאר באוויר למשך 12 שניות ולנסוע 120 מטר מההרמה.

הם עשו זאת. הם עשו את הטיסה הראשונה עם מטוס מאויש, מבוקר, מופעל, כבד יותר מהאוויר.

הגברים התלהבו מהניצחון שלהם אך הם לא סיימו את היום. הם חזרו פנימה כדי להתחמם על ידי שריפה ואז חזרו החוצה לשלוש טיסות נוספות.

הטיסה הרביעית והאחרונה הוכיחה את מיטבם. באותה טיסה אחרונה, ווילבר טס את הטיס עלון למשך 59 שניות מעל 852 רגל.

לאחר טיסת המבחן הרביעית, משב רוח חזק העיפה את עלון מעל, גורם לו להתנפץ ולשבור אותו בצורה קשה כל כך שלעולם לא יוטס שוב.

במהלך השנים הבאות, האחים רייט ימשיכו לשכלל את עיצובי המטוס שלהם, אך היו סובלים מכניסה משמעותית בשנת 1908 כשהיו מעורבים ב התרסקות המטוס הקטלנית הראשונה. בהתרסקות זו נפגעה אורוויל רייט באורח קשה אך סגן הנוסע תומאס סלפרידג 'מת.

ארבע שנים מאוחר יותר, לאחר שחזר לאחרונה מנסיעת שישה חודשים באירופה לעסקים, וילבר רייט חלה בקיבה בטיפוס. וילבר מעולם לא התאושש ונפטר ב- 30 במאי 1912, בגיל 45.

אורוויל רייט המשיך לטוס בשש השנים הבאות, עשה פעלולים נועזים וקבע שיא מהירות, עצר רק כשכואבים שנשארו מההתרסקות שלו ב -1908 כבר לא יאפשרו לו לעוף.

בשלושת העשורים הבאים, אורוויל המשיכה לעסוק במחקר מדעי, להופיע בהופעה ציבורית ולהיאבק בתביעות. הוא חי מספיק זמן כדי לחזות בטיסותיהם ההיסטוריות של טייסים גדולים כמו צ'רלס לינדברג ו אמיליה אירהארט כמו גם לזהות את התפקידים החשובים שמטוסים שיחקו בהם מלחמת העולם הראשונה ו מלחמת העולם השנייה.

ב- 30 בינואר 1948 נפטר אורוויל רייט בגיל 77 מהתקף לב מאסיבי.